Ли Чайлд - Гость

— Так что взгляни правде в глаза, хорошо? — добавил Блейк. — Ты полностью у нас в руках.

Наступила тишина. Затем Ричер покачал головой.

— Нет. Пожалуй, я пас.

— В таком случае, ты отправишься за решетку.

— Но только сначала один вопрос, можно?

— Какой еще вопрос?

— Я убивал Лорейн Стэнли?

Блейк покачал головой.

— Нет, не убивал.

— Почему ты говоришь так уверенно?

— Сам знаешь, почему. Всю ту неделю за тобой был хвост.

— И вы передали копию протокола о наружном наблюдении моему адвокату, так?

— Так.

— Хорошо.

— Что тут хорошего, умник?

— А что, что вы полностью пролетаете.

— Ты не мог бы объяснить поподробнее?

Ричер покачал головой.

— Сами думайте.

В комнате наступила тишина.

— Ладно, говори, — наконец не выдержал Блейк.

Ричер усмехнулся.

— Задумайтесь хорошенько. Возможно, вам удастся упечь меня за Ламарр, но вы никогда не сможете даже обвинить меня в том, что я тот, кто расправился с этими женщинами, потому что у моего адвоката есть ваш собственный протокол, доказывающий обратное. Так что же вам останется делать?

— Тебе-то какая будет разница? — спросил Блейк. — Ты все равно будешь сидеть за решеткой.

— Задумайтесь о будущем, — сказал Ричер. — Вы сообщили всему свету, что это не я, и вы клянетесь и божитесь, что это не Ламарр, значит, вам придется продолжать поиски, ведь так? Вы никогда не сможете остановиться, иначе возникнут вопросы. Представьте себе газетные заголовки: «Элитное подразделение ФБР за десять лет так и не добилось никаких результатов». И вам придется молча глотать все это. Год за годом вы будете тратить все больше и больше средств, выделять все больше и больше людей, ища несуществующего убийцу. Вы пойдете на это?

Тишина.

— Нет, не пойдете, — решительно заявил Ричер. — Но отказаться от этого — это все равно, что признать правду. Ламарр мертва, расследование прекратилось, я не имею к этому никакого отношения, следовательно, убийца — Ламарр. Так что для вас теперь ставка все или ничего. Вы должны принять решение. Если вы не признаете , что преступления совершила Ламарр, тогда вам до конца дней своих придется напрягать все силы, притворяясь, будто вы ищете человека, который, как вам достоверно известно, не существует. А если вы признаете , что преступления совершила Ламарр, вы не сможете отправить меня за решетку за ее убийство, потому что в данных обстоятельствах мои действия были совершенно оправданными.

Снова тишина.

— Итак, вы полностью пролетаете, — повторил Ричер.

Тишина. Ричер усмехнулся.

— Что будем делать дальше? — спросил он.

Дирфильд и Блейк приходили в себя долго.

— Мы ФБР, — наконец сказал Дирфильд. — Мы можем здорово испортить тебе жизнь.

Ричер покачал головой.

— Моя жизнь и без того сложная. И вы не сможете ничем ее испортить. Но зато вы можете отказаться от своих глупых угроз. Потому что я не выдам вашу тайну.

— Не выдашь?

Ричер кивнул.

— У меня ведь нет выбора, так? Потому что если я заговорю, все вернется к Рите Симеке. Она единственный свидетель, оставшийся в живых. Ее замучат до смерти — прокуроры, полиция, газеты, телевидение. Раскопают всю грязь, то, как ее изнасиловали в армии, то, как она лежала обнаженная в ванне с краской. Ей будет очень больно. А я не хочу, чтобы это произошло.

Снова тишина.

— Поэтому я не выдам вашу тайну, — заключил Ричер.

Блейк долго смотрел на стол. Наконец кивнул.

— Хорошо. Я принимаю твои условия.

— Но мы будем за тобой присматривать, — сказал Дирфильд. — Всегда. Не забывай об этом.

Ричер усмехнулся.

