Александр Мазин - Паника

— Рохан, — предложила она, коснувшись плеча друга, — пойдем искупаемся!

Рохан тут же посмотрел на АНКА. Сын Древней молчал. Улыбался ласково-отрешенно.

«Вот гад!» — подумала Фло.

Она встала, намереваясь вскарабкаться наверх и перебраться к защищенной скалами лагуне.

Рохан поднялся, собираясь последовать за девушкой.

— Купаться можно и здесь! — произнес АНК, глядя в пространство.

— Акулы! — возразила Фло. В голосе ее слышалась неприязнь. — Я не хочу, чтобы мне откусили ногу!

— Я — тоже! — отозвался АНК. Его благожелательность контрастировала с раздраженным голосом девушки. — Но их здесь нет!

Рохан, уже начавший подниматься по каменной «лестнице», остановился.

— Ты заставляешь их держаться подальше? — спросил он почти с благоговением. — «Все живое!»

—Не я— дельфины! — Рука, отливающая красным закатным пламенем, указала вдаль.

Рохан пригляделся и увидел примерно в четверти мили играющие на поверхности черные быстрые тела. Они отчетливо выделялись на фоне огромного закатного солнца. Джибс, который помнил того, первого дельфина, «встретившего» его прошлой ночью, задумчиво поглядел на АНКА. Здешние воды славились обилием акул, никак не дельфинов. Больше того. Дин знал: дельфины не любят места, где много акул. Но разве стая дельфинов в четверти мили от берега — гарантия безопасности? Если это только одна стая? Джибс припомнил: он видел дельфинов и днем. Этих же или других?

А я слыхал: дельфины не очень любят эту часть океана, — бросил он пробный камень.

— Они знают, что я здесь! — ответил АНК.

—А я не хочу, чтобы мне откусили ногу! — повторила Фло. — Ты, Рохан…

— Вы можете купаться здесь!

Голос сына Древней накрыл и стер голос Фло.

А ведь говорил АНК совсем тихо…

«Как это у него получается?» — подумал Рохан, снимая ногу с каменного уступа.

— Не нужно бояться! — продолжал АНК. Казалось, он не обращал никакого внимания на эмоции Фло. Не больше, чем на шипение прибоя. Так казалось, но на самом деле Фло его развлекала. Как кошка.

Рохан и АНК обменялись взглядами. Братья поняли друг друга.

— Добро! — сказал Рохан и направился к воде. Зайдя по колено, он обернулся. Фло нехотя двинулась к нему. Она отлично знала, что Рохан останется здесь.

Этому желтому фавну он верит, как Богу! И черт с ним! В конце концов, Фло и сама не сомневалась в заверениях АНКА. «Разве сын Древней позволит акулам сожрать свою любимую игрушку?» — подумала она сердито.

Они уплыли.

— АНК, — сказал Джибс, — ты никогда не купаешься?

— Я не люблю соленую воду! — ответил сын Древней. — Мастер Дин… Ты не хотел бы остаться здесь… навсегда? Остаться со мной, Дин?

— Я? Может быть… Но Рохан, он вряд ли останется здесь навсегда!

— Мастер Дин, — с любопытством произнес АНК, — отчего ты так заботишься о моем брате? Вы ведь встретились совсем недавно?

«Если он видит истинную суть, мне следует быть начеку!» — подумал сын Древней.

— Не думаю, что причины так уж важны! Просто я чувствую, что должен о нем позаботиться!

— Как ты думаешь, — небрежно уронил АНК, — брат захочет оставить меня?

Джибс напрягся. Он учуял опасность. Опасность вопроса. Нужно ответить правильно, иначе не миновать беды. Та же игра, что несколько часов назад, на базе. Что это ему напоминает?

Девушка, выкормившая львенка. «Вы думаете, мистер Джибс, он захочет уйти от меня?» — «Возможно», — сказал мистер Джибс.

И львенка посадили на цепь. Правда, довольно длинную.

— Я думаю, — тем же небрежным тоном ответил Дин, — что и ты здесь не навсегда. Здесь, на острове!

Стрела разбила скалу!

Впервые Джибс увидел, как добродушно-внимательное выражение слетело с прекрасного лица.

— Ты далеко видишь, мастер Дин!

Что это? Предупреждение? Черт возьми! Это — угроза!

Учитывая, от кого она исходила, следовало быть очень и очень внимательным.

— Боюсь, — проговорил Дин, — мы не очень понимаем друг друга!

— Я ищу! — чуть потеплей произнес АНК. — Я ищу внешнее — внутри!

— Что же ты ищешь?

Это смахивало на коан.

— Я ищу, — сказал Тот-Кто-Пришел, — ищу, нет ли меня… там!

Дракон медленно поднимался над поверхностью воды. АНК видел, как вслед за огромной плоской годовой из пенящихся волн поднялось первое полукольцо в десять футов высотой. Затем второе, третье… Дракон был непомерно велик. Пятьсот футов. Или семьсот. Серая изнутри, широченная пасть с обвисшими канатами усов, распахнулась. Вода хлынула из нее вниз. Конические зубы разбивали мутный поток на множество полос.

— Найди Его! — потребовал АНК. — Найди и убей!

Дракон, невероятная змея из невероятной Древности, с шумом захлопнул пасть. Плоская двадцатифутовая голова с треугольным подбородочным выступом с пушечным грохотом рухнула в воду. Море вскипело. На протяжении почти полумили. И закипело, свиваясь в одну огромную воронку.

Дракон нырнул.

«Найдет!» — подумал АНК, бредя к берегу по неровной скользкой поверхности моря. Он знал: так будет. Дракон найдет. И будет убит. И АНК ничего не может изменить. Он раз за разом посылает на смерть глупого и преданного зверя. Ничего. Даже путь капли, стекающей по щеке АНКА, нерушим, как путь звезды. «Найди и убей!» Ничего нельзя изменить. В Прошлом.

— Темнеет! — сказал Джибс. — Пожалуй, я пойду искать место для ночлега!

АНК промолчал.

— Ты? — спросил Джибс МТанну.

— Иди, — уронил АНК.

Молодой африканец с обидой посмотрел на своего кумира. И молча поднялся.

Джибс взглянул в сторону океана. Далеко от берега, еле заметные в сгущающихся сумерках, виднелись две круглые головы.

— Я позабочусь! — эхом его мысли отозвался АНК. — Приятных снов!

— И тебе! — отозвался Джибс. И полез наверх. АНК проводил людей холодным взглядом.

«Прикосновение Луны! Стерегущая Воды! — мысленно позвал он. И чуть позднее: — Маленькая Прыгунья!»

И, услышав, как отозвались Древние, убедился: его приказы поняты всеми.

Когда Рохан и Фло вышли из воды, стало совсем темно.

— Устал! — сказал Рохан, запрокидывая голову. — Они меня зовут!

— Кто?

— Звезды! Они засасывают мою душу! — Рохан с трудом оторвал взгляд от бриллиантовой бездны. — Я хочу есть! — заявил он.

— Дать тебе фрукты?

— Сейчас тебе принесут еду, брат! — раздался из темноты голос АНКА.

Фло вздрогнула от неожиданности. Тень берега делала сына Древней абсолютно невидимым.

Лунный луч выскользнул из-за пальмовой кроны, и поверхность океана у самого берега вспыхнула серебряной пылью.

Рохан услышал цокот копыт по камням: кто-то спускался вниз. Он встал, стряхнул с себя песок. Легкая тонкая фигурка порхала с уступа на уступ. Несколько секунд — и эльфоподобное существо соскочило на песок в нескольких шагах от людей.