Алекс Норк - Черный ход

Черт! Из-за другого угла появился еще один.

Неужели останется на страховке?

Слишком нервно держит в руках автомат, полоснет, сволочь, со страху.

А те двое кинулись внутрь, и сирена орет как зарезанная!

Вот, и третий, растерянно поводив головой, сделал два шага к дверям, смотрит туда…

Лейтенант вдруг вспомнил мягкие прыжки кролика. В академии их заставляли так обскакивать спортивный зал, и Джек всегда где-нибудь с шумом падал. А инструктор-китаец приговаривал: «Спи-ной работать, спи-ной, чтобы несли-ишно».

Эх, слышно-неслышно, да Бог всем судья!..

Как высоко вскинулся багажник! Если только охранник сейчас посмотрит назад…

А звук, когда он его за собой захлопнул?

Нет, там внутри здания другие звуки — сжатые глушителями непрерывные цепочки тук-тук-тук…

Лейтенант устроился калачом в просторном багажнике и, чуть успокоившись, проговорил:

— Так, мы едем или не едем?

А через несколько секунд произнес уже про себя: «Мы едем! О’кей, есть пара минут на отдых».

Он успел услышать звук разлетевшегося стекла, громкие человеческие крики, и тут же ухватился за стенку, потому что машина рванулась с места от резкого газа.

Кадиллак понеся… а через минуту начал вилять и вздрагивать.

«Грунтовая дорога, — решил лейтенант. — Но где-то она снова должна стать плавной, пойдет шоссе. Там выскакивать рано. А вот когда автомобиль начнет притормаживать, значит, уже городок или местный поселок. Тогда нужно сматываться».

…………………………………………………………………………………

Плавное, хотя и по-прежнему быстрое движение, наступило скоро. Лейтенант вынул из-за пазухи небольшой твердый, подобранный в саду сучок. Им он отожмет замок изнутри, как нечего делать.

Только когда?.. Машина несется все еще на высокой скорости… Вот, чуть нагрузив одну сторону, прошла поворот.

Еще секунд тридцать гладкого движения…

Нет, снова слегка затряслась…

А теперь вдруг даже запрыгала.

«Куда его, черт возьми, несет?».

Минут десять продолжались и гонка, и тряска.

Потом, шероховато подвигаясь то вправо, то влево, кадиллак снизил скорость.

«Это не городская территория, уж точно».

Через минуту машина встала.

«Понятно, Элвис махнул в пустыню. Или как она тут называется? Обнаруживать себя нельзя. В таком месте точно пристрелит».

Лейтенант даже постарался потише дышать.

«А что если кадиллак таким же маршрутом двинет обратно? Называется — откуда ехали, туда и приехали. Как выражалась его жена: ‘’Откуда вы взялись, туда вас и тянет’’. Тьфу, до чего же похабное существо!».

Неприятная ситуация.

Однако пока все тихо.

Он, сдерживая дыхание, пролежал так еще пару минут…

— Вылезайте, лейтенант! — со стуком в багажник неожиданно прозвучало снаружи.

………………………………………………………………………………

А может быть, лучше не вылезать?

Нет, глупо. Просто вздернет багажную крышку и всадит в него всю обойму. Противно таким скрюченным умирать.

Лучше стоя. И божьему дню в глаза посмотреть напоследок.

Лейтенант выбрался…

— Догадались, Элвис, или автомобильная электроника подсказала?.. Где вы?

Он стоял перед вздернутой крышкой багажника. И никого…

— Я здесь, лейтенант, — раздалось откуда-то спереди. — И если нетрудно, захлопните, пожалуйста, крышку.

Послушно выполнив, он увидел: на него, повернув голову, смотрели из закрытой кабины и разговаривали через микрофон.

Вокруг… да, пейзаж классический, как из учебника: коричневатый песчаник, на редком расстоянии друг от друга кактусы, один огромный, ярдах в ста впереди…

— Вы меня слышите, Элвис? — повышая голос, спросил он.

— Слышу, не напрягайтесь. Вы спросили, как я догадался? Просто стал раздумывать по дороге.

— Поэтому прикатили в пустыню?

— В прерии, лейтенант.

— Такие уточнения меня перед смертью не интересуют. А почему тянете?

— Не взял с собой оружия из-за спешки. Только не радуйтесь, тем неприятнее будет разочарование. — Элвис повертел в руке нечто, похожее на маленький одноразовый шприц. — Нашлось вот это.

Он сразу же понял:

— Препарат? И как вы думаете его употребить?

— Уже употребил. Посмотрите налево, ярдов на пятьдесят отсюда.

Вроде распластавшегося темно-зеленого кустарника по земле… Вытянутого на несколько десятков футов.

Странный, однако, какой-то. Ветра нет, с чего он колышется?

И отчего вдруг появился предательский холод под ложечкой?

Темно-зеленая масса, приподнимаясь, задвигалась…

— Прощайте, мой друг!

Кадиллак сдернулся с места и проскрипел направо в вираж.

Лейтенант не следил за ним. Только слух схватывал уходящий звук автомобиля, а глаза вцепились во вставшую на огромные мощные лапы ящерицу.

Будто с рисунков древних животных.

И голова медленно повернулась к нему…

Она же больше человеческого тела!

К такой гадкой смерти он не был готов!

Ноги сами мчатся…

Так быстро, что уже рвется дыхание.

А сзади — нарастающий скрип песка от тяжелых ударов.

Куда он бежит, хватая ртом воздух?

Кактус! Вот, перед ним.

Разлапистый, высотой больше десятка футов. Единственный, за что можно спрятаться.

Где, что?!..

Зде-есь. Огромная голова посмотрела на него сверху с той стороны…

Но осторожно.

Значит, чувствует проклятая тварь, как опасны сильные иглы.

Мерзко… однако надо понять, кто она все же такая?

Смотрит, с какой стороны обойти…

— Неудобно тебе, паскуда, слишком большая выросла?!

Голова вдруг метнулась к земле и изогнувшись у суженного основания кактуса, почти достала его. От лязгнувшей пасти спасли случайные дюймы.

«Ну и скорость! А пасть без зубов, какие-то продолговатые пластины. Игуана? Мирная ящерица, которая заглатывает насекомых?.. Ну-да, он сейчас для нее вроде этого».

Мысль закончилась, потому что лейтенант во всю прыть побежал вокруг кактуса, от ринувшейся огибать гадины.

Но огромные размеры заставили ее пронестись по большой дуге.

— Ага! — радостно закричал он с другой стороны. — Ду-ра!

Та приблизилась и опять посмотрела на него сверху в просвет между двумя игольчатыми блинами.

Он уже открыл рот, чтобы еще съехидничать, но не успел. Длинная черная лента вылетела навстречу и плюхнулась в грудь.

Отшатнувшись, лейтенант сразу почувствовал, что оказался на привязи. Лентообразный язык, прилипнув к одежде, вдруг резко потащил его прямо на иглы…

Выброшенные вперед ноги, к счастью, пришлись между ними. Упор помог, а руки, что было сил, заколотили в прилипший конец языка…

С той стороны — не понравилось, и ответом стал гневный свистящий выдох.

— Сволочь! — грохнувшись спиной о каменистый песчаник, проорал лейтенант и вскочил на ноги. — Жив останусь, всех игуан перебью!