Джон Кейз - Танец духов

Километром дальше находился «Кулпеперский коммутатор». Его основная часть была спрятана в подземном многоэтажном бункере. Комплекс зданий на поверхности напоминал крохотный университетский городок, за какие-то грехи посаженный за колючую проволоку.

Уилсон объехал оба объекта по периметру, фиксируя точные координаты с помощью спутникового навигатора. Затем остановился на стоянке ближайшего супермаркета и опять снял показания с экрана.

В отеле он ввел полученные цифры в свой компьютер. Не прошло и пяти минут, как специальная программа с топографической картой Кулпепера и его окрестностей выдала параметры наводки.

Особо приятной частью забавы было то, что Уилсон точно не знал, каков будет ущерб от применения портативного, сравнительно маломощного трансмиттера. Если подключится что-то вроде волнового эффекта, последует целый каскад непредсказуемых последствий, вплоть до крохотной Хиросимы в пределах нескольких кварталов.

В любом случае жизнь в Кулпепере будет парализована автомобильными пробками. Телевизоры сгорят. Даже микроволновки навсегда выйдут из строя. Не будет света и воды. Канализация перестанет работать, прекратится подача газа. Сдохнут все торговые автоматы. В банках не только компьютеры вырубятся, но и все стальные двери заклинит. Ну и, конечно, прикажут долго жить охранные системы. Ущерб электроприборам и электронике будет необратим.

Занятно, сколько времени понадобится людям, чтобы понять масштаб понесенного урона? Прекращение подачи электроэнергии или полный отказ компьютерной системы — дело более или менее привычное. Но тут речь пойдет об ущербе всеохватывающем и непоправимом…

Если вдуматься, результат применения его трансмиттера прямо противоположен эффекту от нейтронной бомбы. Нейтронная бомба убивает все живое, а инфраструктуру оставляет нетронутой. Импульс Уилсона разрушит инфраструктуру, никого не убив и не покалечив. Правда, жертв среди населения может оказаться много, чрезвычайно много. Однако это будут косвенные жертвы — вследствие разрушения инфраструктуры.

Комичная сторона грядущего удара: жители городка, через который ежедневно проходило два триллиона виртуальных долларов, останутся только с теми деньгами, что в их бумажниках. Не будет ни банков, ни денежных автоматов.

С другой стороны, деньги и не понадобятся! Где их тратить? Кассовые аппараты и считывающие устройства для кредитных карточек тоже выйдут из строя.

Двери, которые открывала и закрывала электроника, останутся в той позиции, в которой их застанет импульс трансмиттера. Многие придется снимать с петель, выламывать или даже взрывать. Уилсон с улыбкой представил себе грядущую неразбериху в окружной тюрьме, которая тоже попадала в пределы импульсного удара. Что будет с тамошними воротами, дверями и решетками? Ведь ныне все это хозяйство контролирует компьютер. Не исключен массовый побег заключенных! Или, наоборот, массовая истерика, а то и гибель за наглухо закрытыми запорами.

Электроника в современных легковых автомобилях отвечает и за тормоза, и за рулевое управление, не говоря уже о топливных инжекторах. Когда двигатели внезапно вырубятся, машины еще будут двигаться. Опытный водитель отреагирует быстро и с ситуацией справится. Но много ли их на улицах, по-настоящему опытных и сообразительных!

Что касается грузовиков, там за рулем сидят бывалые ребята, но даже наличие гидравлической тормозной системы их не спасет. Инерция грузовика слишком велика, мало кому удастся вовремя остановить машину. Значит, грузовики уподобятся неуправляемым ракетам. Хорошо бы несколько бензовозов стали причиной впечатляющих пожаров; цистерна с какой-нибудь жутко ядовитой жидкостью тоже пришлась бы весьма кстати.

Впрочем, заранее ничего предугадать нельзя, все зависит от того, какие машины во время импульса столкнутся или во что-то врежутся.

Так или иначе, тысячи безнадежно остановившихся автомобилей серьезно затруднят действия спасателей.

Если в зоне действия электромагнитного импульса случится пролетать самолету, он рухнет на землю. Среди косвенных жертв будут и люди с электронными стимуляторами сердца. В связи с прекращением подачи электроэнергии и отказом всей электроники городская больница превратится в бойню — везде, где жизнь больных висит на аппаратах, будут многочисленные трупы: на хирургических столах, в блоках интенсивной терапии… Многие важные двери заклинит, в лифтах застрянут больные, которые не выживут без срочной медицинской помощи.

Словом, Уилсон предполагал самые разнообразные последствия; чтобы предусмотреть все, понадобилась бы целая группа исследователей.

Что случится с главной целью — банковскими суперсистемами, тут Уилсон мог только гадать. Подобные стратегические объекты, вне сомнения, защищены от электромагнитного импульса по последнему слову техники. Однако трансмиттер мощнее нейтронной бомбы. Стало быть, банковские суперсистемы не устоят. Только «щит Теслы» мог бы их спасти. Однако во всем мире только Уилсон знает, как построить «щит Теслы».

Как отреагирует мировая экономика на сбой в банковской системе? Наверняка существуют механизмы подстраховки на случай аварии стратегических узлов электронной банковской системы. Было бы сущим безумием их не иметь: вместо реальных денег от банка к банку мечутся в киберпространстве триллионы гигабайт информации о сделках — но если утратить эту информацию, будут потеряны реальные сотни миллиардов долларов. Неприятности последуют огромные, однако сомнительно, что дело дойдет до настоящего финансового коллапса.

Уилсон мог побиться об заклад, что все биржи во всем мире и все центральные банки будут вынуждены закрыться. Возможно, ненадолго. Однако сам этот факт породит панику среди акционеров, и покатится снежный ком… Любопытно проследить за развитием событий — по дороге домой, на ранчо, в его машине будет постоянно включено радио.

На сайте города Фаллон Берк нашел только адрес Мэнди Ренфро. Зато в банке данных были телефоны ее соседей. Ближайших из них Берк тут же обзвонил. Двое послали его куда подальше — из опасения, что он какой-то мошенник. Третий не говорил по-английски.

Весь вечер он дул пиво, посмотрел два футбольных мачта и один баскетбольный. Потом переключился на канал «Дискавери», задремал и проснулся на программе о крестовых походах. «Нужно завязывать!» — вяло подумал Берк… и пошел за новой банкой пива.

Тут он стал до того противен сам себе, что его вдруг осенило: если гора не идет к Магомету, значит…

Решено, он летит в Штаты. И там встретится с Мэнди Ренфро.