Кей Хупер - Дремлющий страх

— Но кто-то же это сделал? Я имею в виду того парня, которого мы нашли в лесу.

Райли слегка нахмурилась, уставившись на закрытую папку с делом, лежавшую на столе:

— Как я уже сказала, в его желудке было около кварты. Группа этой крови одна и та же, но, похоже, все-таки от разных доноров. Хотя, без анализа ДНК, нельзя быть совершенно уверенным. Но если кровь отдал один человек, то он потерял ее слишком много для одного раза.

— Слишком много? — спросила Ли.

— Мог ли кто-то потерять столько крови и остаться в живых? Конечно. Человеческое тело содержит 5 или 6 кварт крови, все зависит от массы тела. Потеря одной кварт будет весьма опасна, но необязательно смертельна, естественно, если это ритуальное кровоподношение, и рана не слишком серьезна.

— Судя по брызгам, ее было гораздо больше, — Джейк кивнул, когда Эш взглянул на него. — На месте преступления обнаружили кровь двух типов, большая часть — от жертвы, но также и от другого… хм, донора, который обеспечил убийцу той кровью, что обнаружили в желудке жертвы. Нет никакой возможности определить, как много ее было, так как почва впитала почти все. Но могу поклясться, что это было побольше, чем пара кварт.

— Похоже, другую жертву нашего убийцы мы еще не нашли.

— Возможно, — Райли все еще хмурилась. — А может и нет. Вполне возможно антикоагулянт был нужен как раз для того, чтобы получить много крови не убивая донора. Или доноров. Ты мог бы забрать немного крови в течение нескольких дней без особого риска, тем более, если ты был осторожен и знал что делать.

— Так значит, мы ищем кого-то с анемией? — Эш усмехнулся

— Мы ищем вторую жертву. Или первую, — она взглянула на шерифа — Вам удалось установить, что это был за рисунок из крови на месте преступления?

— Пока нет. Мелисса говорит, что программа пока еще не установила, но она и не слишком уверенна в успехе.

— Да уж, шансов мало, — пожала плечами Райли.

— А если бы удалось, что бы ты ожидала найти? — спросил Эш.

— Ну, это похоже на подпись. Так что я ожидала бы какого-то знака или подписи.

— Здесь могут быть поклонники дьявола? — сухо предложил Джейк.

— Что-то вроде этого. Но они чрезвычайно хитры.

— Они? — спросила Ли. Затем покачала головой. — Ну, конечно, это могла быть группа, не так ли?

— Возможно. В таких ритуалах принимают участие не один человек, а, по меньшей мере, двенадцать.

— Тайный сговор с целью убийства? — заметил Эш спокойно — Такое происходит крайне редко.

— Для них это было вовсе не убийство, — сказала Райли

— Общая тайна группы людей… Что-то вроде этого?

— Если они практикуют сатанизм, то вполне вероятно. Или, по крайней мере, возможно. Эш, эти группы смогут выжить только в том случае, если будут хранить в тайне то, чем они занимаются. Они рано это осознали. Их деятельность чересчур далека от общественного одобрения, а уж тем более признания.

— Им нужно общественное признание? — Ли слегка удивилась.

— Если они живут в обществе, то конечно. Их религия это только часть их, в основном, обычной жизни. Они как все посещают кафе и рестораны, ходят в кино и театры, делают покупки, отводят детей в школу. Они нередко занимают общественные должности, главным образом, в родном городке. Так что свою оккультную практику они держат в секрете.

— Но ты говорила, тот, кого мы ищем, не очень умный. Из-за того, что он сделал все это преднамеренно? — нахмурился Эш.

— Возможно. Или из-за его безрассудства. Место, где произошло это убийство, для ритуала не подходит, — сказала Райли, — особенно для ритуала с жертвоприношением. Любой человек может стать свидетелем. Прибавьте к этому поджог, все эти символы и знаки. Это либо явная театральность, либо беспечность. В любом случае, он действовал очень быстро. Может быть, даже слишком быстро, чтобы избежать ошибок.

— Как ты думаешь, для чего этот ритуал был проведен? — спросил ее Джейк. — Ты сказала, что обычно у них есть цель, не так ли? Для чего надо было пытать мужчину, а затем отрубать ему голову?

Райли покачала головой и вновь сказала:

— Я не знаю.

Он кивнул, как будто ждал именно этого ответа.

— Что ж пока ты работаешь над этим, у меня есть несколько людей из дома Пирсона, которых нужно проверить. Потому что, как я раньше говорил, они единственные, кто у нас поклоняется дьяволу

— Открыто, я так понимаю, — пробормотала Райли.

Он проигнорировал это замечание.

— Как только я узнаю всю подноготную, через пару часиков я собираюсь поговорить с этой компанией. Вы как, в игре?

— Я не хотела бы это пропустить.

— Ладно, — сказал Эш, как только они остались в конференц-зале одни. — Я сделал, как ты просила. Подключился к расследованию. Может теперь ты, все-таки скажешь, зачем все это?

Райли испытала легкое потрясение, ее мозг стремительно заработал. Она не помнила, чтобы просила его сделать что-либо с тех пор, как очнулась, а потом была слишком занята, чтобы просить о чем-то. Или даже поинтересоваться, почему он сопровождает ее в полицейский участок.

Она не сомневалась, что он говорит правду, но она также не понимала, почему просила его об этом. Если только не…

— Райли? Я не верю, что только для того, чтобы держаться за руки, но…

— Как ни странно, — сказала она медленно, — я думаю как раз за этим. Метафорически.

Он вопросительно поднял брови

Райли немного поколебалась:

— Джейк сказал, что ему требуется пара часов, чтобы все проверить. А между тем, мне самой нужно кое-что разузнать. И не думаю, что мне следует делать это одной.

— Ну что ж, пошли, — сказал в ответ он.

Как только они сели в его хаммер, он задал вполне разумный вопрос:

— Куда едем?

Райли глубоко вздохнула:

— Туда, где нашли тело.

Он нахмурился:

— Я знаю, что Джек оцепил место происшествия и выставил охрану, но ты же уже увидела там все, что только могла. Разве нет?

— Если глазами, то да.

Ему не нужно было ничего объяснять.

— Но ты же сказала, что не можешь воспользоваться своим дар ясновидения.

— Я не могла. Может, потому, что вокруг было много людей. А сейчас все может быть по-другому.

— Может?

— Мне нужно попытаться, Эш. Потому что я и так потеряла много времени, и возможно, это уже изменило некоторые вещи. Возможно.

Пару минут он пристально смотрел на нее, а потом завел машину.

— Мой долг не знать…

— С тем лишь исключением, что ты можешь не выполнять и не умирать, — пробормотала она, — и не попадать в объятия смерти [13] М. Монтень «Опыты», книга 3; Мишель Эйкем де Монтень (фр. Michel Eyquem de Montaigne; 28 февраля 1533, Замок Монтень в Сен-Мишель-де-Монтень —13 сентября 1592, Бордо) — знаменитый французский писатель и философ эпохи Возрождения, автор книги «Опыты». .

Эш улыбнулся