Дэвид Моррелл - Смертный приговор

– Когда они взорвали хижину, я сразу же застрелил двоих, которые охраняли выход с просеки, – сказал детектив. – С такого расстояния выстрел из мелкашки не мог всполошить никого из тех, кто штурмовал дом. Но я не мог воспользоваться винтовкой против человека, которого Рената называла Пьетро. Мы с ним находились слишком близко к поляне. Она, вероятнее всего, услышала бы эти выстрелы, поняла бы, что вы здесь не одни, запаниковала и убила бы вас обоих раньше, чем собиралась. – Эсперанса поднял лук над головой. – Поэтому я воспользовался вот этим. Никакого шума. Отличная вещь. Хорошо, что вам пришло в голову его купить.

– Хорошо, что вы умеете им пользоваться.

– Я собирался вам сказать, но как-то забыл. Каждую осень, когда открывался сезон охоты с луком, я отправляюсь на охоту в горы. И с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать, ни разу не возвращался без оленя.

– Это вы устроили последнюю серию взрывов? – спросил Декер.

– Рената собиралась пристрелить вас. Я просто не смог придумать ничего другого. Я не мог выстрелить в нее – вы с Бет полностью ее загораживали. И добраться до вас достаточно быстро, чтобы схватить ее, я тоже не мог. Была необходима какая-то диверсия, нечто такое, что ошеломит всех, но так, чтобы у вас был шанс прийти в себя раньше, чем это сделает она.

– Раньше всех пришла в себя Бет. – Декер взглянул на женщину с искренним восхищением. – Помогите мне посадить ее в автомобиль.

Как только они уложил Бет на заднее сиденье, Эсперанса сказал ту самую фразу, которую собирался произнести Декер:

– Надо все убрать.

– Да, соберем все, что удастся. Власти из Пекоса обязательно бросятся выяснять, что это были за взрывы. Пожар приведет их прямо сюда. Так что времени у нас совсем немного.

Декер рысцой побежал подбирать ружья, из которых стреляла Бет, а Эсперанса небрежно швырнул свою мелкокалиберную винтовку, лук и стрелы в багажник «Чероки». Огнестрельное оружие было необходимо забрать, потому что по номерам нетрудно будет найти магазин, в котором ружья были куплены, а оттуда полиция сразу же вышла бы на Декера. Когда Декер возвратился с дробовиками, Эсперанса уже скрылся в лесу, вероятно, намереваясь забрать «винчестер» и автомобильный аккумулятор. Декер тем временем выкопал неиспользованные фляги-мины, вынул из них запалы, собрал провода сложил все это в багажник. Эсперанса уже вернулся.

– Сейчас принесу деньги, – сказал детектив. – Что еще?

– "Ремингтон". Он лежит в том окопе, что ближе к мосту.

– Его я тоже захвачу, – кивнул Эсперанса.

– Костыли Бет. Охотничьи ножи.

– Обязательно нужно забрать все коробки с патронами. И стрелы, которые я использовал.

– ...Эсперанса.

– Что?

– Мне пришлось воспользоваться вашим пистолетом. В тех кустах остались две гильзы.

– Иисус! – То ли это была игра огня, то ли Эсперанса на самом деле побледнел. – Я зарядил его перед тем, как случилась та ночная заваруха у вас дома. Конечно же, у меня не было перчаток. На гильзах будут мои отпечатки пальцев.

– Я приложу все силы, чтобы найти их, – сказал Декер. – Вот вам мои ключи. Заберите деньги, ножи, «ремингтон» и патроны. Уезжайте вместе с Бет отсюда ко всем чертям. Я буду искать до последней минуты, до тех пор, пока полицейские машины не свернут на просеку.

Эсперанса ничего не сказал, лишь в упор взглянул на него.

– Идите, – сказал Декер и сбежал вниз по склону к рощице из низкорослых молодых деревьев и нескольких кустов, темневшей справа от горящей хижины. Один раз он выстрелил из пистолета Эсперансы рядом с большой сосной, примерно...

«Здесь!» – решил Декер. Он попытался проиграть то, что делал в те секунды, – как он бросился на землю, когда бандит выстрелил в него из леса, как он поднялся на колени, как поднял пистолет обеими руками, как нажал на спуск и...

Выброшенная гильза должна была пролететь фута три-четыре...

Отблеск пожара сверкнул на чем-то маленьком и металлическом. Только сейчас он заметил, что давно уже сдерживает дыхание. Шумно выдохнув, Декер, чувствуя себя триумфатором, опустился на колени и поднял именно то, что искал, – гильзу от девятимиллиметрового пистолетного патрона. Оставалась еще одна. Поднявшись на ноги, он обнаружил спешившего к нему Эсперансу.

– Уезжайте, – сказал Декер.

– Только с вами.

– Но...

– Покажите мне, где искать, – перебил его Эсперанса.

Обогнув продолжавшую пылать хижину, они пробежали к заднему выходу и, не обращая внимания на труп мужчины, которому Декер выстрелил в голову, сосредоточились на поисках второй гильзы.

– Она может быть вон там или немного подальше. – Декер никак не мог отдышаться; его грудь продолжала бурно вздыматься.

– Слишком густой подлесок. – Эсперанса опустился на четвереньки и пригнулся к самой земле, словно принюхивался. – Хотя свет достаточно яркий, теней все же очень много.

– Мы должны ее найти!

– Прислушайтесь.

– Что еще?

– Сирены.

– Вот дерьмо!

– Слабенькие. Они еще очень далеко.

– Это ненадолго. – Декер лихорадочно водил руками по темной земле. – Уходите. Садитесь в машину. И гоните отсюда. Нет никакого смысла всем нам здесь попадаться.

– Или кому-то из нас. Забудьте об этой проклятой гильзе, – сказал Эсперанса. – Пойдемте к машине.

– Если они найдут гильзу, если смогут снять с нее отпечатки...

– Частичные отпечатки. Вероятно, даже смазанные.

– Вы можете на это только надеяться. Вам никогда не удастся объяснить, каким образом здесь оказалась гильза с вашими пальчиками. – Декер продолжал шарить среди опавших листьев.

– Я скажу, что кто-то украл мой пистолет.

– Вы сами поверили бы в такую историю?

– Вряд ли.

– В таком случае...

– Мне плевать. – Эсперанса, по-кошачьи ловко ползал под кустами. – Если даже меня могут к этому припутать, это вовсе не значит, что вы и Бет тоже должны попасться. Знаете, пойдемте от...

– Нашел! О боже всемогущий, я ее нашел. – Декер вскочил на ноги, забыв об усталости, и показал Эсперансе драгоценную гильзу. – Никогда не думал, что я...

Они выскочили из кустов и помчались к автомобилю, спотыкаясь и чуть не падая на склоне. Ключи от машины лежали в кармане у Эсперансы. Он ловко скользнул за руль, а Декер шлепнулся на пол возле заднего сиденья, рядом с Бет. Прежде чем он смог захлопнуть дверь, Эсперанса рванул автомобиль с места. Выбрасывая из-под колес ошметки сырой земли, джип описал полукруг по поляне. Притормозив лишь для того, чтобы включить фары, Эсперанса погнал машину по просеке, джип козлом проскакал по мосту и стремительно выскочил на темную проселочную дорогу.

– Мы все забрали? Деньги? Оружие? – спросил Декер. Ему пришлось повысить голос, чтобы расслышать самого себя сквозь оглушительный стук собственного сердца.