Донн Кортес - Ангел-истребитель

Он подключился к «Волчьим угодьям».

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Привет, Патрон.

ПАТРОН: Привет, Следователь. Что, наигрался в прятки?

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Возможно. Или я по-прежнему Джинн-Икс и решил подурачиться, играя на твоих нервах.

ПАТРОН: Вот и молодец. Увы, Джинн-Икс чересчур уважал меня, чтобы пойти на такое: думаю, мальчишка видел во мне ролевую модель. Может, даже отца. Добавим сюда его помешательство на доверии и сделаем вывод: нет, он ни за что не вступил бы в подобную игру. Даю тебе вторую попытку.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Так и быть. Ты следующий.

ПАТРОН: Вот — весьма эффективно. Коротко, жестко и по существу. Если я тебе поверю, то наверняка потеряю покой.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Мне нет смысла лгать.

ПАТРОН: Но тебе нет смысла и откровенничать. Люди даже не подозревают, как мало на свете приверженцев истины.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Я знаю. Для меня истина — все.

ПАТРОН: Неправда. Для тебя важно только одно: задавать вопросы. А ответы, как ты уже выяснил, не всегда таковы, каких тебе хочется…

— Что ты сделал? — изумилась Никки. Они с Джеком гуляли по парку недалеко от дома. Здесь было темно и тихо, вокруг никого.

— Я сказал Патрону, что я — Следователь.

— А какого хрена ты ему это сказал?

— Он уже догадался, — терпеливо сказал Джек. — Если бы я продолжал настаивать на своем, он утратил бы ко мне интерес и прекратил бы общение. А так он продолжает поддерживать со мною контакт.

— А он не расскажет об этом Гурману? — Остановившись, Никки недоверчиво уставилась на Джека.

— Только не на «Волчьих угодьях». Но в общих чертах ему известно, где тот живет; Патрон может найти какой-то другой способ…

— Значит, теперь они оба недосягаемы? Черт тебя подери, Джек…

— Патрон потребует больше времени, и это надо тщательно спланировать… но мы можем захватить Гурмана врасплох, если поспешим.

— Да? Как именно? — Никки уперла в грудь Джеку обвиняющий палец с ярко-красным лаком на ногте.

— Надо поработать мозгами, — сказал Джек. — Точнее, поработать мозгами Дорожного Патруля…

ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: У меня есть кое-что для тебя.

ГУРМАН: Что бы это было?

ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Пошевели мозгами. Мозги Следователя тебе для этого подойдут?

ГУРМАН: Что ты за них хочешь?

ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Семь мест захоронения.

ГУРМАН: Обычно в такой ситуации я торгуюсь. Но мозг Следователя безусловно того стоит — не говоря уже о риске, с каким ты его раздобыл. Семь трупов — подходящая цена. Какой метод хранения ты используешь?

ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Мозг — внутри головы. Я держу ее в холодильнике, но не замораживаю. Наверное, чем быстрее я тебе ее переправлю, тем будет лучше.

ГУРМАН: Согласен. Как ты собираешься это проделать?

ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Самый быстрый вариант — курьерская доставка. Разумеется, тебе придется подумать о месте встречи с курьером.

ГУРМАН: Да. Это несложно.

ДЖИНН-ИКС: Парни, могу я вмешаться? Воспользуйтесь тем же методом, с помощью которого я получаю руки. Адресат — безличный почтовый ящик номер такой-то, он должен находиться в деловом квартале какого-нибудь крупного города. Пусть курьер на мотоцикле заберет посылку в разгар часа пик — никому не под силу отследить этих ублюдков, петляющих среди пробок в центре. Особо оговорите, куда посылка должна быть доставлена и во сколько: курьеру придется поспешить. Для пункта назначения подберите высотное офисное здание с подземной парковкой и ждите курьера в лобби. Зайдите в лифт вместе с ним и заберите посылку. Выйдите из лифта на другом этаже, перейдите к другому лифту, спуститесь на нем под землю и уезжайте. Особое внимание — устройствам слежения. Долбаные камеры теперь висят повсюду, включая и лифты. Если сможете, измените внешность, зайдя в уборную сразу после вручения посылки.

ГУРМАН: Я обдумаю твое предложение и размещу инструкции ровно через шесть часов. О мерах безопасности позабочусь сам.

ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Конечно.

Методология преследования и захвата

Наиболее важный аспект погони за умной дичью — узнать как можно больше об избранной жертве. Наблюдайте за его (ее) поведением по возможности дольше. Усвойте их привычки, режим, симпатии и антипатии. Заметную помощь окажет ведение дневника, но при этом необходимо придерживаться кодового языка, это поможет, если ваши записи обнаружат посторонние. Я рекомендую обратиться к технике наблюдения за дикими птицами, заменить ключевые слова терминами, почерпнутыми из орнитологии: «гнездо» — вместо квартиры, «кормушка» — вместо ресторана, «ритуал спаривания» — взамен описания интимных встреч, и т. д. Это также дает удобный предлог для использования биноклей, фото-камер и других средств слежения.

Мусорные баки также остаются кладезем бесценной информации о вашей жертве. Нередко, покопавшись в них, вы сможете получить номера кредитных карт, социального страхования и даже водительских прав, не говоря уже о второстепенных деталях — таких как тонкости диеты или потребительские наклонности.

Для того чтобы по-настоящему узнать и понять жертву, я считаю неоценимыми два метода: непосредственное наблюдение в привычной социальной обстановке и анализ жизненного пространства. Оба сопряжены с известным риском, но терпение, планирование и осторожность всегда принесут свои плоды.

Говоря об индивидуальном подходе к каждой жертве, приходится признать: очерченные выше методы — лишь самые общие рекомендации. Я варьирую свою технику в зависимости от индивидуальности жертвы, а потому не в состоянии дать советы сколько-нибудь универсальные. Вместо этого я предлагаю вашему вниманию подробное описание каждой конкретной охоты, из которого читатель сможет, при желании, почерпнуть для себя что-нибудь полезное.

Подробности охоты № 32: Одиссей

«Одиссей» — профессор университета, 51 год. Имеет ученую степень по английской литературе и философии. Женат, двое взрослых детей. Президент местного филиала клуба «Менса»; IQ, если верить анкете, 141 пункт. Имеет особое пристрастие к сорту мороженого «Дорога в скалах».

Все эти сведения были получены в ходе беглого наблюдения. Более тщательное исследование выявило, что «Одиссей» интересуется средневековым оружием и даже владеет несколькими ценными экземплярами.

Исходя из этого, можно начать обдумывать возможный подход к жертве. Проведя кое-какие дополнительные исследования, я сконструировал и изготовил шлем с забралом, после чего связался с профессором по электронной почте. Выдавая себя за студента, специализирующегося на английской истории и пишущего диссертацию о народных ярмарках эпохи Ренессанса, я спросил его, не оценит ли он мою поделку с точки зрения соответствия исторической правде, и поведал о возможности быть удостоенным «посвящения в рыцари» в историческом кружке, в котором я якобы состою.