Ли Чайлд - Триллер

— Бродяга, это Разыгрывающий. Вы в опасности. Уходите немедленно. Повторяю. Вы в опасности! Уходите немедленно!

Не успели люди в машине откликнуться, как посол услышал резкий звук — будто кто-то вспарывал гигантским ножом ткань вечернего неба. Он выхватил у агента ноутбук, и в этот момент на экране мелькнул выпущенный из ручного гранатомета снаряд, который врезался в ветровое стекло белого фургона.

Агент под кодовым именем Разыгрывающий не стал больше терять ни секунды. Он вытащил посла из кафе и бросился прочь по ближайшей боковой улочке, вызывая по рации водителя, чтобы тот их немедленно подобрал. Остальные агенты помчались к Акрополю, а вокруг тем временем создавалась толчея: привлеченные взрывом люди высыпали на улицу из магазинчиков и ресторанов Плаки.

Завернув за следующий угол, Эвери и Разыгрывающий увидели посольский бронированный темный «БМВ» и припустили что было сил. И почти достигли цели.

Внезапно из ближайшего переулка молнией вылетел мотоцикл. Разыгрывающий еще успел протянуть руку к пистолету, но было уже слишком поздно.

Неделю спустя

Греция, юго-восточная часть Эгейского моря,

Додеканезские острова

Скотт Харват лежал в высокой траве в сотне метров от несуразной побеленной виллы и смотрел через универсальный ночной прицел, закрепленный перед стандартным оптическим прицелом «Леопольд Марк 4» самозарядной снайперской винтовки SR-25 производства компании «Найтс армамент». Он следил, не покажется ли Теологос Папандреу — человек, который, по сведениям американской разведки, стоял за убийством посла Эвери и десятка сопровождавших его человек.

Прежде «морской котик», а сейчас сотрудник секретной антитеррористической организации под патронажем правительства США, Харват практически всю карьеру нажимал на спусковой крючок снайперской винтовки. За эти годы он пришел к невеселому выводу: в мире огромное число негодяев, которых просто необходимо убить. Он постоянно напоминал себе, что в большинстве случаев люди, которым он передавал свой «свинцовый привет», более чем заслуживали подобной участи. Они представляли серьезную угрозу стабильности и безопасности всего цивилизованного мира и должны были из этого мира исчезнуть.

Сегодня вечером, однако, Харвата одолевали серьезные сомнения. Что-то в этой истории было не так.

Перед отправлением из Вашингтона Харвата подробно ознакомили со всеми обстоятельствами убийства посла Эвери. Два года назад греческая компания, возглавляемая неким Константином Номикосом, обратилась к Соединенным Штатам с просьбой о создании совместного предприятия на партнерских началах. Компания работала над принципиально новой системой, которая позволила бы ей отслеживать свои танкеры нового поколения и иные грузовые суда в любой точке земного шара. Для проведения дальнейших исследований в этой области Номикосу требовался широкий доступ к спутниковым и радарным системам слежения. Изучая материалы проекта, американцы обнаружили его уникальные возможности для применения в своих военных разработках и немедленно ответили грекам согласием. Но только в ходе последующих разработок Министерство обороны США раскрыло весь потенциал нового изобретения.

Созданный Номикосом прибор мог сделать полностью невидимым для радаров любой объект с электронной системой управления, будь то самолет, корабль или ракета. Но и это не все. Прибор мог также внедряться в систему управления объекта и дистанционно контролировать его курс, траекторию, скорость — что угодно! При помощи соответствующих команд, к примеру, можно было заставить отклониться от заданного курса ракету или без всяких арабских террористов угнать самолет.

Министерство обороны посчитало прибор одним из самых захватывающих и в то же время опасных технических изобретений за всю историю человечества и присвоило ему кодовое название: «Объект Ахиллес».

За две недели до убийства посла прибор был похищен из научно-исследовательского центра Номикоса, расположенного возле афинского порта Пирей. Вскоре неизвестная организация вышла на связь с посольством Соединенных Штатов в Афинах и предложила вернуть прибор. За определенную сумму. В самый разгар операции по возвращению «Объекта Ахиллес» были убиты и Эвери, и вся его команда.

Несмотря на то что после расстрела посла и сопровождавшего его агента ЦРУ в посольский «БМВ» швырнули зажигательную бомбу и тела обгорели до неузнаваемости, в ходе баллистической экспертизы удалось установить, что неизвестный стрелял из автоматического пистолета сорок пятого калибра. Оружие этого же калибра использовалось в серии вызвавших большой резонанс убийств, приписываемых греческой террористической организации «21 августа».

Название организации происходило от даты первой атаки. 21 августа 1975 года члены группировки расстреляли в Афинах резидента ЦРУ и его заместителя и поместили в левой афинской газете длинное и бессвязное послание, в котором взяли на себя ответственность за двойное убийство, провозгласили свои марксистско-ленинские убеждения и обрисовали план по избавлению Греции от всяческого западного и в особенности американского влияния.

Так или иначе, нынешний президент Соединенных Штатов Америки имел определенные цели в отношении «21 августа». Его приводил в негодование тот факт, что в стране с населением всего в одиннадцать миллионов власти не способны решительно разобраться с организацией, которая, по единодушному мнению всех западных разведок, состоит не более чем из полутора десятков человек. «Афинская проблема» — как ее прозвали западные разведчики — слишком долго действовала всем на нервы, и президент намеревался покончить с ней. Он хотел нейтрализовать «21 августа» до того, как члены организации нанесут очередной ущерб американским интересам или же — не приведи господи — продадут «Объект Ахиллес» одному из врагов США.

ЦРУ с большой долей вероятности заключило, что Папандреу, партнер Константина Номикоса, — центральная фигура в организации «21 августа». Были обнаружены и свидетельства его причастности к нападению на посла Эвери и его команду. Тем не менее Харвату улики против Папандреу не казались достаточно убедительными — для такой меры, как убийство, их определенно не хватало, — но он получил приказ. Харвата направили в Грецию с заданием в кратчайшие сроки ликвидировать Папандреу и любыми способами вернуть украденный прибор. Срочность миссии подогревалась еще и тем обстоятельством, что буквально накануне ЦРУ стало известно: у «21 августа» появился покупатель на «Объект Ахиллес» — подданный Иордании, чью личность пока не удалось установить, и сделка может состояться со дня на день.