Патрик Бовен - Око Каина

Он рассмотрел первую попавшуюся карту. В уголке были указаны масть и достоинство — туз червей. Лицо на фотографии было детским, подпись гласила:

№ 1. Питер Ди Маджио, 10 лет. Ученик, начальной школы.

Томас уже собирался подробнее рассмотреть остальные карты, как вдруг его внимание привлек обрывок разговора:

— …можешь мне поверить, что этот телеканал постоянно подвергается угрозам террористов, — негромко произнес мужской голос. — «Хоумланд секьюрити» [6] Служба безопасности, созданная после терактов 11 сентября 2001 г., отвечающая за охрану территории. — Примеч. авт. день и ночь стоит на ушах. Еще говорят о постоянных хакерских атаках через Интернет… Отсюда и все эти предосторожности — тайный отъезд, кружение по городу…

Молодой человек, произносивший эти слова, выглядел как типичный яппи: круглые очки в металлической оправе, белый воротничок, подстриженные по моде 70-х каштановые волосы. Однако на его галстуке виднелась ярко-желтая физиономия Гомера Симпсона [7] Герой популярного мультсериала. — Примеч. пер. , что представляло любопытный контраст с деловым костюмом-тройкой. Томас отыскал его карту среди остальных и прочитал на ней следующие сведения:

№ 3. Виктор Каминский, 28 лет. Программист, начальник отдела.

— Что-то ты гонишь, — недовольно сказал Квадратная Челюсть, сидевший в соседнем кресле.

Каминский нахмурился.

— Слушай, Сеть — это моя работа! Двадцать тысяч, которые мне заплатил «Око Каина», я уже вложил в собственное дело. Торговля через Интернет — это, знаешь ли…

— Не врешь? — фыркнул собеседник. — Стало быть, я сижу рядом с компьютерным гением?

Каминский слегка расслабился, утратив часть своей напыщенности.

— На самом деле я уже имел дело с этими людьми. Сетевыми взломщиками, я имею в виду. Они проникают на чужие сайты, распространяют свои слухи в новостях. Наверно, возникли и какие-то более серьезные угрозы, отсюда такие меры безопасности…

— Этот старый автобус и пустые лимузины ты называешь «мерами безопасности»? Да ну, не пудри мне мозги! Это штучки самого «Ока Каина». Хотят посмотреть, как мы отреагируем.

Томас нашел в колоде карту второго собеседника и прочитал:

№ 2. Камерон Коул, 36 лет. Яхтсмен, морской путешественник.

Фотография слегка напоминала рекламную.

— Эй! — жизнерадостно окликнул всех Фрэнки с водительского сиденья. — У меня для вас тут есть кое-что вкусненькое! Кто-нибудь проголодался? — Он приоткрыл один из бумажных пакетов и с наслаждением вдохнул аромат содержимого. — Кофе и сладости. Кому?

— Всем! — воскликнуло миниатюрное экзотическое создание, вырывая из его рук пакет. — Я раздам. А ты лучше смотри на дорогу!

Что до этой девушки, Томасу даже не понадобилась карта, чтобы ее узнать, — это была Перл Чан, азиатская секс-бомба. Ее огромные фотографии висели по всему городу. Даже не было смысла спрашивать, зачем ее пригласили в шоу. Если бы Перл Чан в рекламном ролике жевала автомобильную резину, половина мужчин страны тут же помчались бы в автомагазины за новыми шинами.

Пирожные и термосы с кофе быстро разошлись среди участников. Все принялись увлеченно жевать, а Перл села в кресло рядом с шофером, держа в руке пластиковый стаканчик.

Томас снова принялся изучать седоголового человека. Из всех участников именно этот, пожалуй, в большей степени вызывал его любопытство. Тот маленькими глотками пил кофе, время от времени промакивая губы шелковым платочком.

Странный тип. Как будто сошел с какой-нибудь картины девятнадцатого века.

Внезапно человек раскашлялся — с такой силой, что русоволосая женщина, сидевшая рядом с ним, приподнялась и постучала его по спине. Только тогда старик откашлялся и выплюнул что-то в платок.

Томас снова перебрал карты в колоде.

№ 4. Леонард Штерн, 70 лет. Пенсионер.

№ 6. Элизабет О’Доннел, 33 года. Домохозяйка.

Женщина посмотрела на Томаса. Он заметил, что она тоже украдкой сверяется с картами. Он слегка кивнул ей, потом вернулся к своей колоде и рассмотрел фотографии остальных участников:

№ 7. Нина Родригес, 23 года. Водитель грузовика.

№ 8. Доктор Карен Уэлш, 26 лет. Интерн, стажируется в области ортопедической хирургии.

№ 9. Джин Леблан, 51 год. Горничная.

№ 10. Перл Чан. Манекенщица, топ-модель.

Его собственная карта оказалась под номером 5. «Том Линкольн, 37 лет». И дальше лаконичное — «безработный».

Он потер лоб, машинально пытаясь разгладить морщины, потом вспомнил слова Хейзел Кейн из видеозаписи, вынул из кармана мобильник и положил на колени.

Безработный. Неудачник. Никчемный тип. Вот он кто.

Он долго колебался, потом все же набрал номер.

— Это дом престарелых «Билтмор»?

— Да.

— Соедините меня, пожалуйста, с комнатой 305.

— Том, уже поздновато…

— Пожалуйста, Николь.

— Вы ведь знаете, он не понимает, что ему говорят…

— Пожалуйста. Это очень важно.

Молчание.

В окно автобуса были видны длинные цепочки автомобильных огней — словно красноватые блестки на черном бархате вечернего шоссе. Люди возвращались к себе. Домой.

— Ну хорошо, — вздохнула Николь.

Послышался щелчок переключения, потом кто-то снял трубку другого аппарата.

— Папа?

— Кто это?

— Это я.

— Если вы опять собираетесь капать мне на мозги по поводу страховки, то предупреждаю…

— Папа, это Том. Твой сын.

В трубке послышались отдаленные крики и свист.

— Ну давай, врежь как следует!

По телевизору шел бейсбольный матч. Томас сделал глубокий вдох и продолжал:

— Я в последний раз могу с тобой разговаривать перед долгим перерывом. Я просто хотел сказать, что на сей раз я тебя не разочарую. Ты сможешь гордиться мной.

— Да отбивай уже, мать твою!

— Я тебя люблю, папа.

— Ладно, пока, и хватит уже засирать мне мозги своими байками!

Трубку бросили. Томас нажал на клавишу повторного вызова.

— Дом престарелых «Билтмор», — снова послышался знакомый голос.

— Это опять я, Николь.

— Он вас не узнал.

Фраза прозвучала не с вопросительной, а с утвердительной интонацией.

Все же проще смириться с неизбежностью, когда ее констатирует кто-то другой.

— Вы получили мои деньги? Двадцать тысяч? — спросил Томас.

— Да.

— У него есть все, что нужно?

— Он как сыр в масле катается. Спасибо вам за заботу, Том.

— Это я должен вас благодарить.

— Не за что.

Томас отсоединился.

Вдали поблескивали огни Эль-Монте. Томас зевнул. Может, выкурить пару сигарет, чтобы убить время? Он решил, что продержится до Барстоу — еще примерно три часа пути. Раньше, во время бессонных ночей, он мог обходиться без сигарет гораздо дольше. Но уж до Барстоу он дотерпит.