Уоррен Мерфи - Остров Зомби

– А как мы будем «заканчивать»? – не отставал Римо.

– Маленькая поправочка. Не «мы», а я. Что касается тебя ты будешь всего лишь наблюдателем. Это дело не для игрока в кости.

– И все же как? – настаивал Римо.

– Положись на старушку Руби. И держись подальше, когда начнется заваруха. Не хочется мне объясняться с начальством по поводу твоей геройской гибели.

– Интересно, есть ли еще вторая такая на свете, как ты? – задал вопрос Римо.

– У меня девять сестер. Хочешь жениться?

– Если они так же хорошо готовят.

Руби покачала головой.

– Они не пойдут за тебя. Может, только одна, у нее не очень хорошо с мозгами. Разве что она согласится.

– Ты первый агент ЦРУ из тех, кого я знаю, кто умеет готовить, – сказал Римо.

– Не говори чепухи, – возразила Руби. – Ты прекрасно знаешь, что встретил первого агента ЦРУ, кто вообще умеет что-то делать. Но они исправно мне платят.

– Все точно, – поддакнул Чиун с заднего сиденья. – Слушай ее, Римо. Молодая леди знает, что делает.

– Вам, наверное, приходится выколачивать деньги из вашего доктора Смита? По телефону у меня сложилось впечатление, что он прижимистый и ворчливый старый брюзга.

– На самом деле, – заявил Чиун, – на Смита работает только Римо. Я лично служу президенту. Но платит нам действительно Смит. Жуткий тип. Если бы не я, он бы нам никогда не платил. Да и то сказать, стоим мы гораздо больше.

– Может быть, вы и стоите, – согласилась Руби, – но вот он... – Она кивнула в сторону Римо.

– Чиун, хватит трепаться, – сказал Римо. – Платят тебе регулярно. Мало того, везут гонорар каждый раз на специальное подводкой лодке. И я не помню, чтобы ты в чем-то нуждался.

– А уважение? Ты о нем забыл, – важно произнес Чиун. – Есть вещи, Римо, которые не купишь за деньги.

По тому, как поджала губы Руби, Римо понял, что она категорически не согласна с Чиуном, но спорить с ним не собирается.

Сьюдад Нативидадо тем временем остался далеко позади. Автомобиль ехал по главному шоссе страны в сторону гор. Шоссе было грязной дорогой с двусторонним движением, над которой тесно переплелись ветви тропических деревьев – Римо казалось, что он едет в зеленом туннеле. Из автомобиля было слышно, как усиливается бой барабанов.

Что-то слабо застучало: Римо догадался, что это моросит дождь. Однако на них не капало – защищала зеленая крыша.

Руби тоже обратила на это внимание.

– Прекрасно, – сказала она. – Старец так и сказал мне, что пойдет дождь. Он нам на руку.

– Может, кто-нибудь объяснит мне наконец, что же все-таки нас ждет? – с раздражением произнес Римо.

– Скоро увидишь. Мы почти приехали. – Руби замедлила ход и, изогнувшись, посмотрела назад. За ними ехали две машины.

– Если не ошибаюсь, это Корасон, – сказала Руби. – Точен как часы.

Впереди, у подножия горы, Римо увидел асфальтовое озеро. От него поднимались тяжелые испарения. Руби съехала с дороги, проведя «плимут» сквозь заросли кустарника и оставив позади пни и сплошную стену из лиан. Она остановила автомобиль в пятидесяти футах от дороги, затаившись там, как мотоциклист-полицейский из Алабамы, прячущийся за доской объявлений.

– Вы оба подождите меня здесь. А ты смотри, держи рот на замке, – сказала она Римо. – Ошибок быть не должно.

Руби выпрыгнула из машины и через мгновение исчезла в зарослях.

– Эта женщина считает меня идиотом, – проворчал Римо.

– Гм, – хмыкнул Чиун. – А дождь кончился.

– Ну так что?

– Ты о чем? – спросил Чиун.

– Что ты думаешь о том, что она считает меня идиотом? – требовал отпета Римо.

– Некоторые умнеют с годами.

Руби встретила Самди на пути к озеру – старец медленно спускался с горы. На нем по-прежнему были лишь черные штаны; босоногий и обнаженный до пояса старец ради такого дня надел цилиндр и нацепил на голую шею белый воротничок. В руке он держал что-то длинное и белое, похожее на человеческую бедренную кость.

– Поторопитесь, святой отец, – сказала по-испански Руби. – Корасон наступает нам на пятки.

Самди глянул на небо. Солнце выплыло из-за туч.

– Сейчас воссияет солнце. Хороший день для хорошего дела.

Спускались они уже вместе. Самди шел следом за Руби. Девушка остановилась, не доходя десяти футов до асфальтового озера, рядом с выступающей из земли голой скалой.

– Садитесь здесь, – сказала она.

Самди кивнул и сел на корточки.

– Вы знаете, что делать? – спросила Руби.

– Да, – ответил старик. – Я знаю, что делать с погубителем моего сына и родины.

– Прекрасно, – сказала Руби. – Я буду неподалеку.

Спустя несколько минут Руби уже была снова у старого «плимута». Тяжелый рев лимузина Корасона и следовавшего за ним небольшого джипа с четырьмя солдатами становился все громче.

– Хотите повеселиться? – спросила Руби.

– Не откажемся, – ответил Римо.

Они с Чиуном последовали за девушкой и остановились у того места, где в зеленом занавесе был просвет и откуда было хорошо видно озеро.

– А что это за тип в таком странном наряде? – спросил Римо.

– Это Самди, – боязливо произнес Чиун.

– Как вы узнали? – так и подскочила Руби. Голос ее снова обрел пронзительные нотки. – Мне это стало известно только вчера.

– Самди – не имя, молодая леди. Это титул. Он вождь бессмертных.

– То есть зомби, – объяснила Руби Римо.

– Я понимаю, что он говорит.

– Некоторых я сама вчера видела, – продолжала Руби, – уж не знаю, зомби они или нет, но только благодаря им вы выбрались из клеток.

– Зомби не всегда воплощает зло, – сказал Чиун. – Он выполняет приказ хозяина – Самди, и если хозяин служит добру, то зомби будут делать добрые дела.

– Сейчас мы как раз будем свидетелями такого доброго дела. Самди решил покончить с Корасоном, – сказала Руби. – Теперь тише, они уже здесь.

Черный президентский лимузин подкатил к району озер, мягко затормозив всего в нескольких футах от ближайшего. Джип остановился сразу же за лимузином, из него выпрыгнули четверо солдат и стали рядом – с ружьями наперевес.

Корасон распахнул ближайшую к Римо дверцу автомобиля и вылез наружу, держа в своих больших, жирных руках аппарат. Шофер и телохранитель, оба с пистолетами, выбрались через переднюю дверцу. Когда Корасон поставил аппарат на землю, майор Эстрада, сидевший в лимузине рядом с президентом, тоже вышел из машины.

Корасон посмотрел в сторону озера. Там, не более чем в ста фугах от них, сидел на камне старец.

Шоколадная физиономия Корасона расплылась в широкой улыбке.

Он поставил ящик перед собой. Колеса, на которых стоял аппарат, были слишком малы, чтобы легко катиться по неровной дороге: аппарат дергался и подпрыгивал, пока Корасон толкал его к черному озеру. От поверхности озера поднимались вверх тяжелые испарения. Гладь озера слабо поблескивала – это жаркое солнце тут же высушивало только что пролившийся слабенький дождик.