Алекс Норк - Черный ход

— Послушай, я хотел бы поговорить о деле. Только о деле. Не касаясь ваших отношений с моей покойной мамой.

— Ты имеешь в виду осрамившую нашу семью шлюху?

— Я же сказал, что хочу говорить о деле. Оно может дать очень приличный доход.

— Приличный в твоем понимании — это сколько?

— Десятки миллионов долларов. А может быть, больше.

— Найджел, ты сам сошел с ума или считаешь меня за сумасшедшего? Откуда у тебя могут быть такие проекты?

— Ты же делаешь любые выгодные ставки в бизнесе.

— Об этом можно прочесть в каждой газете.

— Ставить на науку тоже иногда очень выгодно.

— Конечно, и я ставлю на науку, когда покупаю акции крупных заводов перед тем, как они получат государственный заказ. Или когда узнаю, что косоглазые азиаты выходят на мировой рынок с новой продукцией. Узнать все это вовремя — большая наука, Найджел. И я хотел приобщить тебя к ней, но ты, заморыш, назвал меня в ответ негодяем.

— Потому что ты ударил мою мать!

— Разве ты сам не сказал, что мы не собирались говорить об этой шлюхе? — Он взял со столика телефонную трубку. — Карл, проводи молодого человека. И будь любезен, племянничек, не поздравляй меня больше с Рождеством, даже если об этом тебя попросит сам Папа Римский.

Он всю дорогу дрожал от бешенства. И все сливалось, путаясь и переставляясь местами: мать, скрывшая тогда тяжесть своей болезни, чтоб он, студент, не волновался и не мешал себе выбиться в люди, сама болезнь… люди не умирают так просто меньше чем в пятьдесят… и другое — подлые глаза и улыбка, которым все еще хотят верить кусочки его больного мозга… солнечно-голубая чаша, откуда глядят на него крокодильи глаза… деньги огромной шевелящейся кучей, будто скрывающие под собой что-то живое…

Внезапно он понял, что остановил машину. И тут же увидел полицейского за ветровым стеклом.

Голос снаружи приказал опустить окошко.

— Вы употребляли алкоголь или наркотики, мистер?

Он мотнул в ответ головой.

— Сделайте выдох в эту трубочку.

Полицейский с удивлением взглянул на шкалу.

— Хм, тогда почему вы так странно едете?

Пришлось сначала прокашляться…

— У меня разыгралась сильная головная боль. Слезятся глаза.

— Ваш адрес?

Он назвал.

— Вы почти рядом с домом. Но все-таки пересядьте в соседнее кресло. Лучше я сам доведу вашу машину.

………………………………………………………………………………

— Спасибо, что помогли, — поблагодарил он и пожал полицейскому руку.

— Не за что, — улыбнулся тот. — Это наша обязанность. Э, посмотрите-ка, у вас не плотно закрыт багажник.

Полицейский, нажав, попробовал прихлопнуть щель. Но замок не захлопнулся. Он присел и посветил фонариком…

— Сэр, кто-то поработал с вашим багажным замком. Он выведен из строя. Взгляните, что-нибудь пропало?

— Там ничего и не было кроме запасного колеса.

— Колеса нет на месте. Видите?

— Странно, что оно кому-то понадобилось.

— Уличная шпана тащит, что попадется.

— Еще раз спасибо. Это не очень большая потеря.

— Стив, — капитан держал в одной руке чашечку ароматного чая, а в другой вскрытую с одного конца и уже надкусанную шоколадку. — Хочу тебя прямо с утра порадовать.

— Ты уходишь в отставку?

— Сколько же ты вчера на ночь выпил пива, если путаешь явь и сон?

— Сколько надо, столько и выпил.

— Чаю с шоколадкой не хочешь?

— А чай у тебя наверняка с сахаром.

— С сахаром. Новое дело, Стив. Я подумал, если ты раскроешь не одно, а сразу два убийства, у меня будут все основания ходатайствовать о заслуженном повышении уже немолодого офицера в должности.

— Немолодого?! Ты забыл, мой день рожденья ровно на месяц позже твоего.

— Нет, в действительности ты на месяц старше. Меня родили семимесячным, досрочно. В семье было трудно, и мать хотела побыстрее вернуться к работе. Разве я тебе не рассказывал?

— Не рассказывал. Но я о чем-то таком всегда догадывался.

— Все равно ведь дело с профессором у тебя пока не движется.

— А что за убийство?

Радиоперехват. Расшифровка. Регистрация № 4.

Круст — Центру.

Удалось овладеть новыми препаратами. Первый этап «Западни» проходит успешно.

Он и человек в полицейской форме некоторое время глядели друг на друга сквозь открытую дверь лаборатории…

— Лейтенант? Входите. Я вам снова понадобился?

— Здравствуйте, мистер Уоррен. А я по дороге сюда думал, вы это или просто однофамилец?

— Однофамилец? Не понимаю. Вы приехали что-то уточнить в связи с гибелью профессора?

— В связи с гибелью вашего дяди.

— Как вы сказали?

— А вам не известно?

— Вчера вечером я видел его живым и здоровым.

— В котором часу?

— М-м… могу сказать точно: встреча была назначена на половину девятого.

— Он плавал в бассейне, когда вы разговаривали?

— Совершенно верно.

— Не приближался к бортику?

— Нет, и разговор был очень недолгим.

— Да, по телеметрическому счетчику у охраны на въезде, вы находились на территории всего около пяти минут. Почему так мало?

— Беседа была короткой, чисто деловой. Я предложил дяде инвестировать некоторую сумму в продолжение наших с профессором исследований. С покойным, увы. То есть, я хотел продолжить их сам, и это может дать в перспективе промышленные эффекты.

— Он согласился?

— Н-е… не совсем. Сказал, чтобы я подготовил примерную экономическую оценку возможных результатов и переслал ему в офис. Обещал все обдумать. Однако что с дядей?

— Огромная рана в области живота. Нанесена непонятным пока нам способом. Весь плотик в крови и часть кишечника оказалась наружи.

— Вы полагаете, это мог сделать я?

— Нет. Его слуга подтверждает, что видел с крыльца, как вы покинули территорию у бассейна, когда ваш дядя там еще находился. Он тут же сообщил на охранный пункт, чтобы вас выпустили. Мы проверили, вы сразу уехали.

— Когда же произошла смерть?

— В течение следующих двадцати пяти минут. В девять ноль-ноль слуга пошел, как всегда, помочь хозяину закончить водные процедуры.

— Кто-то, значит, должен был добраться к нему на середину бассейна. Я не заметил вчера других плавающих средств.

— Их, как утверждает слуга, и не было.

— Карл не слышал никаких криков?

— Нет. Он смотрел в доме телевизор. Во всяком случае, он так говорит.

— Могу указать еще на одно обстоятельство в свою пользу, сэр.

— Какое?

— Дядя был в ссоре с моей покойной матерью и не планировал оставить мне что-то по завещанию.

— Мы уже поинтересовались у нотариуса, так оно в действительности и есть.

«А проницательные глаза у этого полицейского».

— Скажите, какой у вас автомобиль?

— Форд. Синий «Скорпио».

— Вспомните, пожалуйста, что вы делали вчера в первой половине дня.