Гарри Стейн - Серебряная пуля

— Не учи меня, Логан. Это не урок. Незачем знать эти слова. Скажи, что налить, что смешать, чего нагреть.

И они приступили к работе. Это был напряженный, изматывающий труд, Господи, а сколько разочарования приносили неудачи, когда они ждали окончания одной реакции и начала другой, чтобы довести до конца это дело!

В первый вечер они сделали перерыв на обед и пошли в кино. Они смешали то, что полагалось, оставили нагреваться в течение четырех с половиной часов. Вернувшись примерно в час дня, Логан с одобрением заметил покоричневевшую студенистую жидкость, которая, пузырясь, выпаривалась при нагревании.

— Ты хочешь перерыв — давай! — Он указал на маленькую комнату рядом с лабораторией. Там стояла кровать специально для таких случаев. — А я возьмусь за следующий этап.

— Но ведь ты тоже устал.

Он расхохотался.

— Доктор Франкенштейн в своем амплуа.

— Я? Я просто развлекаюсь!

Сабрина подошла к нему и быстро поцеловала в губы.

— Хорошо. Спасибо, я немного посплю.

Он работал всю ночь, очередной этап процесса закончился, и на дворе было утро субботы.

— Доброе утро, Логан, — сказала она, возвращаясь в лабораторию. — Как дела?

Она выглядела посвежевшей, он и понятия не имел, что она взяла с собой смену одежды.

— Замечательно. — Он поднял над головой колбу с желтоватой жидкостью.

— Моя очередь. Я написал тебе инструкцию для следующего этапа. Просто, как пирог. Но, если что — ты знаешь, где меня найти.

Через шесть часов она тихонько разбудила его.

— Я все кончила.

Он мигом пришел в себя. Правильно — суббота, день, они все еще в лаборатории.

— Как работалось? Хорошо?

Она неуверенно кивнула.

— Иди посмотри.

В колбе была жидкость того же оттенка.

— Видишь, ты талант.

— Спасибо, — кивнула она, искренне польщенная.

— После того как жидкость выкипит и осадок рекристаллизуется, у нас получится горка белого порошка. Это материал, из которого можно составить модули.

— Что дальше? — спросила она.

Он потянулся.

— Сейчас мы будем готовить материал для проклятого моста. И начнем работать с тиофосгеном. Ты знаешь, что это?

— Другое название.

— Это жидкий вариант ядовитого газа, который использовали в Первую мировую войну. И надо быть очень осторожными.

Но, к его удивлению, она только улыбнулась.

— Ты прав, Логан. Опыты очень интересны. Раньше я этого не знала.

Работа заняла и следующие два дня. В общем, как Логан и говорил, разные элементы, которые они пытались приспособить друг к другу, были им чем-то вроде кусочков мозаики.

— Некоторые детали очень хорошо соединяются. А другие ни за что. Ты не сможешь сделать амид из карбоксилитовой кислоты и третичного амина. Однако при правильных условиях карбоксилитовая кислота и первичный амин подойдут друг к другу, как ключ к замку.

Они получили вторую горстку белого порошка, похожего по виду на первый. Прошло семьдесят пять часов с начала работы. Уже вечер понедельника, четвертое июля! Солнце начинало садиться. Логан устало посмотрел на Сабрину и позволил себе улыбнуться.

— Остался один шаг. Соединить их, чтобы получилась молекула Q-лайт.

— Как мы это сделаем?

— Проще простого. Смешаем с конденсирующим агентом. Час времени — и полный порядок. Хочешь отпраздновать?

— Очень. Только, Логан…

— Да?

— Тебе надо побриться. Просто необходимо.

Он провел рукой по щетине.

— Я тоже собирался…

Взяв ее за руку, он повел ее из лаборатории по тускло освещенным коридорам.

— Мы куда?

Логан посмотрел на нее и улыбнулся.

Они завернули за угол, прошли еще один коридор, потом резко повернули направо, в узкий, длинный проход. В конце виднелась внушительная дверь с медной пластинкой: «Директор».

— Логан, — зашептала она, — это же кабинет доктора Маркелла.

Но даже в тусклом свете он увидел, как ее глаза загорелись от возбуждения. Он толкнул дверь и нисколько не удивился, что она заперта. Но направо была другая, она была открыта.

— О, личная ванная доктора Маркелла.

Только сейчас у Логана появились в душе сомнения. За время длинного уик-энда во всем здании они видели только одного человека, и всего один раз — ночного сторожа, два вечера назад.

Но теперь Сабрина настаивала:

— Пошли, дорогой, — сказала она, таща его за руку.

Она включила свет и быстро заперлась изнутри. По высшим стандартам журнала «Форчун» ванную нельзя было назвать совершенной — не было сауны, золотистых покрытий на арматуре, не было даже телефона, но все равно оборудование было высокого класса — мраморная ванна, отдельный душ с тремя головками по бокам, вдобавок к той, что сверху. Раздевшись, Сабрина включила душ и встала под горячий поток. Через десять секунд Логан оказался рядом, обнял ее и тесно прижался, совершенно готовый.

Она слегка касалась губами его губ, и очевидность ее собственного возбуждения читалась по ее отяжелевшим векам, по тому, как напряглись соски и как нижняя часть тела вдавливалась в него. Но она немного отступила назад.

— Ш-ш-ш… — прошептала она, — не спеши, милый.

С полочки она взяла мыло и принялась намыливать его тело, грудь, живот…

— О Боже, как здорово, — застонал Логан, — я такой грязный.

— Ш-ш-ш… — снова прошептала она. Теперь она намыливала его лицо и длинными пальцами массировала челюсть, виски, голову и, выбрав подходящее лезвие на той же полке, стала брить щеки. Эту процедуру, превратившуюся в томительное наслаждение, он запомнит на всю жизнь.

Лишь когда Сабрина покончила с бритьем, они дали себе волю. И целых двадцать минут занимались любовью, забыв про все на свете — где они, почему они тут. Это был порыв страсти.

Они стояли обнявшись, со всех сторон омываемые теплой водой, и здесь к ним пришло ощущение реальности. Выключив воду, Сабрина выглянула из душа. Пол был почти сухой. Со смехом они принялись вытирать друг друга руками, а потом промокали хлопчатобумажной рубашкой Логана. Все еще мокрые, они вернулись в лабораторию. У Логана в кармане лежал предмет, который мог послужить уликой, — использованное лезвие.

— О’кей, — сказал он, — на чем мы остановились?

Она кивнула на два порошка в колбе на лабораторном столе.

— Сейчас мы должны соединить их, я думаю.

— Правильно.

Следующий процесс не требовал внешнего источника нагревания. Логан просто смешал два порошка в двухлитровой колбе с конденсирующим агентом, и при реакции выделилось тепло. В течение двух минут сосуд так нагрелся, что понадобился лед для охлаждения.

Теперь оставалось только очистить порошок, отделить продукты реакции, чтобы избавиться от отбросов. На это ушло меньше двух часов.

Итак, они сделали свое дело, соединение Q-лайт — реальность! Перед ними на столе лежало целых сто граммов этого вещества.