Ира Полевая - Джилл

Невидимый ремень ослабил хватку.

– А что сказал про работы остальных? – не унималась девушка.

– Это уже конфиденциальная информация, – широко улыбнулся Харви, – но если ты сделаешь мне скидку, то я, возможно, что-нибудь придумаю.

– Ага, – усмехнулась Джилл, откинувшись на спинку стула.

– Ладно, – сдался парень, – они еще оценили работу некого Стэ… Подожди, или Сми…

– Сэма? – подсказала Джилл.

– Да, точно, это был Сэм, – подтвердил Харви, – они отметили актуальность его работы, и еще им понравилась какая-то фишка из инфографики. Говорят, это привлечет внимание пользователей.

– То есть он может победить? – сухо переспросила Джилл.

– Этого я не знаю.

Девушка приложила немалые усилия, чтобы мысли ее вернулись к репетиторству, но невидимый ремень продолжал время от времени скручивать живот.

Когда занятия подошли к концу, Харви спросил:

– Ты слышала о вечеринке, которая проводится завтра в универе?

– Нет, – Джилл демонстративно поморщилась.

– Не ходишь на такие мероприятия? – усмехнувшись, спросил парень.

Джилл ничего не ответила, но он был прав.

Она чувствовала себя лишней в таких местах. Она не умела расслабляться среди танцующих разукрашенных тел, не могла беспардонно подливать виски в колу, не умела целовать незнакомых парней в тесных туалетах – и набирала ноль очков в рейтинге главных тусовщиц вечера.

Она не была частью этого неонового клана, она не понимала их религию запретного и веселого. Она была симпатичной блондинкой у стены, которая просто стояла и ждала окончания «бала».

Потом Джилл садилась в такси и в смешанных чувствах приезжала домой, ощущая, что часть ее затерялась где-то там, на влажном танцполе.

– Я думаю, будет не так уж и плохо, – сказал Харви, – пойдешь со мной?

Джилл смутилась:

– И что мы будем делать? Изучать микропроцессоры за дальним столиком? Это глупо.

– Мы одного возраста, и ты не моя учительница, – парировал Харви, – ты помогаешь мне с предметом, который я не тяну. Мы придем туда по отдельности и встретимся внутри, пытаясь весело провести время.

Губы Джилл невольно сжались.

– Ну что? – продолжал наступать парень.

– Предложение – чушь, но я подумаю.

– Если в твоем планере будет хоть одна свободная строчка для завтрашнего вечера, будет здорово, – быстро сказал парень и вышел за дверь.

Джилл замерла в холле, смутно пытаясь вспомнить, когда успела рассказать Харви о своих бесчисленных планерах и ежедневниках.

У нее это не получилось.

Джилл решила не идти.

Она придумала сотню хороших аргументов в пользу того, что это плохая идея.

Но за час до вечеринки девушка зачем-то подошла к шкафу и надела черное коктейльное платье на тонких бретелях.

Ее правая ладонь нежно коснулась левого плеча.

Джилл нравилась девушка, смотрящая на нее из зеркала. Она восхищалась ее блеском в глазах и тонкой шеей, украшенной легкой серебряной подвеской.

Девушка помнила, как долго искала это платье вместе с сестрой. Они обошли весь центр и лишь за несколько минут до закрытия, измученные и потерявшие надежду найти хоть что-то, они замечают это черное произведение искусства в небольшом угловом бутике.

Джилл помнит, как вышла из примерочной и встретилась взглядом с Дженис. Светлые глаза сестры восторженно округлились, и она тихо воскликнула:

«Ты такая красивая!»

Эти искренние слова впитались в летящую ткань платья и сделали его еще более чарующим и неповторимым.

Джилл нахмурилась, вспомнив о сестре:

«Завтра у нее день рождения. Как я могла забыть?»

В последнее время странный туман в голове Джилл с силой сгущался, пряча за собой важные мысли и воспоминания.

Она точно знала, что все еще любит Дженис. И также она знала, что эта любовь никогда не пройдет – не сойдет с ее кожи, не выветрится спустя десятки лет.

Джилл думала о сестре почти каждый день, но странное темное чувство внутри не разрешало ей долго разговаривать с Дженис по телефону, не давало ей права беспечно шутить и говорить с младшей по душам в приглушенном свете уютной комнаты.

Джилл не видела, но ощущала между ними прочную стену. Тонкие руки Дженис судорожно перебирали воздух, стараясь найти хоть какой-нибудь проход, уткнуться хоть в какое-то свободное пространство, а Джилл просто наблюдала за этим со стороны, сделав несколько шагов назад.

Она знала, что если коснется преграды и позволит ладоням сестры найти свои руки, то все остальное исчезнет.

Дженис будет радостно улыбаться и кричать:

«Я нашла тебя, Джилл, я смогла!»

Но она продолжала колотить воздух с завистным усердием и непреклонной верой, а Джилл чувствовала, как скользкие черные руки обвивают ее шею и грубо вытирают слезы, катившиеся по щекам. ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ***

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀

Джилл тряхнула головой и отошла от зеркала.

Разгладив на себе платье руками, она неуверенно спросила:

– Может быть, это и вправду не такая плохая идея?

Она взяла с полок небольшую черную сумочку и уже была готова обуваться, как вдруг взгляд ее замер на рабочем столе в дальней части гостиной.

В голове всплыл недавний диалог с Харви:

«…они отметили актуальность работы Сэма и еще им понравилась какая-то фишка из его инфографики. Кажется, он может победить…»

Джилл знала, что победа в конкурсе должна достаться только ей.

Девушке был необходим этот грант и стажировка. Она также знала, что Сэм преследует аналогичные цели, и если существует весомая угроза, что его проект лучше…

Внутренний монолог Джилл прервала маленькая изворотливая мысль, резкой вспышкой пронесшаяся по задворкам разума.

Но девушка успела за нее ухватиться, успела ее прочувствовать – и дала ей шанс быть.

«Сверкающая сумочка маленькой Джилл требует пополнения»

Девушка знала, что вновь опустится на самое дно, если сделает это.

Но также она знала, что погружение позволит ей сильней оттолкнуться и, вынырнув, она получит то, к чему стремится. Даже если ей придется утопить других участников. И даже если это будет Сэм…

«Но я могу просто исправить одну деталь. Если его работа настолько хороша, насколько о ней отзывается комиссия, это ничего не испортит», – поразмыслила Джилл.

Девушка знала, что обманывает себя – она прибегала к этому трюку не раз. Делала плохие и нечестные вещи, получала желаемое, а после, сидя на кровати в полном одиночестве, успокаивала себя тем, что проверяет других участников на прочность.

Разве ее проблема, что они так быстро ломаются?

Черная сумочка уже взрослой Джилл легко соскользнула вниз.

Девушка настороженно оглянулась по сторонам, будто в ее доме завелись шпионы, и двинулась вперед.