Крис Симмс - Убить зверя

Джон обратился к Элис:

— В наши школьные каникулы родители могли позволить себе свозить нас только в Саутпорт, Формби или Блэкпул. Да, однажды мы путешествовали по Энглси, это было настоящее приключение. А сегодня? Слетали разок в Испанию, чтобы отметить уход отца на пенсию, и теперь ездят столько, сколько позволяют средства.

— Точно, — засмеялась Элли. — Я постоянно уговариваю родителей оставить хоть что-нибудь нам в наследство.

Когда с едой было покончено, Элис взглянула на часы на стене:

— Уже почти десять. Надо поторопиться с видео.

После первых глотков пива Джон повеселел, но теперь опять почувствовал усталость. Он плотно поел и его тянуло спать. Джон встал, чтобы стряхнуть с себя сонливость.

— Какое кино? — спросил он, доставая еще две банки пива из холодильника в надежде, что пиво взбодрит его.

— «О брат мой, где ты?» — ответила Элли, сминая и заталкивая коробки из-под еды в мусорное ведро.

Одобрив ее выбор, Джон протянул ей банку пива, и они направились к телевизору, погасили свет и включили видеомагнитофон.

Через двадцать минут Элис подтолкнула локтем Элли и показала на Джона. Он крепко спал в старом кресле, вытянув ноги и положив одну согнутую руку с банкой на живот, а другую на голову Панча.

Элли наклонилась и взяла из его руки банку.

— Бедняга.

Элис тихо рассмеялась и потянулась к столу, на котором были разложены пакеты с разнообразными жевательными резинками.

— На любой вкус? — улыбнулась Элли, когда Элис выбрала себе жвачку с корицей.

— Все лучше, чем с никотином. Те на вкус вроде протухшей жидкости для освежения рта. А ты не хочешь?

Элли начала копаться в жвачках.

— Все еще мучаешься, хочется курить?

Элис надула щеки.

— Вспоминаю те несколько сигарет, которые тайком выкуривала по дороге домой из школы. Так было увлекательно. Знать бы, в какой кошмар это превратится потом… — Она взглянула на Джона. — Хотя могу твердо сказать, что никогда больше не прикоснусь к сигарете.

— В самом деле?

Элис снова посмотрела в лицо спящему Джону.

— Мне не терпелось сообщить ему сегодня хорошие новости. — Глядя на Элли, она постучала себя пальцем по животу.

Сестра просияла:

— В самом деле?

— Похоже на то. — В глазах Элис блеснули слезы.

Они обнялись, потом Элис снова перевела взгляд на Джона, который начал храпеть.

— Меня прямо разрывало, так хотелось сообщить, но это расследование, которым он занимается… Надо подождать до лучших времен.

— Я ничего не скажу, — прошептала Элли.

Когда фильм закончился, Элли встала и зевнула.

— Ладно, мне пора собираться. — Она потянулась к куртке.

— Ты сейчас пешком домой не пойдешь.

Элли засмеялась:

— Тут же ходу всего несколько минут.

— Элли, — строго произнесла Элис, в душе кляня себя за то, что она так и не сдала экзамены на водительские права. — Я разбужу Джона, он тебя отвезет.

— Нет, не трогай его.

— Тогда ложись в гостевой спальне, — настаивала Элис. — У меня есть пижама, можешь ею воспользоваться.

Элли мялась у двери.

— Ты уверена? Я бы не хотела…

— Даже не думай! — перебила Элис. — И вообще, не можешь же ты оставить меня одну разбираться с этой парочкой.

Они посмотрели на Джона и Панча. Оба крепко спали. В это мгновение зазвонил телефон.

— Кто позаботится о… — начал Джон, думая, что все еще спит. Он моргнул, глядя на двух женщин, и наконец сообразил, где находится. — Это мой телефон?

Элис достала мобильный из его куртки и бросила ему.

— Спайсер слушает, — сказал Джон, потирая шею. Он несколько секунд молчал, потом прервал поток слов.

— Стойте, подождите. Я этим делом больше не занимаюсь. — Он снова послушал. — Значит, список следует подправить, указание было отправлено вчера. Нет, не волнуйтесь, вашей вины тут нет. Ну да, к любому другому члену команды. — Он уже собрался отключиться, но все же не утерпел, спросил: — Кстати, какая это была машина? — Кивнул, как бы давая понять, что вовсе не удивлен, и нажал кнопку. Увидев вопросительное выражение на лицах Элис и Элли, Джон пояснил: — Звонил дежурный с полицейского участка в Алтринхеме. Я у них все еще числюсь членом команды, занимающейся операцией «Рыболов». Один парень только что услышал, как под его окнами заревел мотор автомобиля, выглянул в окно и увидел задние фары своего «порше».

Расстроившись, что он больше не может заниматься этим делом, Джон сел в кресло. Одна рука опустилась на спину Панча, а в голове возникли мысли о Томе и его «порше-боксере».

Июль 2002 г.

Джон стоял рядом с экспертом, посыпающим порошком ручку двери гаража Тома. Услышав, как идущий по дороге автомобиль замедляет ход, он обернулся и увидел ярко-желтый «порше-боксер», остановившийся при въезде на дорожку, поскольку путь был загорожен полицейской машиной. «Порше-боксер» подался задом на улицу, остановился, и из него вышел Том.

— Как дела? — крикнул Джон, направляясь через лужайку и протянув руку для пожатия.

Том поднял голову, и Джон поразился, насколько измотанным он выглядел.

Они пожали друг другу руки, и Том сказал:

— Не думал, что полицейские ездят по поводу проникновения в гараж.

— Ну, для друга все, что угодно, правильно? Как дела?

Том вздохнул:

— Болтаюсь между небом и землей. Постоянно молюсь, чтобы эти Игры поскорее закончились. На работе — настоящее сумасшествие.

— У меня та же история. Нам пришлось собрать полицейских отовсюду вокруг Большого Манчестера. Кто-то вычислил, что операция «Игры Содружества» эквивалентна по задействованным силам полиции трем футбольным матчам в премьер-лиге трижды в день в течение десяти дней.

— Охотно верю. И все же, — произнес Том, будто делился какой-то тайной, — осталось совсем мало времени до того, как я упакую чемоданы. И тогда встречай меня, Корнуолл!

— Должен признать, что все эти корпоративные развлечения сказываются на тебе, — промолвил Джон с доброй усмешкой. — Ты не мог бы поделиться с кем-нибудь этой обязанностью поить и кормить клиентов?

Том закатил глаза:

— Если бы. Эти рыночные типы считают себя оскорбленными и униженными, если их не сопровождает директор компании. Не предполагал, что когда-нибудь скажу такое, но у меня с души воротит от ресторанной еды. К сожалению, у меня сегодня опять ужин. — Он пожал плечами. — Ладно, хватит обо мне. Что заставило тебя приехать из-за такой мелочи? — Том кивком показал на гараж. — Или я случайно не заметил там труп?

Джон улыбнулся:

— Нет, тут у тебя порядок. Вообще-то вот в чем причина моего сегодняшнего появления. — Он положил ладонь на капот «порше». — Прошлой ночью он стоял в гараже?

— Нет. Я развлекал клиентов, поэтому оставил автомобиль в городе. Утром я по телефону вызвал такси, чтобы добраться до офиса, и когда вышел из дома, увидел, что дверь гаража открыта. Не помнил, запирал я его или нет, поэтому заглянул внутрь и понял, что там кто-то побывал.