Михаил Март - Жизнь, застигнутая врасплох (Сломанные побеги-2)

— Я ничего не понимаю. Дайте мне сигарету. Я очень давно не курил. А махра дерет горло.

Настя принесла сигареты и коньяк. Они устроились за журнальным столиком.

— Как сделан этот трюк, мы не знаем. Важно другое. Лиля не собиралась кончать жизнь самоубийством. Девушка любит эффекты и обожает пускать пыль в глаза. Такие женщины не бросаются в омут с головой. Похоже, она поняла, что вы не станете потакать ее новым планам и участвовать в ее очередных аферах. Она красиво ушла от вас. А вы написали о ней лучшую свою книгу, полную сердечной грусти.

— Одно мне понятно. Из окна она прыгала дважды. Первый дубль сделала у меня на глазах, второй позже. Возможно, наоборот. Это лишь подтверждает ваши слова. Лиля жива. И я думаю, что она в Москве. Вернулась отомстить мне за мое предательство.

— Слава богу, наконец-то вы протрезвели. Теперь с вами можно поговорить как со здравомыслящим человеком. К тому же вы теперь понимаете, с каким противником имеете дело.

— Достойный противник.

— Мало того. Она имела год на подготовку, и вы получили удар в спину. Теперь все по порядку. С чего начались ваши неприятности? Поминутно и в деталях. Не упустите самое важное. Каждая мелочь важна.

Они проговорили до вечера, и Слепцов ушел от Насти другим человеком. Вряд ли он мог отражать удары, но был готов к неожиданностям.

Его мучил главный вопрос. Знает ли Лиля о том, что он выжил после пожара?

Визит на Монмартр они отложили на следующий день. Вера объяснила перенос очень просто.

— Там работает много художников из России. Но они тебе об этом не скажут. Ты найдешь Пьера или Жана, но он не признается в том, что зовут его Иван. Туристы хотят получить на память рисунок, сделанный французом. Русских и на Старом Арбате хватает. У меня есть подруга. Поставляет им клиентов из России, когда водит экскурсии на Монмартр. Рекомендует Пьера или Жана туристам. Говорит, что это самые талантливые последователи Тулуз-Лотрека. Ребята платят ей проценты.

— Молодцы. Всем деньги нужны.

На следующий день к ним присоединилась Маша. Хорошенькая, как куколка, русская красавица. Она охотно согласилась помочь подруге и отвела их на площадь, где толпились туристы, разглядывая выставленные картины потомков великих импрессионистов. В основном виды Парижа и портреты на заказ.

Маша познакомила их со старожилом этих мест Аркадием. Раз Маша привела друзей, то, значит, им надо помочь.

— Меня интересует некий Стас Пестриков.

Аркадий подумал и указал на стул.

— Присаживайтесь, поговорим.

Метелкин понял, что его будут рисовать и ему придется платить. Все верно. Дружба дружбой, а бизнес бизнесом.

Метелкин сел на раскладной стульчик и сделал умное лицо.

— Не напрягайтесь. Зачем вам нужен Стас?

— Хотел передать ему привет от сокурсников.

— Одним словом, вам нужен не посредник, а сам Стас.

— Вы меня правильно поняли.

— Он ушел с точки полгода назад. Ему предложили выгодный контракт. Иллюстрировать книгу для издательства. Такую удачу не выпускают из рук. Сумасшедшее везение. На моей памяти единственный случай. Полагаю, дела его пошли в гору. С тех пор он здесь не появляется. Даже магарыч не поставил, как у нас принято. Где его искать, я не знаю.

— Вы можете назвать издательство?

— Нет. О деталях он не распространялся. К нему приезжала женщина. Очень богатая. После беседы с ней он и объявил о своих планах.

— Молодая, красивая блондинка с зелеными глазами?

— Если вы говорите о Лили, то это не она. Солидная дама лет сорока пяти, но очень красивая.

— И вы решили, что она очень богата?

— Бедные люди не ездят на «Ламборджини L 140».

— Можете ее описать?

— Проще нарисовать.

Он взял новый лист бумаги и сделал набросок карандашом.

Метелкин глянул на рисунок и тут же узнал Надежду Бурцеву, главного редактора знаменитого женского журнала. История Слепцова началась со встречи со знаменитой дамой в ресторане, где ему была подарена иллюстрированная книга в кожаном переплете.

— Скажите, Аркадий, а где вы видели Лилю и когда?

— В мастерской Стаса. Все стены были увешаны ее портретами. Он на нее молился. Говорил о ней только в превосходной степени, но с безнадегой в голосе. Так влюбляются в кинозвезд. Ты ее видишь, она тебя нет. Но живьем ее никто из наших не видел. Мифический образ.

Аркадий протянул гостю сделанный портрет.

— Себя как в зеркале я вижу, но это зеркало мне льстит. Сколькр я вам должен?

— За рисунок ничего. Подарок на память. А за то, что нашу беседу ваша подруга снимала на видеокамеру, пятьдесят монет. Показания свидетеля чего-то стоят.

Расплатившись, они попрощались с художником и направились вниз к бульварам.

— По глазам видела, что ты узнал нарисованную женщину.

— Лиля печатала в ее журнале свои первые статьи. Если мне память не изменяет, ее муж тоже француз и очень состоятельный человек. У него своя яхта… Между прочим, он продюсер. Надо выяснить, кому принадлежит кинокомпания «Вест 3».

— Предлагаю зайти в библиотеку. Там мы найдем все, что нас интересует.

— Отличная идея.

Кинокомпании с таким названием во Франции не существовало. Им повезло в другом. Они просмотрели все центральные газеты за октябрь прошлого года. Практически все издания за шестое октября сообщали о безвременной кончине Этьена Бертрана в ночь с пятого на шестое октября от тяжелого сердечного приступа. Он умер на шестьдесят седьмом году жизни в частной клинике под Парижем, носящей имя «Обитель Святого Себастьяна».

— Значит, когда Слепцов приехал в Париж, ее муж был жив и здоров. Как только Слепцов улетел в Москву, муж Лили отправился на кладбище. И мы видели ее живой и здоровой на фотографиях, сделанных на кладбище. Неутешная вдова в черном, скрывающая лицо под вуалью, хотя такую яркую личность под вуалью не спрячешь. Как это все понимать? Путаница в голове. Мы можем махнуть в эту обитель?

— Почему бы не махнуть? Там чудный парк. Погода сегодня хорошая. Подышим воздухом. К тому же ехать недолго.

— Ты там бывала?

— Приходилось. В клинике лежал один старый граф из России. Эмигрант первой волны. Старик умирал. Тут о нем все вспомнили, и к нему повалили гости из России. Бедные родственники надеялись, что он упомянет их в своем завещании. К этому стоит добавить небольшую деталь. В больнице работают несколько русских врачей. Специалисты высшего класса. В девяностые годы много прекрасных профессионалов уехало из России. Здесь они получили то, чего не могли получить в своей стране, где наступила эпоха хаоса.

— Попытка — не пытка. Может, еще раз повезет.

В гипермаркет он пришел к закрытию. Народ словно с цепи сорвался. Стадо голодных животных, сметающих все на своем пути. Огромные телеги переполнены продуктами. Кто-то им сказал, что завтра начинается война и надо запасаться. Возможен и другой вариант. Человеку дали много денег и приказали истратить, иначе отнимут. Хватали все без разбора. Судя по огромной автостоянке, где невозможно припарковаться, в магазин приезжают не бедные люди. На семьдесят процентов стоянка заполнена дорогими иномарками.