Дэвид Балдаччи - Доля секунды

— Как вы? — спросил один из них.

— Дайте ему кислорода, — распорядился другой.

Кинг почувствовал на лице кислородную маску, потом понял, что его подняли и несут к машине «скорой помощи». А потом он провалился в темноту.

Сирены, вспышки огней, торопливые переговоры по радио и прочие «звуковые эффекты» тут же стихли — это пожарный одной рукой щелкнул выключателем на пульте управления, а другой вытащил из-за пояса Кинга пистолет. Затем он вернулся в дом, где уже начал рассеиваться дым. «Пожар» этот тщательно контролировался, все составляющие были просто имитацией. Спустившись в подвал, пожарный включил маленькое запальное устройство, установленное вблизи газовых труб, и ушел. Потом забрался сзади в фургончик, и тот отъехал от дома. Две минуты спустя в подвале Кинга сработало взрывное устройство, и взрыв разнес прекрасный дом в клочья.

Пожарный стянул с головы шлем и кислородную маску. Человек из «бьюика» бросил взгляд на лежавшего в беспамятстве Кинга.

— Приятно наконец-то свидеться с вами, агент Кинг. Я долго этого ждал.

Когда раздался взрыв, Мишель как раз сворачивала на дальнюю подъездную дорожку. Она бросила машину вперед. Однако вскоре ей пришлось притормозить — доски, осколки стекла и прочие остатки дома преградили дорогу. Мишель выскочила из машины, набрала на телефоне 911 и прокричала диспетчеру о произошедшем.

Потом она побежала через обломки, увертываясь от языков пламени и выкрикивая одно имя: «Шон! Шон!»

Мишель вернулась к машине, схватила одеяло, накрыла им голову и бросилась к парадной двери. Стена дыма остановила ее, она отступила, спотыкаясь, глотая воздух, упала на колени. Втянув в себя побольше свежего воздуха, она снова поползла вперед, на этот раз на четвереньках, продолжая каждую секунду выкрикивать имя. Легкие Мишель разрывались, ей пришлось вернуться назад, чтобы глотнуть чистого воздуха.

Когда здание сотряс новый взрыв, Мишель была на передней веранде. Ударная волна подбросила ее в воздух, и Мишель с силой ударилась о землю. Она слышала, как тяжелые обломки падают вокруг нее, точно пушечные ядра. Ободранная, она лежала в грязи, голова ее была рассечена, легкие наполнены смертоносными парами. Следующее, что она осознала, — это вой сирен вокруг, громыхание какого-то тяжелого оборудования. И Мишель потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, то обнаружила, что лежит на больничной койке. Потом рядом возник человек, на лице которого читалось облегчение.

— Мы едва не потеряли вас, — сказал Джефферсон Паркс. — Пожарные говорят, что в пятнадцати сантиметрах от вашей головы валялась стальная балка весом в полтонны.

Мишель попыталась сесть, однако Паркс удержал ее.

— Полегче, полегче.

Она в отчаянии огляделась вокруг:

— Шон. Где Шон?

Паркс ответил не сразу, и глаза Мишель заволокли слезы.

— Пожалуйста, Джефферсон, только не говорите, что… — голос ее сорвался.

— Я ничего вам сказать и не могу, потому что не знаю. Тела не нашли. Никаких признаков того, что Шон находился там.

— Я звонила ему ночью, никто не ответил. Может быть, его и не было дома.

— А может быть, дом уже взорвался.

— Нет. Я слышала взрыв, когда подъезжала к дому.

— Ладно, расскажите мне, что, собственно, произошло.

Мишель рассказала, со всеми подробностями. Потом она вспомнила, что случилось и еще кое-что.

— Прошлой ночью кто-то пытался убить меня в гостинице, как раз перед тем, как я поехала к Шону. Стреляли через окно по моей кровати. Я, по счастью, заснула на диване.

Лицо Паркса побагровело:

— Какого черта вы сразу же не позвонили мне? Нет, вместо этого вас понесло во взрывающийся дом.

Мишель стянула с себя простыню. Страшно болела голова, руки оказались перебинтованными.

— Я что, обгорела? — слабо спросила она.

— Нет. Только царапины и порезы. Насчет головы не знаю. Думаю, вы так и будете делать глупости, пока не потеряете ее.

— Я просто хотела убедиться, что с Шоном все хорошо. Подумала, что если они взялись за меня, то могут попытаться убить и его. Взрыв ведь был не случаен, так?

— Нет. Там нашли взрывное устройство.

— Но зачем? Особенно, если Шона там не было?

— Я хотел бы знать ответ, да не знаю.

— Ваши люди ищут его?

— Все и во всех мыслимых местах. Мы подключили ФБР, Службу маршалов, местную полицию.

— Ладно, надо выбираться отсюда и приниматься за работу, — Мишель опять попробовала подняться.

— Все, что вам требуется, — это полежать и отдохнуть. Если вы сбежите отсюда, так и не восстановив способность ориентироваться в пространстве, то, скорее всего, разобьете машину, погибнете сами и в придачу убьете еще кого-нибудь, — не вижу, чем нам все это поможет.

Мишель, казалось, готова была возражать, однако она просто откинулась на подушки:

— Ладно, на сей раз ваша взяла. Но если появится что-либо новое, звоните мне сразу. Если не сделаете этого, я отыщу вас, и вам придется не сладко.

Паркс в насмешливом протесте поднял перед собой ладони:

— Хорошо-хорошо, мне новые враги не нужны. У меня их и так хватает. — Он направился к двери, потом обернулся: — Не хочу давать вам ложных надежд. Однако, пока существуют хоть какие-то шансы, я спать не лягу.

Кинг очнулся в полной темноте. Там, где он находился, было страшно холодно, а подозрения насчет того, где именно он находится, становились все более определенными. Он попытался сесть. Ну вот, так он и думал. Сесть невозможно. Его привязали. Кожаными ремнями, судя по ощущениям. Потом Кинг услышал приближающиеся шаги и спустя несколько секунд ощутил присутствие какого-то человека. Человек тронул его за плечо, мягко, без какой бы то ни было угрозы. Но затем прикосновение обратилось в захват, и вторая рука пришедшего с силой вжала Кинга в койку. Что-то вонзилось ему в кожу. Кинг прикусил губу.

В конце концов ему удалось спокойным тоном сказать:

— Послушай, ты же не собираешься задавить меня своими лапами до смерти, так что отпусти меня, черт бы тебя побрал!

Давление немедленно ослабло, шаги удалились. Кинга замутило. Похоже, ему вкололи какую-то дрянь. Он повернул голову, его вырвало.

— Простите, что испортил вам ковер, — пробормотал он и постепенно впал в забытье.

Первой остановкой Мишель стал разрушенный дом Кинга. Пожарные копались в его руинах. Мишель поговорила с некоторыми из них, все подтвердили, что никакие человеческие останки здесь найдены не были. Она спустилась к причалу, уставилась на озеро.

Ее все сильнее беспокоил ордер на арест Боба Скотта. И Мишель решила кое-что предпринять. Она вернулась в гостиницу, позвонила отцу и объяснила ему, что ей нужно.

— С тобой все в порядке?

— Пап, этой ночью взорвали дом Шона, а сам он исчез.