Дэвид Моррелл - Испытание

Неподалеку они остановились на привал. Найдя небольшое углубление под скалой, укрытое от ветра и посторонних глаз, он развел костер — самый большой из тех, что разводил раньше. Спички кончались. Он порадовался за себя, что сумел всю зиму поддерживать огонь в снежной пещере; маленький, костерок не угасал никогда. Теперь уже спички не имели такого большого значения; с каждым днем он приближался к людям.

Ему приходилось уже жить без огня раньше, ничего не случится, если придется провести так еще пару дней. На самом деле пора уже было подумать о том, как появиться на людях. Придется привести себя хоть немного в порядок, иначе не избежать лишних вопросов и чрезмерного внимания к собственной персоне, а это совсем ни к чему.

Потому он развел такой большой костер. В нише под скалой было даже жарко. Он разделся, впервые за много месяцев и поразился своему виду: кости выпирали, все тело было в язвах и фурункулах. Пришлось несколько раз греть воду, но зато он помылся, промыл все свои раны, подровнял ножом бороду, даже постирал нижнее белье и рубашку, стараясь обращаться с вещами понежнее, чтобы не развалились окончательно. Высушив все над костром, с удовольствием натянул на посвежевшее тело еще теплую одежду, почистил, как мог, штаны и куртку, потом разделил с псом остатки мяса, забрался спальный мешок и заснул.

Утром ему удалось подстрелить кролика. На сей раз рука не дрогнула; он попал точно в голову. Позавтракав, он выбрался из каньона на гребень и попытался разобраться в переплетении хребтов и распадков, где находится та будка лесника. Карты давно превратились в лохмотья, на которых уже ничего нельзя было разобрать, компас мог подсказать лишь генеральное направление. Проплутав полтора дня, Борн решил, что прошел эту будку стороной, но в этот момент с очередного гребня увидел ее прямо под собой, на поляне между деревьями, почти рядом, если идти напрямик. Но это оказалось невозможно, поэтому еще полдня ушло на то, чтобы кружным путем спуститься со скал и через лес добраться до нее. Было еще светло; внимательно осмотревшись по сторонам, он подошел к двери. Выломанный им замок остался на том же месте; если преследователи и приходили сюда, то постарались сохранить все как было. Отворив дверь, Борн помедлил на пороге и вошел внутрь. Судя по полкам с провизией, после него сюда никто не заглядывал. Увидев банки с тушенкой, вареной кукурузой и консервированными персиками, он обо всем забыл.

Борн провел здесь три дня. Он привел себя в порядок, отъелся, понимая, что прежде всего необходимо восстановить силы. Он заходил в будку, брал продукты и возвращался в свое логово, которое устроил поодаль, среди бурелома. Ночевал он тоже в лесу, без костра. Днем солнце светило вовсю, снег таял буквально на глазах. Борн отдыхал, наслаждаясь теплом.

На четвертый день Борн ушел, чувствуя себя гораздо лучше. Однако все его роскошные приобретения — свежая плотная рубашка, чистые носки, запас хлеба, консервированных персиков, тушенка — только острее подчеркивали отчаянное одиночество.

На шестой день горы остались позади. Спустившись по очередному распадку, заваленному камнями и полусгнившими бревнами (это была первая преграда, которую когда-то преодолели они с Клер и Сарой, уходя от погони), и пройдя несколько лесополос, располагавшихся уступами на склоне, он издалека увидел загон для скота, сарай и тропинку, убегавшую в прозрачный осинник.

Здесь снега было уже совсем мало. Во-первых, наступила весна, а во-вторых, в горах, на высоте, его всегда выпадает значительно больше. Кое-где уже виднелись прогалины. Борн осторожно, не удаляясь от опушки леса, разглядывал дом. Все вроде бы осталось по-прежнему. Так же сияли окна на закате, отражая солнечные лучи, так же стояла башенка на крыше; сарай на отшибе; вот и неплотно прикрытая задняя дверь, через которую он выбежал тогда. Ни дыма из трубы, ни следов, подсказавших, что кто-то хотя бы заглядывал сюда. Обойдя вокруг дома, он подошел ко входу. Колодец, крыльцо, двери на замке, каменный фундамент, деревянные бревна над ним — как давно он их не видел! Но ночевать из соображений безопасности он все же ушел в лес. На следующее утро он решился зайти в дом. Войдя через заднюю дверь, он обошел комнаты первого этажа, даже заглянул в шкафы. Оставив собаку внизу, поднялся на второй этаж, проверил спальни и платяные шкафы, взобрался по лесенке в башню. Пустота. Оконце, разбитое пулей, так и осталось распахнутым. На полу лежал снег.

Ничего не тронув, он спустился вниз.

То, что здесь ничего не изменилось, озадачило Борна. Складывалось впечатление, что после их поспешного бегства ни одна живая душа не побывала в доме. Даже. керосиновая лампа на столике стояла на том же самом месте со снятым стеклом — он вспомнил, что как раз собирался поменять фитиль. Все, все выглядело абсолютно так, как раньше! Борн был в недоумении. Уж агент по недвижимости точно должен был бы поинтересоваться, почему перестала поступать арендная плата.

На шкафчике в кухне висело зеркало. Он заглянул и машинально пригладил бороду. Продукты, которые он захватил из хижины лесника, кончились. Но в доме было много еды. Он подогрел тушенку с рисом, достал приправу, даже приготовил пудинг. Покормил пса, поел сам, потом согрел воды, вымылся и переоделся, достав чистое белье из шкафа. Пока он всем этим занимался, мысль о том, что может быть застигнут врасплох, не оставляла его, хотя Борн и успокаивал себя тем, что собака сторожит вход и даст знать о появлении врага.

И все-таки он не мог себе позволить задержаться в доме, как бы ему этого не хотелось. Он ушел в лес, переночевал, утром вернулся поесть… Так он провел неделю, пока не почувствовал, что готов исполнить то, что задумал. Может, сбрить бороду совсем, чтобы под солнцем язвы скорее зажили? Нет, не стоит менять внешность. Крайне важно, чтобы его узнали те, кому нужно.

— Приветствую вас, давненько вы не заглядывали!

— Я уезжал.

— Ах, вот как! Чем могу быть для вас полезен?

— Мне нужна винтовка калибра шесть с половиной миллиметров с оптическим прицелом и пара коробок патронов.

— Хороший выбор. Кстати, как ваши успехи?

— В смысле?

— Я имею в виду охоту. Сколько подстрелили?

— Не так много, как хотелось.

— Да, да, все именно так и говорят. Потом Борн отправился к агенту по продаже недвижимости. Тот тоже совершенно спокойно отнесся к его появлению.

— Все в порядке. Ваши друзья, как вы им и поручили, приезжали сюда каждый месяц и платили за аренду.

Он так и предполагал.

Вот почему в доме все осталось нетронутым. Они все очень тщательно продумали. Если он выживет, то обязательно вернется. Борн заговорщицки подмигнул агенту и попросил его сохранить тайну.