Хелен Джонс - Писатели

Сара Гарберд

Мурлыч, если хочешь

– Он тебе, правда, нравится? – не веря, переспросила Ава, вглядываясь в глаза подруги. Та закивала:

– Еще как! Когда я его вижу, сразу начинают бегать мурашки по коже, вот даже сейчас, когда думаю, – Луиза засучила рукав вязанного сиреневого свитера, показывая руку, как доказательство, – мне в нем абсолютно все нравится: и голос, и походка, и как он себя ведет, даже как ест и как пьет! Я не могу не смотреть на него в столовой, тут же сердце начинает колотиться!

Луиза рассказывала об Арчи с таким воодушевлением, что сложно было не поверить ее словам: он ей не просто нравился, она была в него влюблена.

– Лу, но ты же знаешь, что о нем говорят в школе, он не такой, каким кажется.

– Нет, Ава, именно такой, каким я себе его представляю! Ты же сама видишь, что он самый классный парень в школе. И как моя лучшая подруга, ты должна поддерживать меня, разве нет?

– Да, ты права, – отозвалась Ава, – тогда скажи ему об этом!

– О чем? – испуганно Луиза посмотрела зелеными глазами на подругу, раскрыв рот, – о том, что он мне нравится? Ты с ума сошла? Как я ему это скажу?

– По фейсбуку, – предложила Ава, откатывая свой велосипед от общей стоянки. Луиза повторила за ней. Уроки уже давно закончились, и людей в школе почти не осталось, разве что те, кто остался дежурить или репетировать номера к выпускному балу. Ава и Луиза дружили с самого первого класса. Их мамы тоже дружили когда-то, пока Дорри – мама Луизы не начала злоупотреблять алкоголем.

Девушки остались после уроков на внеочередное дежурство из-за бесконечной болтовни во время занятий. И потому было принято решение рассадить их по разным сторонам класса, чтобы они не имели возможности переговариваться между собой.

– Добавься к нему в друзья и напиши, – продолжила Ава, как только они обе сели на велосипеды и закрутили педали, направляясь в сторону ее дома. Из-за того, что отец Луизы постоянно ездил по командировкам, а мама вечно лежала на кровати, заперев дверь в комнату, девушка часто оставалась после школы у Авы на ночь, чтобы снова не видеть пьяную мать, от которой так дурно пахло.

Родители Авы всегда жалели Луизу, смотря на то, как она с жадностью поедает приготовленную курицу с жареным картофелем или еще что-нибудь по особому рецепту Полли. Но, нужно сказать, несмотря на то, что Луиза практически всегда оставалась предоставленной самой себе, выглядела она прекрасно. Темные волосы практически доставали до пояса. Это была гордость Луизы. Она никогда не красила волосы, в отличии от Авы, которая так любила экспериментировать со своей внешностью.

Ава часто благодарила эту школу за возможность краситься (правда, разрешалось наносить лишь неброский макияж), но девушка была абсолютно довольна этим.

– Ты думаешь? – смущенно улыбнулась Луиза, стараясь ехать на равне с Авой, чтобы поговорить, – а что написать ему? Может: привет, чем занят сегодня? Или нет.… Слишком банально…

– Так ты не хочешь писать, что он тебе нравится? По-моему, лучше сразу во всем признаться. Или ты хочешь, чтобы на выпускной бал он пошел с другой? Ты же знаешь, к Арчи Макклайну выстроится целая очередь из девчонок, тебе лучше поторопиться.

– Ты права, Ава, медлить нельзя, но я не смогу так сразу ему написать. Придется начать разговор с чего-нибудь другого. Поможешь придумать?

Ава кивнула, встряхнул темно-красными волосами, которые она покрасила неделю назад. С этим цветом, она была похожа на спелую вишню, в школе ей так и сказали. Она сама постригла волосы, оставив длину по плечи, решив, что за короткими волосами ухаживать намного проще, да и не так жарко, как с длинными.

– Привет, пап, привет, мам, мы дома! – крикнула Ава, зайдя в дом. Луиза была частым гостем в их доме, а потому к ней относились, как к члену семьи.

– Привет, дорогая, – Полли поцеловала дочь, – опять оставили на дежурство?

Ава угукнула.

– Откуда у вас только энергия для разговоров берется? – засмеялся отец, откладывая в сторону газету, – по утрам вы встаете ужасно.

– Добрый вечер, миссис Моллиган и мистер Моллиган, – улыбнулась Луиза, пройдя следом за Авой.

– Привет, Луиза! Ты сегодня ночуешь у нас?

– Да, мам, – перехватила ответ подруги Ава, – мы поедим у меня в комнате, у нас много дел.

Полли положила на поднос две порции бифштекса со свежими овощами, по паре сандвичей с джемом и поставила два стеклянных стаканчика, всучив в руки Луизы бутылку с апельсиновым соком, а Аве поднос.

– Если напишу ему «привет», думаешь, он ответит? – Луиза кликнула на странице Арчи Макклайна кнопку «попроситься в друзья».

– Ну, – жуя, проговорила Ава, – если ты ему нравишься, то почему бы и нет, – по подбородку девушки потек чесночный соус и та с удовольствием вытерла его рукавом.

– А тебе кто-то нравится? – Луиза отправила сообщение и, положив телефон рядом, тоже приступила к еде.

– Нет, – тут же ответила Ава, – и я этому очень рада. Не хочу зависеть от чувств. Сейчас моя главная цель – закончить школу и поступить в училище на дизайнера, а уж потом можно будет думать о парнях.

– Что, совсем никто? – удивленно переспросила Луиза, не веря словам подруги, – но ведь Арчи самый красивый парень в школе, ты сама так говорила.

– Да говорила, – Ава запила съеденный бифштекс стаканом апельсинового сока и, хватаясь за живот, откинулась на подушку, раскинув руки в стороны, – но это же не значит, что он мне нравится.

– Было бы здорово, если бы ты стала встречаться с Питером, а я с Арчи, да? Они лучшие друзья, а мы лучшие подруги и гуляли бы вчетвером…

Ава сморщила нос, засунув два пальца в рот, воображая, что ее вот-вот стошнит.

– Тебе Питер не нравится? – расстроено произнесла Луиза, – он ведь тоже хороший парень, спортсмен…

– Слишком высоко на всех смотрит, – пояснила Ава, поглаживая раздувшийся от пищи живот, – думает, что самый лучший из всех, фу, противно.

Луиза замолчала, доедая свою порцию, а затем приступила к сандвичу. Она медленно прожевывала каждый кусок, стараясь бесшумно глотать.

– Он принял! – выкрикнула девушка, поднося экран телефона близко к лицу, – не могу поверить, Арчи принял заявку в друзья!

Ава села на кровати, радуясь за подругу:

– Что ответил?

– Пока ничего… – пробубнила сквозь стиснутые зубы Луиза, – сейчас посмотрю… Ава! Он печатает сообщение, смотри, смотри!

Девушка поднесла телефон к лицу Авы. На экране были открыты личные сообщения Луизы Говард. А на самом верху высветилась иконка с фотографией Арчи Макклайна, где рядом то исчезали, то снова появлялись три точки.

Луиза быстро прожевала кусок сандвича, отложив оставшуюся часть на поднос, и принялась с ожиданием смотреть в телефон.