Ида Миллер - Инициатива наказуема

Я не заметила, как прошло больше полутора лет на новом месте и пришла пора экзаменов. Не поднимая головы, я сидела за уроками и тестами, учила билеты и решала задачи. Но иногда Рита и ее друзья устраивали мне разрядку, вернее, я просто попадалась им под горячую руку.

Выходные, если я не проводила их на работе или за уроками, справлялись у нас дома. К нам заваливались человек пять или шесть. Они громко пили, ели пиццу, смотрели телевизор и смеялись над всем подряд. Когда я выходила из своей комнаты, меня тут же хватали за руку, сажали в центр тусовки и вручали банку пива или бутилированный алкогольный коктейль. Дальше начинались нравоучения о жизни, о судьбе и о любви. Среди друзей Риты были и мужчины: бородатые и немного обрюзгшие, но веселые. От этого мне становилось неловко, особенно, когда меня начинали выспрашивать о моем личном фронте. Я отнекивалась, хотя и понимала, что расскажи я им всю жизнь, наутро они не вспомнят и половины моей исповеди. Как только компания не получала от меня ответов, они начинали талдычить о собственных похождениях, об ошибках и удачах. От них я узнала много всякой информации, полезной и не очень. Например, что первую любовь и первую близость лучше пережить в подростковом возрасте, мол, будет, что вспомнить; или что платить алименты ужасно утомительно, поэтому нужно подходить к созданию семьи максимально ответственно.

После всех этих лекций я по глупости решила, что мои воспоминания юности безвозвратно упущены, и вообще уже старая дева, потому что дальше дружеских объятий с отцом я с мужчинами не заходила, и нужно как-то исправлять это неприятное обстоятельство и добывать хотя бы теорию. Тогда я и обросла еще более страшными секретами. Одна девушка из колледжа, с которой мы обменивались книгами, вручила мне небольшой любительский роман, охарактеризовав его как «там все, что тебе нужно знать». Само произведение я боялась прятать дома и таскала его везде с собой, завернув в плотную цветную обложку. Иногда вместо главных героев романа я представляла себя и Майкла, отчего сразу вспыхивала румянцем и шла на кухню остужаться стаканом воды.

Конечно, рано или поздно все стало понятно даже мне. Еженедельные рассказы о чужой личной жизни и вечные советы от Риты, как надо и не надо поступать, и на что обращать внимание, сделали свое дело. Ненароком я даже стала считать себя гуру романтических отношений, несмотря на то, что у самой никогда на них даже намека не было.

Рита и однокашники дали мне ответы на множество важных вопросов, хотя на самом деле я нуждалась в тот момент в совсем других знаниях.

Ни родители, ни тетя, ни ее друзья не научили меня главному – не разговаривать и не доверять незнакомцам, особенно странным и подозрительным.

***

Недавно я выяснила, что за ночную смену на складе книжного платят больше денег. Уговорив своего директора, я осталась до полуночи на складе, где распаковывала коробки с товаром и выкладывала его на специальные тележки, чтобы отвезти и расставить на полках. Мне нравилось приклеивать ценники и ставить на специальные вертикальные подставки книги. Многие из них были дорогими, с красиво оформленными обложками и содержанием. Новинки с яркими заголовками и кучей выдуманных к ним рецензий сразу заставляли желать эту книгу, купить ее в ту же секунду. Но на меня это не действовало, ведь я знала, что лучше пошлого чтива в моем рюкзаке, спрятанном на самое дно, нет ничего увлекательнее. Конечно, я читала и другую, нормальную, литературу, но руки все равно тянулись к одной единственной книге.

За половину ночной смены мне выдали сумму наличных, в любом случае бóльшую, чем я обычно получала. Радостная, я шла домой и думала, что надо бы зайти в круглосуточный магазин и прикупить для Риты приличного пойла. Идти было всего ничего – пара остановок на автобусе. Однако была уже глубокая ночь и автобусы ходили раз в час, поэтому пройтись пешком было единственным вариантом.

Тихонько напевая, я просчитывала в голове примерный план своих трат, в который входили новые кроссовки, подарок родителям и пара плотных обедов в бургерной. Вдыхая теплый ночной воздух, я наслаждалась тишиной и нежным ветром, который трепал макушку. Я казалась себе единственным живым существом на планете, и настроение было на редкость потрясающим. До нужного подъезда оставалось пройти пару домов, когда кто-то со спины коснулся моего плеча. Голос человека, обратившегося ко мне, был такой глухой и будто прокуренный, что я не сразу поняла, что он говорит. Будто выплывший из стены высокий мужчина, немного сгорбленный, одетый во все черное, с жутким акцентом попросил ему помочь. Обтянутой перчаткой рукой он протянул мне бумажную карту нашего города и ткнул в какое-то место рядом с улицей, по которой я шла. Будучи наивной, но наблюдательной, я спросила себя, почему он весь затянут в теплую одежду, когда все вокруг, и я в том числе, ходят в одних майках и шортах.

Незнакомец продолжал спрашивать, как пройти к гостинице.

«Гостиница? Ночью и даже без багажа?» – подумала я, медленно объясняя дорогу и произнося слова разборчиво, чтобы он понял. Но иностранный гость с недоумением разводил руками, нервно мычал и озирался.

Я все пыталась разглядеть его лицо, но он натянул шарф чуть ли не до лба, а глаза закрывала широкополая шляпа. Наконец, мне стало его жалко. В конце концов, на его месте мог оказаться, кто угодно. Потерявшийся турист, да еще и явно плохо понимающий английский, нуждается в помощи. Меня ничего не смутило, потому что по улицам все еще ходили люди, ярко светили фонари, а сама гостиница находилась буквально в полсотни метров от моего дома.

– Я вас провожу, – выпалила я и поманила его за собой.

– Спашибо, – прошептал незнакомец и пошел рядом со мной.

«Поляк что ли», – подумала я и украдкой, чтобы он не заметил, стала его рассматривать. На затылке из-под шляпы немного выбивались седые волосы. – «Да он же дед! Тем более. Нужно помогать старшим, мало ли, может у него склероз или дезориентация».

Меня переполняла гордость за свою гражданскую сознательность, и я уже нафантазировала, как доведу его до пункта назначения, а он благодарно пожмет мне руку и, быть может, подарит сувенир.

– Как тебья шовут? – пропыхтел мой спутник.

– Адена Сайкс, или просто – Ади, – я улыбнулась ему, но не нашла никакого эмоционального отклика с его стороны и снова сделала серьезное лицо. – А вас?

– Анакшимандер, – казалось, он с трудом выговорил собственное имя.

Я проговорила про себя несколько раз, но так и не запомнила полностью, только окончание – «дер».

– Вы турист? Откуда к нам приехали?

Тут я заметила, что он отстал. Обернувшись, я увидела, что он остановился у узкого переулка, где обычно сваливают мусор. Сгорбившись, иностранец вдруг схватился за сердце и протяжно застонал. Я не на шутку испугалась. Первое, что нужно было сделать, это вызвать скорую, но тело внезапно окоченело, и вместо того, чтобы полезть в рюкзак за мобильным, я в ужасе пялилась на то, как он корчится. Человек мотнулся в переулок, будто хотел спрятаться. Только когда он пропал из поля зрения, мысли и тело вернулись ко мне, я очухалась и побежала за ним. Однако, оказавшись посреди мусорных баков, я никого не обнаружила.