Ричард Лаймон - Во тьме

Бросив футболку в сумку, она вспомнила о гантели, лежащей на дне купели.

Поставив сумку на край бассейна и не снимая юбки и кроссовок, девушка прыгнула в воду. Она медленно подобралась к темной тени и нырнула. Прохладная вода приятно успокаивала жар ее свежих ран. Несколько секунд она находилась под водой, наслаждаясь всем телом, а затем подняла гантель. Когда Джейн выбралась из бассейна, намокшая юбка тяжело повисла на ней, то и дело хлюпая в такт чавкающим кроссовкам. Она тащила за собой сумку и светила по сторонам фонариком.

"Я ничего не забыла? – подумала она. – Если я отсюда уйду, то уже не вернусь никогда. И полицейские вполне могут обнаружить то, что я случайно здесь позабуду.

Так что, дорогая, давай-ка еще раз все проверь".

Луч фонаря упал на револьвер, лежащий в полиэтиленовом пакете.

Ее 357-й.

Пистолет, на который она так рассчитывала и который ее так подвел. «Пистолет, из-за которого меня изнасиловали и чуть не убили», – подумала она, затем поставила сумку на пол, потянулась к револьверу и, зажав фонарь под мышкой, разорвала хрупкую полиэтиленовую оболочку.

Даже если бы вода попала внутрь пакета, он не должен был... - подумала она и откинула барабан.

Пусто.

Он пуст?

Этого просто не может быть.

Джейн хорошо помнила, как вставляла большие патроны во все отверстия барабана. Она проделала это всего за несколько минут у себя на кухне, прежде чем отправиться в церковь, а потом уложила в пакет и склеила пластырем.

Уже позже, в купели, закрепив его на одном конце гантели вместе с охотничьим ножом, Джейн опустила его на дно.

Он просто не может быть не заряжен.

Но пистолет действительно был пуст.

Джейн вернула барабан в исходное положение, опустила револьвер в сумку, где уже лежало другое оружие, и вдруг вспомнила тяжелый шум всплеска в тот момент, когда она «выясняла взаимоотношения» с МИРом между бесконечными рядами сидений.

Джейн тогда еще с ужасом подумала о том, что это мог быть Брейс. Но тот все отрицал. Не мог же он прыгнуть в бассейн и разрядить «магнум». Какого, спрашивается, черта?

А ты спроси...

Девушка встала и подняла сумку.

А вдруг он с самого начала участвует в этой Игре? – подумала она.

Нет. Это просто бред. МИР отрезал ему ухо, пробил грудь ледорубом...

Так меня надули?

Нет, не может быть. Брейс не мог в этом участвовать. А если это так, то тогда уже ничего не останется: ни веры, ни любви.

В таком случае, верить можно только себе, подумала Джейн. И любить тоже.

Любить себя? Велика честь.

– Черт возьми, Брейс! – пробормотала она. – Ты должен быть хорошим парнем. Непременно должен быть.

В тот момент, когда она тащила сумку через алтарь, прыгающий луч фонаря упал на рюкзак МИРа.

– А вот и он, – сказала она.

За голову Брейса ей пообещали четыреста тысяч да еще с какой-то мелочью. Доиграть до конца не пришлось, но МИР должен был иметь эти деньги при себе. И вполне вероятно, что они в рюкзаке.

Джейн подошла к мешку, поставила рядом дорожную сумку, стала на колени и перевернула рюкзак, вытряхивая из него содержимое: моток веревки, черную свечу, пару зажигалок, молоток и несколько гвоздей, отвертку, клещи, сигнальную ракету, опасную бритву и два белых конверта с именем ДЖЕЙН на обороте одного из них.

Второй конверт?

Она сунула фонарь под мышку и взяла второй конверт в руки.

На одной стороне было четко выведено: ФОРД.

Джейн разорвала его и заглянула внутрь. Денег там не оказалось. Вместо них она вытащила разлинованный лист из записной книжки, раскрыла его и под текстом, написанным от руки, в самом низу, нашла три самоцвета, приклеенных скотчем.

Бриллианты?

Очень похоже. Большие.

Подсвечивая себе фонарем, она стала читать текст.

"Дружище!

В конверте именно то, что ты должен дать нашей замечательной подруге Джейн сразу после того, как она выполнит поставленную перед ней задачу.

Если она, конечно, будет слушаться.

Однако, хочу заметить, что она девочка крутая. Так что – будь готов к неприятностям.

Если она откажется играть по нашим правилам, то я разрешаю тебе расчленить ее мальчика по своему собственному усмотрению.

В общем, развлекайся с ней на полную катушку, но будь осторожен. Она может быть небезопасна для твоего здоровья.

Твой друг – МИР".

Не веря своим глазам, Джейн попыталась еще раз прочесть записку, но ее руки вдруг предательски задрожали, слова и буквы стали прыгать, не давая возможности сосредоточиться на написанном.

Этого не может быть. Нет.

В следующее мгновение в ее голову ударила пуля.

– Ox! – вырвалось у нее.

Фонарь выпал из руки, когда патрон, как маленький камешек, упал на записку МИРа. Ударившись о пол, фонарь продолжал светить. «Магнум» свалился под колени и отлетел в сторону.

Слезы подступили к глазам, когда второй патрон слегка ударил ее по правой груди и тоже упал на пол.

Джейн сквозь заливающие лицо слезы посмотрела наверх, схватила фонарь и направила луч света в ту сторону, откуда раздавался тихий злобный смех.

Она увидела огромный деревянный крест, подвешенный на цепях над купелью.

На нем был человек.

Джейн вдруг задрожала и почувствовала себя совершенно обессиленной, как будто ей на голову высыпали целую кружку живых пауков, а она стоит абсолютно голая в тот момент, когда тысячи щекочущих лапок бегают по ней, пытаясь забраться во все мыслимые и немыслимые щели.

Она уже знала, что человеком на кресте был МИР. Мастер Игровых Развлечений.

Казалось, что его белая кожа переливалась зловещими огнями в свете фонаря.

Ослепительно белая и мокрая.

Кожа да кости.

Безволосое безобразное существо.

Жуткий скалящийся череп с полными красными губами и большими блеклыми зубами.

Усевшись на кресте, болтая ногами, левой рукой обхватив одну из перекладин, он держал в ней сверкающий тесак. Высоко поднятая и слегка согнутая в локте правая рука была готова вот-вот швырнуть в нее очередной патрон.

Сияющая медь сверкнула в свете фонаря и полетела в лицо Джейн.

Левой рукой она попыталась отмахнуться, затем быстро сунула фонарь между колен и раскрыла сумку, наугад пытаясь разыскать 35-й. Зная о том, что все пистолеты, кроме «магнума», заряжены, Джейн отшвырнула попавшийся ей под руку револьвер, схватила автоматический, левой рукой снова сжала фонарь и направила его на верхушку креста.

Огромное деревянное сооружение стонало на своих цепях, медленно раскачиваясь из стороны в сторону.

На нем никого не было.

Толкнув на бегу плечом двойные двери, Джейн ворвалась в нартекс. В одной руке у нее был 45-й, в другой – увесистая дорожная сумка.