Александра Сашнева - Тайные знаки

На площадке между зданием и умопомрачительным фрагментом парка Марго увидела незнакомого человека. Красивый брюнет лет пятидесяти на вороной диковато всхрапывающей лошади появился внизу на дорожке. Он сделал пару кругов и спешился. Навстречу незнакомцу тотчас побежал слуга и, взяв повод, повел животное в сторону конюшни.

Брюнет направился к дому.

Подойдя к перилам, Марго свесилась через них, и увидела, что балкон является крышей предыдущих двух этажей. Внизу, по центру здания, Марго увидела огромное каменное крыльцо, по которому уже поднимался незнакомец.

— Привет! — крикнула Марго, и голос ее прозвучал удивительно громко и отчетливо. Но незнакомец продолжал двигаться так, будто ничего не слышал и не видел.

Марго огляделась.

Вниз можно было спуститься по одной из винтовых лестниц, расположеных в маленьких башенках по обе стороны балкона. Марго она побежала вниз, скользя левой рукой по шероховатой стене и торопливо пересчитывая ногами серые каменные ступеньки. Явственно пахло жареными кофейными зернами и сладким пирогом. Лестница вывела ее в пустой зал на втором этаже, где на большом длинном столе стояли два прибора и блюдо с пирогом.

Почувствовав приступ голода, Марго нерешительно остановилась. У нее затеплилась надежда — может быть, один из приборов предназначен для нее?

Сделав несколько шагов по каменному шахматному полу в сторону стола Марго Танк замерла, прислушиваясь к эху. Раздались шаги, и в залу вошел тот самый брюнет, которого Марго видела сверху. Теперь он был не в жокейском костюме, а в обычной одежде делового, но достаточно вольного человека. Так мог одеваться хозяин модного дома, издательства или концертного зала.

— Доброе утро! — сказал звучным голосом незнакомец и жестом показал Марго на стул. — Ну что же Вы? Садитесь!

— Доброе утро! — поздоровалась Марго и осторожно устроилась на высоком деревянном стуле.

— Хорошо ли Вам спалось? — улыбнулся брюнет улыбкой Жака Ширака.

— А разве я уже проснулась? — сострила Коша. — Странное дело! Ме все время кажется, что я то ли Буратино, то ли Алиса в Стране чудес, то ли мальчик Кай, которого похитила Снежная королева. Но никак не могу выбрать, что точнее? Может быть, Вы мне подскажете?

— Может быть. — В глазах незнакомца снова сверкнули искры смеха. — Для начала я скажу Вам, что меня зовут Люсьен. Люсьен Нуарэ. А Вас — Марго Танк? Не так ли?

— Да! Так! — кивнула Марго. — Но почему-то я совершенно не помню, как оказалась в этом доме.

— Все просто. Андрэ должен был доставить Вас в один из моих офисов. А именно, в модный салон. Я немного задержался и звонил, чтобы предупредить, но никто не поднял трубку. Я и не надеялся никого найти в салоне — заехал скорее на всякий случай. И очень был рад увидеть Вас спящей в моем кабинете. Мне жалко было Вас будить, и я попросил водителя отнести Вас в машину так.

— Слава богу! — с облегчением воскликнула Марго. — А то я уж перепугалась, что потеряла рассудок. Да! Андрэ действительно отвез меня в модный салон, но я всю дорогу не могла понять, зачем и почему. Он что-то говорил о каком-то человеке, с которым мне надо встретиться, но я не поняла толком, о чем речь…

— Да!? — вскинул брови хозяин дома. — Вы меня удивляете! Вернее Андрэ. Мы знакомы с ним много лет, но впервые он поспупает так безалаберно. Обычно человек, которого он приводит ко мне, четко знает, чего хочет. Впрочем, никогда не поздно исправить положение.

Люсьен развел руками и усмехнулся.

— Извините! — смутилась Марго. — Наверное, это дурацкий розыгрыш, но, если честно, я рада с Вами познакомиться. Вы мне кажетесь очень интересным собеседником и… и… у Вас тут так необычно. Но, если это недоразумение, то я сейчас уеду от вас. Только Вы расскажите мне, как это удобнее сделать.

— К чему такая спешка? — Люсьен опять расплылся в лучистой улыбке, и Марго вдруг показались знакомыми уголки его рта. Характер улыбаться уголками вверх. Где-то она это уже видела.

Люсьен между тем продолжил:

— Андрэ, вероятно, не потрудился объяснить вам, в чем дело. Я искал художника. Вы уже заметили, что с Вашего балкона виден очень красивый пейзаж. Я пробовал фотографировать — сам и приглашал мастеров. Но все — бессмысленно. В том пейзаже есть что-то. Что-то такое тонкое, что может почувствовать только артист. Художник. Такой, как Кандинский, например. Или Матисс. Или Ван Гог. А, может быть… Вы?

Марго ухмыльнулась.

— Не спешите! — опередил ее реплику Люсьен и мягко притронулся к запястью девушки. — Мне не нужна ни Ваша скромность, ни Ваше самомнение. Мне нужна Ваша дерзость, Ваше желание заглянуть за грань. — Люсьен откинулся к спинке и окинул Марго оценивающим взглядом. — У Вас ведь есть дерзость?

— Хм, я бы покраснела, если бы могла, — усмехнулась Марго. — Но, может быть, и есть. Иногда я очень плохого мнения о себе, а иногда мне кажется, что я — супер! И еще! — Марго хитро улыбнулась. — «Кто-то наверху заботится обо мне!» Правда эту фразу придумал Курт Воннегут, но мне она очень подходит.

— Я читал Курта Воннегута, — рассмеялся Люсьен. — Я читаю все лучшее, что написано, и созерцаю все лучшее, что нарисовано или слеплено, и слушаю лючших музыкантов. Вы знаете, у меня бывают здесь и Поваротти и Кабалье, и Фицжеральд бывала, пока была жива. Как-то раз я пробовал пригласить Пиаф, но она напилась… в общем, это неважно, — Люсьен кашлянул и сложил руки домиком. — Я предлагаю Вам вот что. Напишите мне пейзаж. После завтрака Ксавье принесет мольберт, несколько холстов и краски. Вы приступите к работе и попробуете сделать то, что Вам покажется правильным. Если меня устроит результат, то Вам обеспечена слава Сальвадора Дали и соответственно те же возможности. Вы ведь хотели бы размахнуться пошире? Я вижу, у Вас есть грандиозные замыслы.

— Черт побери! Заманчиво! — воскликнула Марго. — А если Вам не понравится?

— Тогда я заплачу Вам по обычной галерейной цене. В любом случае Вы ниичего не потеряете. Да! И неделя прекрасного воздуха, отменной пищи тоже останется при Вас! К тому же у меня великолепная библиотека. Вечерами Вы можете почитать редкие книги. Если Вы ездите верхом, к Вашим услугам любая лошадь из моей конюшни.

— Хорошо, — кивнула Марго. — Я согласна. Но что, если я попрошу аванс?

— Аванс — нет, — улыбнулся Люсьен. — Залог. Если я Вас обману, у Вас останется вот это кольцо. — Он снял с правой руки огромный бледно-желтого золота перстень с золотым-же скарабеем вместо камня и со стуком положил его на инкрустированную поверхность стола. — Это очень старое кольцо. Имея его, вы можете нажить кучу добра или кучу неприятностей. На Ваше усмотрение. В тот момент, когда я с Вами честно рассчитаюсь, драгоценность возвращается назад. Идет?