Уоррен Мерфи - Потрошитель мозгов

– Ну, доктор Смит, вижу, вы страдаете. – Голос напоминал голос сестры и звучал очень ровно, но Смит не видел, откуда он шел.

– Да, верно. Но кто вы? И что я здесь делаю?

– Вы здесь, чтобы ответить на мои вопросы.

– Я все скажу, – отозвался Смит. – Но зачем вы меня сюда привезли?

– Мне нужна только правда.

– Разве я собирался что-нибудь от вас скрыть, сестра?

– Посмотрим. А теперь скажите, кто по национальности Римо?

– Кто?

– Римо. Ваш агент. Я знаю, Чиун, тот, что постарше, – кореец. Но меня интересует Римо.

– Какой Римо? Какой Чиун?

Боль была внезапной и такой острой, словно тело прижгли каленым железом. Смит закричал:

– Я все скажу! Перестаньте, прошу вас, остановитесь!

– Вы помните Римо и Чиуна?

– Да, я знаю их!

– Отлично. Так кто же Римо по национальности?

– Я не знаю, клянусь вам. Он всего-навсего продает нам в санатории «Фолкрофт» страховые полисы.

Тело снова пронзила боль, и Смит захлебнулся от собственного крика.

– Хорошо, хорошо! Мы часть ЦРУ. Римо, я н Чиун. ЦРУ. Разведывательный центр. Собираем информацию о перевозках, урожаях зерна и...

На этот раз ощущение было такое, словно ему вонзили в грудь напильник.

Он потерял сознание, но вскоре снова увидел над собой яркий свет.

– Хорошо, – продолжал ровный голос. – Начнем все сначала. Теперь я знаю, что ты пытаешься что-то скрыть, и понимаю почему. Но меня интересуете вовсе не вы или ваша организация. Мне не дают покоя Римо и Чиун. Единственное, чего я хочу, – это выжить, но пока они живы, это невозможно. Я мог бы предложить им полноценную замену, возможно, даже лучше. Это я сам. Но взамен вы должны быть посговорчивей.

– Хорошо, только прошу вас, не делайте мне больно!

– Вы увидите, я очень разумное существо, – сказала сестра.

– Мы не можем точно сказать, кто же Римо по национальности. Видите ли, он сирота.

– Сирота?

– Да.

– Что такое сирота?

– Это человек, у которого нет родителей.

– Но ведь ребенок не может родиться сам по себе, не может сам по себе расти. До года он даже не может стоять на ногах?

– Он воспитывался монахинями в приюте.

– А где он научился тому, что умеет?

– В приюте, – солгал Смит.

– Кто же его в приюте учил?

– Монахини.

На этот раз боль длилась дольше.

– Его учитель – Чиун! – завопил Смит. – Тот самый кореец!

– Что еще вы можете сказать о Чиуне?

– Он Мастер Синанджу, – ответил Смит.

– Синанджу? Они учителя?

– Нет.

– Хороший ответ. Так кто же они?

– Наемные убийцы, – ответил Смит. – Синанджу – небольшая деревушка в Корее на границе с Китаем. Это святая святых всех воинских искусств. На протяжении многих веков мастера Синанджу продавали свое мастерство, чтобы поддержать жителей деревни.

– Какое мастерство?

– Они наемные убийцы и оказывают услуги разным властителям: королям, фараонам, царям, диктаторам, президентам, председателям. Всем время от времени требуется их мастерство.

– А могу я воспользоваться услугами Чиуна?

– Не знаю.

– А в нем есть творческий потенциал?

– Не думаю.

– А какой вид искусства ему больше всего по душе?

– У нас в стране существуют так называемые «мыльные оперы». Это истории, которые показывают днем по телевизору. Я так полагаю, что вы не американец, хотя и говорите без акцента, – сказал Смит.

– «Мыльные оперы», говорите?

– Да.

– А в них заложен творческий потенциал?

– Я лично этого не нахожу, – честно признался Смит.

– Но ведь способность к творчеству – отличительная черта вашего биологического вида. Умение создавать что-то из ничего при помощи новых идей.

– В вашей стране, должно быть, тоже существует какой-то замечательный вид искусства, – заметил Смит. – В каждой стране есть какое-то особое искусство.

– Хотите задурить мне мозги?

– Да, – поспешно произнес Смит, опасаясь новой волны боли, если он соврет.

– В таком случае я тоже вам кое-что скажу. Все отношения между людьми строятся на компромиссе. Знаете, это я создал ту статую на городской площади, которая производила на всех такое отталкивающее впечатление.

– Мне она понравилась, – сказал Смит.

– Вы говорите правду.

– Откуда вы знаете?

– Когда человек лжет, его голос меняется. Вы можете этого даже не замечать, а вот я чувствую.

– Вы что, проходили подготовку наподобие школы Синанджу?

– Нет, но я обладаю знаниями, которые помогают мне проникать в суть вещей. Если бы я обладал творческими способностями, то мог бы вообще ничего не бояться.

– Возможно, я смогу вам помочь, – начал Смит и тут впервые до него дошло, кем... или чем была эта медсестра.

– А вот теперь вы лжете. Так чем вам понравилась скульптура?

– Пропорциональностью и формой.

– Но все называли ее безжизненным подражанием Муру.

– Мне так не показалось. На мой вкус, в ней достаточно жизни.

– Я не был уверен, что вам захочется остановиться, чтобы взглянуть на нее. Вероятность была невелика, но все же стоило попробовать. А что это за распечатка лежала у вас в кармане пиджака?

– Платежная ведомость.

– На этот раз вы не лжете, но голос у вас как-то дрожит.

– Это ведомость, – твердо произнес Смит.

– Ладно, неважно. А вы можете приказать Римо убить Чиуна и себя?

– Нет.

– Впрочем, это не имеет значения. Вы очень мне помогли. – Свет погас, и Смит принялся напряженно всматриваться в темноту с голубой сердцевинкой, которая исчезнет, как только зрачки привыкнут к переходу от света к тьме. Он глубоко дышал, прислушиваясь к шуму волн. Проснулся он в машине, а потом, когда его вновь обступил холодный ночной воздух, почувствовал запах эфира и понял, что он в лифте, идущем вверх. Когда он снова проснулся, ярко светило солнце и рядом находилась обычная сиделка.

– Как вы себя чувствуете, доктор Смит? – спросила она. – Вас приехала навестить ваша жена. Мы так вчера испугались за вас! Где вы были?

– А вы разве не знаете?

– Нет, – ответила сестра.

– Я буду... – начал Смит. Он прекрасно знал, что у раненых бывают галлюцинации. Ночью он готов был поклясться, что эта сестра – робот, единственная цель которого – убийство Римо и Чиуна. А на самом деле Смит спокойно лежит в своей палате, сестра сидит рядом, палата пахнет свежей краской и чистотой. Он улыбнулся и снова произнес: – Я буду...

– Ты обязательно будешь, – сказала сестра, и голос ее прозвучал ровно, словно говорил автомат.

– О Боже! – воскликнул Смит и потерял сознание.

Тем временем Римо боролся с дурными предчувствиями. Если Смита похитили, то кто же управляет конторой? Когда они подъехали к зданию санатория «Фолкрофт», он решил задать этот вопрос Чиуну. У ворот не было усиленной охраны – как всегда, дежурил один полицейский из отставников, который потребовал у Римо пропуск.