Патрик Бовен - Око Каина

— Хорошо. Шмотки и весь остальной реквизит — в сумке, она стоит на крышке унитаза.

Сет толкнул дверь ногой и слегка наклонился вперед. Нащупав ремень сумки, он притянул ее к себе и повесил на плечо.

— Там шлем-маска, перчатки и жилет. Бутылки обернуты в бумагу. Осторожно, они хрупкие.

— Надеюсь, ничего из латекса?

— Нет, конечно. А теперь иди. С твоим бейджиком ты минуешь все преграды.

Сет направился к слегка светящемуся контуру двери. Сквозь нее глухо доносились обрывки разговоров.

— Да, и еще одно… — снова заговорил Голос.

Сет остановился.

— Что?

— Оставь это.

— Что именно?

— Свой страх. Он тебе не нужен. Это они должны перед тобой трепетать.

— Они должны трепетать, — повторил Сет.

— Именно.

Сет открыл дверь, и его лицо мягко овеяло сквозняком. Он плотнее запахнул полы куртки. Дверь снова закрылась у него за спиной.

Он вернулся в мир живых.

Взгляд его упал на свободный столик, и он почувствовал, как ноги сами собой подкашиваются. Он почти рухнул в кресло и поставил обе сумки возле огромного панорамного окна — теперь никто не смог бы до них добраться так, чтобы он этого не заметил. Потом порылся в карманах и выложил на стол упаковку мятных пастилок.

Он пристально смотрел на нее какое-то время, словно хотел убедиться в ее реальности.

— Мама сказала, что я могу поиграть с тобой. Хочешь?

Он узнал давешнюю девочку и заставил себя улыбнуться.

Потом рядом с ним появилась более высокая фигура. Юбка женщины загородила ему обзор. Очевидно было, что Мэг не собиралась отказываться от своей цели так легко.

— Вот, я принесла тебе кофе, — сказала она, ставя чашку на низкий столик. Потом заметила сумки и спросила: — У тебя какие-то дела?

— Нет, никаких. Но мне нужно побыть одному.

— Никто не хочет быть один, — возразила Мэг. — Можешь прийти к нам в это воскресенье.

Взгляд Сета блуждал вдоль панорамы Лос-Анджелеса.

— Но еще только пятница, Мэг. До воскресенья может много чего случиться. И потом, мне нужно будет уехать на какое-то время. У меня новая работа.

Мэг никак не отреагировала. Она на несколько секунд прикрыла глаза, потом снова открыла и пристально взглянула на него.

— То есть ты уйдешь с работы в техобслуживании? Она тебе так надоела? Мне кажется, ты меняешь шило на мыло. Ты часто где-то пропадал в последнее время…

— Мне нужно расслабиться, Мэг. Просто расслабиться…

Она отвернулась.

— Ну, как хочешь. В конце концов, между нами не было ничего особенного.

Сет ничего не ответил. Мэг выпрямилась.

— Ну что ж. Меня тоже ждет работа.

— Пока, — сказал Сет.

Он смотрел вслед Мэг и ее дочери. У него еще было время передумать. Изменить свои планы.

Но он ничего не сделал.

В холле отеля по-прежнему царила суматоха.

Перед ним три девушки в окружении охранников, смеясь, спускались вниз на эскалаторе. Чернокожий мужчина отошел от стойки бара и через несколько секунд встал на ступеньку того же эскалатора. За ним последовала молодая женщина с чуть припухшими веками, свидетельствовавшими о том, что она недавно плакала. Никто из них не заметил Сета.

К нему приблизился служащий, из уха которого тянулся проводок наушника.

— Вы уезжаете? — спросил он, указывая на сумки. — Вызвать шофера?

— Нет, Гарольд. Я уезжаю путешествовать, сам по себе.

Как он и предвидел, собеседник застыл от изумления.

— Путешествовать?

— Угу.

— Без сопровождающих?

— Именно.

— Но… ваш статус не позволяет вам уехать просто так. Я еще могу закрыть глаза на прогулку по городу. Но это…

В глубине души Сет ликовал. Впервые он не испытывал желания убить Гарольда Крампа, начальника службы безопасности отеля и — по совместительству — человека, которому было поручено за ним присматривать.

— Ты собираешься меня задержать, Крамп? — бархатным голосом спросил он.

Тот издал какой-то сдавленный звук.

— Я так и думал. Ну давай, действуй.

Сет оттолкнул охранника плечом и направился к эскалатору, вскинув сумку на плечо, как самый заурядный турист. Он почти готов был засвистеть.

— Предупреждаю вас, — крикнул Крамп ему в спину, — что я немедленно свяжусь с вашим психотерапевтом!

Сет, не оборачиваясь, вскинул кулак с выставленным средним пальцем.

— Передай ему это от меня!

И, шагнув на эскалатор, через мгновение скрылся из вида.

Томас ожидал чего угодно, но только не этого.

Он думал, что отъезд будет представлять собой живописное зрелище. Огромная толпа, телохранители, фотовспышки, вопли фанатов… Красная ковровая дорожка, в конце которой участников шоу ждут роскошные лимузины, сверкающие, словно хрустальные люстры. Ну и спецэффекты — фейерверки или самолеты, выписывающие имена участников в воздухе. И целая стая вертолетов, откуда ведется съемка, которая транслируется одновременно на гигантские экраны вокруг отеля и во все города страны… Наверняка найдутся сумасшедшие телезрители, которые будут даже записывать все это на видео, а потом звать в гости приятелей: «Я взял пива, Боб, заходи, располагайся, не упусти ничего!»

То есть он ждал чего-то среднего между национальным праздником и парадом, визитом Папы Римского и розыгрышем Суперкубка.

Но только не этого.

Он недоверчиво смотрел на единственный автобус, одиноко стоявший на подземной парковке. Серебристо-серый корпус десяти метров длиной, тонированные стекла, разноцветные полосы и надписи Sunshine Travel по бокам — так выглядела общая экипировка.

Это заставило Томаса вспомнить об одном из тех серых «грейхаундов», в которых они вместе с отцом некогда путешествовали во время каникул.

Вокруг было пусто.

— Я не ошибся? — спросил он у молодой женщины, стоявшей возле автобуса.

— Вы Том Линкольн?

— Только после некоторого количества бокалов…

— Тогда добро пожаловать.

На лацкане ее жакета был бейджик с надписью «Шерил, ассистент режиссера». Она протянула ему колоду игральных карт с логотипом телешоу.

— Вы, кажется, последний. Или один из последних. Жаль, у нас не будет времени поиграть. — Она улыбнулась ему дьявольски сексапильной улыбкой. — В карты, я имею в виду.

— Да, я так и понял.

Она вынула из пластикового пакета пару наушников и протянула ему.

— Возьмите. Это чтобы смотреть видео, — пояснила она, увлекая его к передней двери автобуса.

Томас поднялся по ступенькам и быстро окинул взглядом салон. Большинство участников были уже здесь: примерно двенадцать человек, рассевшихся в дальней части автобуса.

Водитель приветственным жестом воздел руки к небу.

— Добро пожаловать, старик, чувствуй себя как дома! Меня зовут Фрэнки. Это путешествие будет одним из самых счастливых в твоей жизни!