— Хорошо, но только не попадайтесь мне за этим занятием. Потому что вы должны помнить, что произошло с Петросяном. Так что вы, ребята, не забывайте об этом.

На том все и закончилось — пат, ничья, не устраивающая обе стороны. Слов больше не было. Встав, Ричер обошел стол и вышел из комнаты. Нашел лифт и спустился на первый этаж. Никто не бежал за ним, не пытался его остановить. Входная дверь была двустворчатой, поцарапанный дуб и стекло, усиленное проволокой. Распахнув двери, Ричер вышел на прохладу какой-то пустынной улицы Портленда, в разгар ночи. Остановился на тротуаре, не глядя по сторонам.

— Привет, Ричер, — окликнула его Харпер.

Она стояла у него за спиной, в тени колонны, обрамляющей вход. Обернувшись, Ричер увидел в темноте светлое пятно ее волос и белый треугольник рубашки над лацканами пиджака.

— Привет, — ответил он. — Как ты?

Харпер приблизилась к нему.

— Все будет хорошо. Я попрошу перевода. Возможно, сюда. Мне здесь понравилось.

— И тебя отпустят?

Она кивнула.

— Обязательно отпустят. Пока продолжаются слушания по бюджету, никто не осмелится начать раскачивать лодку. Все будет обделано как можно тише.

— На самом деле ничего этого вообще не произошло, — сказал Ричер. — Мы только что остановились на этом.

— Значит, ты поправил свои отношения с Бюро?

— Поправил так, как только их можно было поправить.

— Я бы вступилась за тебя, — решительно заявила Харпер. — Чего бы мне это ни стоило.

— Не сомневаюсь. Жаль, что таких как ты мало.

— Вот, возьми. — Она протянула листок бумаги. Это был служебный билет, выписанный в Квантико. — С этим ты доберешься до Нью-Йорка.

— А ты как же?

— Скажу, что потеряла. Мне выпишут новый.

Шагнув, Харпер поцеловала его в щеку. Развернулась и пошла прочь.

— Удачи, — бросила она.

— И тебе тоже, — окликнул ее Ричер.

До аэропорта он прошел пешком, двенадцать миль по обочинам дорог, построенных для автомобилей. На это у него ушло три часа. Он обменял служебный билет ФБР на авиабилет и прождал еще час ближайший рейс. Проспал четыре часа в воздухе, преодолев три часовых пояса, и в час дня совершил посадку в «Ла-Гуардии».

На последние оставшиеся у него наличные Ричер доехал на автобусе до ближайшей станции метро, а затем добрался на метро до Манхэттена. Вышел на станции «Канал-стрит» и прошел на юг до Уолл-стрит. В два с небольшим он уже был в вестибюле здания, в котором располагалась контора Джоди. Шестидесятиэтажный небоскреб заполнялся сотрудниками различных фирм, возвращавшимися на работу с обеденного перерыва. Приемная конторы, в которой работала Джоди, оказалась пустой. За столиком никого. Ричер прошел в открытую дверь, побродил по коридорам, заставленным дубовыми книжными шкафами с толстыми юридическими справочниками. Слева и справа остались двери, ведущие в пустые кабинеты. На столах лежали бумаги, на спинках кресел висели пиджаки, но людей нигде не было видно.

Подойдя к двустворчатым дверям, Ричер услышал доносящийся из-за них гул голосов. Звон стекла. Смех. Он потянул правую створку, и вырвавшийся из помещения громкий шум оглушил его. Просторный зал был заполнен людьми. Мужчины были в темных костюмах, белоснежных рубашках, подтяжках и скромных галстуках; женщины в строгих темных платьях и черных колготках. Одна стена состояла из сплошных окон, за которыми светило ослепительное солнце; длинный стол, накрытый плотной белой скатертью, был уставлен рядами бокалов и сотней бутылок шампанского. Двое официантов разливали пенистое золотистое вино так быстро, как только могли. Гости пили шампанское, чокались и смотрели на Джоди.