Роберт Фериньо - Дрожь

Хоулт посмотрела на заметки и фотографии, прикрепленные к стене. Действительно похоже на палату ужасов. Хоулт старательно собирала все, имеющее отношение к преступлениям Яйца. Она надеялась разобрать его почерк. Впрочем, если у него и был свой почерк, то писал Яйцо исчезающими чернилами.

Жертвы являлись представителями разных рас, полов и возрастов: от семнадцатилетнего атлета до шестидесятитрехлетнего повара. Места преступлений тоже имели мало общего между собой. Все убийства совершались в темное время суток, но смерть наступала и ранним вечером, и в предрассветные часы. Не нашлось ни отпечатков пальцев, ни следов от обуви, никаких волокон, волос, а также намеков на сексуальный характер преступлений или ограбление.

Короче говоря, между убийствами не было ни одной связующей нити. Единственное, что их объединяло, — это выстрел в голову из револьвера тридцать восьмого калибра. В округе Ориндж и Лос-Анджелесе было зарегистрировано 23 455 таких револьверов, а примерно вдвое больше осталось незарегистрированными. Если бы не письмо от маньяка, которое получил Джимми, полиция никогда не связала бы эти убийства в одну цепь.

Остальные пятеро детективов, с которыми работала Хоулт, отнеслись к письму крайне скептически. Дело продвигалось исключительно на энтузиазме самой Хоулт. Все прочие полагали, что любой психопат с нездоровым юмором мог отправить это послание в редакцию.

Даже если не брать в расчет письмо, говорила им тогда Хоулт, существуют результаты баллистической экспертизы — все шесть жертв были убиты разрывными пулями фирмы «Глейзер». Хоулт полагала, что их использование — уже своеобразный почерк маньяка. Подобные пули стоили в два или три раза дороже обычных и достаточно редко использовались в уличных убийствах. Шесть жертв за пару недель, и в каждого убитого стреляли разрывными. По одному выстрелу на каждого. Естественно, Хоулт видела здесь четкую связь.

Ее версию утопила Имеки. Хоулт вела расследование, но лейтенант Каролин Имеки имела право последнего слова, поскольку являлась руководящим лицом. Имеки отмалчивалась в течение месяца, позволяя Хоулт искать истину, а потом в один прекрасный солнечный калифорнийский день взяла и закрыла дело. Притом закрыла с явным удовольствием.

Хоулт опоздала на еженедельное собрание на пять минут, извинилась и объяснила, что стояла в пробке. Имеки сидела на своем обычном месте, во главе стола. Массивная женщина, наполовину самоанка, круглолицая и агрессивная. Ее большие руки спокойно лежали на бедрах. Как только Хоулт увидела, что Имеки улыбается, она поняла — быть беде. Остальные детективы старались не смотреть на Джейн, чем только усиливали ее подозрения.

У каждого на столе лежал номер журнала «Хэндган фанатик» с полуобнаженной женщиной на обложке, держащей в руках «магнум». Хоулт села, взяла свой экземпляр и открыла на месте, заложенном скрепкой. Заголовок гласил: «Убийственные пули — жесточайшее уничтожение». Статья посвящалась разрывным пулям «Глейзер».

— Обрати внимание на дату выпуска номера, Джейн, — сказала Имеки. — Два месяца до того, как начались убийства твоего Яйца. Я провела небольшое исследование. Оказывается, в нашем округе было продано две тысячи четыреста пятьдесят пять экземпляров этого журнала. И по подписке еще триста двенадцать. Пара тысяч неуравновешенных «стрелков» прочитали статью о пулях и побежали в магазин. И кто-то наверняка решил их опробовать.

— Но ведь продажа пуль «Глейзер» не возрастала, — перебила ее Хоулт. — Я сама проверяла.

— Вряд ли кто-то дал бы тебе точную информацию.

— Чушь!

— Давай вести себя как профессионалы, хорошо, детектив Хоулт? — Имеки постучала карандашом по столу. — Думаю, сейчас мы можем с уверенностью сказать, что использование в шести убийствах пуль марки «Глейзер» — это не что иное, как проявление временных предпочтений потребителей.

— А как насчет снимка, найденного на месте преступления? — спросила Хоулт, понимая, что напрасно старается. — В ФБР установили, что его делали со вспышкой.

— Ах да, чудесный снимок, с которого и началось наше волшебное приключение! — Имеки насмешливо переглянулась с остальными. — Я не сомневаюсь в твоем заключении, что его сделал убийца, но, Джейн, вовсе не обязательно, что этот убийца серийный. Киннесон был гомосексуалистом и наверняка имел множество любовников. Возможно, кто-то из них убил его из ревности. А потом решил сделать фото на память. Или нанял киллера, а фотографию попросил в доказательство того, что работа выполнена. А если хочешь найти убийцу Киннесона, рассмотри ситуацию логически и не придумывай сказок. — Имеки встала. — Пора пообедать, я думаю.

Хоулт сорвала со стены обложку журнала «Хэндган фанатик» и бросила на пол. За ним последовали снимки. Она яростно рвала их и швыряла, тяжело дыша. Больше никакого алкоголя! Она сказала Джонатану, что не пьет. Что ж, неплохая идея. Джейн наклонилась и подняла цветную фотографию — прямо на нее смотрел улыбающийся Джимми.

Голова нестерпимо болела. Фотография выпала из рук. В ушах звенело. Или это звонят в дверь? Притом не у подъезда, а прямо у порога квартиры. Странно, Хоулт никому никогда не давала ключ. Даже Эрику.

Сердце тревожно забилось. Она осторожно подошла к двери, сжимая рукоятку пистолета, посмотрела в глазок и увидела Джимми.

Хоулт уставилась в глазок на Джимми, не в силах поверить, что это действительно он стоит за дверью. Вместо того чтобы открыть, она почему-то подошла к зеркалу и поправила волосы. Глаза были красными, но уж тут ничего не поделаешь! Затем Хоулт все же открыла дверь.

— Откуда ты узнал, где я живу?

— Вы домохозяйка? Я торговый представитель. Продаю отменную телятину. Хотите ножку?

— Как ты обошел консьержку?

— Можно войти?

— Уже поздно.

— Я бы не сказал…

Хоулт отступила и впустила Джимми в дом, бросив взгляд на лестницу и холл перед тем, как закрыть дверь. Она заметила, что Джимми изучает остатки ее ужина на столе: практически нетронутую куриную грудку и брокколи с сырным соусом.

— Я часто представлял себе твою квартиру, было интересно, как ты живешь. — Джимми прошел в гостиную, посмотрел в окно и уставился на тренажеры. Его левая бровь слегка приподнялась.

— Чем могу быть полезной, Джимми?

Тот остановился возле гравюры над диваном с изображением волчицы. Изящное и сильное животное было нарисовано в черно-коричневых тонах, с выгнутой спиной и обнаженными клыками. Весь вид волчицы говорил о природной жестокости и свободолюбии.

— Твоя родственница?

При иных обстоятельствах Хоулт, возможно, рассмеялась бы, но сейчас ей хотелось только сесть и приложить что-нибудь холодное к шее.