Шейла Куигли - Беги домой

— Я рассказываю как могу. Или вообще буду молчать, — резко ответила Сандра.

Керри стиснула зубы и кивнула.

— Она могла выбрать любого, но выбрала Робби. И они были очень счастливы, Керри, они были созданы друг для друга. Потом Робби потерял работу — не по его вине, просто фирма, в которой он работал, прогорела. — Она немного помолчала, погрузившись в воспоминания. — Он взял денег взаймы у каких-то плохих людей, это может случиться с любым…

— Я не понимаю. Кто этот Робби? — прервала ее Керри.

Сандра выглядела сбитой с толку, но потом до нее дошло, что Керри вообще ничего не знала о прошлом своей матери.

— Он отец твоего брата, Робби. Они были женаты. У нее всегда на камине стояла свадебная фотография. Потом она убрала ее, чтобы остальные дети не чувствовали себя неполноценными.

— Но я всегда думала, что мы с Робби…

— Брат и сестра. Насколько я знаю, это вполне вероятно. Но только мать знает, как было на самом деле.

Керри затихла на секунду.

— Она никогда не говорит о наших отцах, ни о ком из них. Она даже не упоминала этого при Робби. Когда бы я ни спрашивала ее, она сразу меняла тему и начинала говорить о чем-то постороннем.

Сандра кивнула, потом улыбнулась и продолжила свой рассказ:

— Я знаю, Керри, она рассказывала мне о твоих расспросах. Я была у них в доме, когда эти люди пришли забрать свои деньги. Мой муж был на работе, дети спали, я зашла к ним, чтобы поболтать до утра. И тут появились эти люди. Поверь мне, это было ужасно. Я ничего не могла сделать, когда они вытащили Робби, Ванессу и ребенка из дома. Один из них, не Хозяин, а огромная куча навоза, держал маленького Робби под мышкой. Ребенок кричал и брыкался от страха, но этот большой ублюдок даже не обращал на него внимания, он просто кинул малыша в машину. Я помню еще третьего типа, он был даже больше лысого. В общем, он сказал второму, чтобы тот был поаккуратнее с ребенком. Потом они сели в машину и уехали. Мне же поставили синяк под глазом, и третий сказал мне, чтобы я держала рот на замке, или…

— Разве никто не слышал шума?

— Ну, дернулась пара занавесок, но было так темно, да к тому же шел дождь. Вдобавок ко всему в ту ночь перегорели три фонаря. На следующий день приехал электрик и ввернул лампочки, но это было, когда твоя мать с маленьким Робби уже вернулись. Только вот Большого Робби с ними не было.

— Боже мой! — Керри не могла в это поверить. Как что-либо подобное могло произойти с ее собственной семьей? Казалось, что Сандра рассказывала сюжет фильма. — Ну а кто же этот Хозяин? И что случилось с Большим Робби?

Сандра подняла руки:

— А вот этого я не знаю. Все, что я помню, так это то, что Хозяин стал ухаживать за твоей матерью. Он хотел, чтобы она стала его любовницей. И если бы она так сделала, долг был бы погашен.

У Керри от удивления был открыт рот. Потом сказала:

— Черт! Прямо сценарий для фильма. Никто, кем бы он ни был, не может заставлять других делать такие вещи!

Сандра печально покачала головой:

— Керри, милая, ты ведешь себя уже почти как взрослая, я даже забываю, что ты еще так мало видела. Поверь мне, в этом мире полно разных психов, и некоторые из них заставляют все крутиться вокруг себя. Насколько я знаю. Хозяин просто помешался на Ванессе. Он посылал ей цветы, шоколад, дорогие духи… и, знаешь, это пугало. Но твоя мать отсылала все обратно.

— Но почему она не пошла в полицию?

— И что бы она там сказала? Что Хозяин посылал ей подарки, что он хотел переспать с ней? Керри, разве ты не понимаешь, что движет миром?

— Ну, я не дура. Но это неправильно. Так не должно быть. Это… это просто какой-то больной мир.

— Да, конечно. Знаешь, Большой Робби ничего не мог поделать, после того как стал безработным. Как только он находил работу, через пару дней его уже увольняли. Но им всегда помогали какие-нибудь друзья, так что семья не голодала.

— И все это происходило до моего рождения?

— Ага.

— Почему же они не переехали? Они могли уехать и жить где угодно. Я бы уехала куда-нибудь, где этот Хозяин никогда бы не нашел меня.

— Поверь мне, Керри, этот Хозяин нашел бы твою мать где угодно. Деньги развязывают языки, детка, не забывай об этом. Черт его подери, этот ублюдок мог даже почту контролировать. Пособия по безработице часто пропадали, и в результате Большого Робби вызвали в отдел социального обеспечения и заявили, что он обманщик и что ему больше не стоить рассчитывать на пособие.

— Ну а что же с ним все-таки произошло?

Сандра вздохнула. Этот ребенок был готов прокопать туннель до Австралии, чтобы узнать то, что хочет.

— Я знаю одно — их увезли той ночью троих, а вернулись только двое. На следующий день Ванесса заявила о пропаже мужа в полицию. Но с того момента, что бы она ни пыталась сделать, чтобы поправить дела семьи, все просто валилось из рук. Ей в открытую плевали в лицо. Никто в Хоктоне не давал ей работу. И если она начинала где-нибудь работать, ее увольняли через несколько дней. Как раньше ее мужа. — Сандра свернула полотенце в аккуратный маленький квадрат и посмотрела Керри в глаза. — Милая, твоя мама с тех пор всегда жила в страхе. Всегда боялась и будет бояться. Да, впрочем, я тоже побаиваюсь, хотя никогда и не встречалась с Хозяином.

— Но ты же сказала, что была у них в доме, в ту ночь.

— Керри, приходили его шестерки. Такие люди, как Хозяин, никогда не делают грязную работу сами. Он послал чудовищ, чтобы запугать нормальных людей. — Она вздохнула и продолжила: — Ну, и это все, что я знаю. Не так уж и много, хотя… Ванесса знает что-то о теле, которое недавно нашли. Это очень сильно ее напугало — она смотрела репортаж об этом по телевизору и после этого сразу попала в больницу. Теперь ты знаешь столько же, сколько и я.

— Но где он живет? Как его зовут?

— Ты меня вообще слушала? Я же сказала тебе, что не знаю его имени, и даже знать не хочу. И тебе не советую.

— А вот я очень хочу, — возразила Керри.

— Керри, успокойся. Послушай, милая. Он плохой, очень плохой человек, и он заправляет здесь всем. Никто не видел его. Некоторые так и не верят, что он вообще существует, но те из нас, кто с ним сталкивался, очень даже верят. Я помню, пару лет назад за ним начал охотиться какой-то коп. Теперь он мертв. Копы даже не смогли защитить своего человека.

Керри сидела и смотрела на огонь. Когда наконец она взглянула на Сандру, ее голубые глаза были печальны.

— Как человек может разрушить жизнь другому и уйти от ответственности? Это же неправильно. Так не должно происходить.

Сандра уставилась на полотенце, словно это были ее семейные драгоценности, нервно раздумывая, не сказала ли она чего лишнего. Наконец она спросила у Керри:

— Что ты собираешься делать?

Печаль тут же исчезла из голубых бусинок, и в них появилась прежняя сталь.