Эми Гутман - Чего боятся женщины

— Натан Лакосте, — наконец прошептала она. — Студент колледжа. Он всегда вел себя несколько необычно, а в последнее время словно с ума сошел.

— Что вы имеете в виду?

— Он вел себя как одержимый. Постоянно звонил мне домой и на работу, приглашал куда-то… В конце концов, я попросила его оставить меня в покое. Кажется, он обиделся.

— Когда вы с ним объяснились?

— Примерно неделю назад. В библиотеке колледжа. И вот еще… — Сердце забилось быстрее. — Я видела Натана на Пасху. Он проезжал мимо моего дома на велосипеде… Нет, бред! Натан тут ни при чем. Он же ничего не знает — про меня и Стивена. Никто в Меррите ничего не знает.

— Лакосте?

Келли угрюмо кивнула. Ламберт старательно записал.

— А офицер Эванс? — внезапно спросил он.

— Рик?

— Вы рассказывали ему о своем прошлом?

— Вы же знаете! Никому я ничего не рассказывала! — Келли раскраснелась от возмущения.

Упоминание о Рике пробудило воспоминания, приятные и горькие одновременно. Раньше она злилась на него, теперь злость ушла. Не важно, что было раньше. Он нужен ей — здесь и сейчас.

— Рик уехал к родителям, — начала Келли, обращаясь к Парилло. — Мне надо поговорить с ним. У вас, случайно, нет их номера?

Полицейские обменялись взглядами.

— Что-то не так? — не поняла Келли.

— Офицер Эванс… — Ламберт осекся. — Мы посмотрим.

Она собиралась было опять спросить, в чем дело, но тут у детектива зазвонил мобильник.

— Извините. — Ламберт взял трубку. — Правда? — спрашивал он кого-то на том конце провода. — Господи! Давно?

У Келли сердце ушло в пятки.

— Что… — начала она осипшим голосом. — Что случилось?

Парилло приобняла ее за плечи, та отшатнулась.

— Скажите мне, черт побери!

Ламберт встал и вышел из комнаты. Через пару минут он вернулся.

— Поверьте, с вашей дочерью это никак не связано, — успокоил он Келли. — Не волнуйтесь так.

Ламберт жестом подозвал Парилло, и они вдвоем вышли. Из-за двери послышался приглушенный шепот, потом Парилло вернулась — одна.

— Лейтенанту пришлось отлучиться.

— Скажите, что произошло, — умоляла Келли. — Что же может быть важнее Анны?

— Я не говорю, что это важнее, — вздохнула Парилло. — Просто у него дела.

По комнате прошел ветерок отчуждения. Затем с лестницы донеслись шаги. Келли вздрогнула. Кто это?

— Я посмотрю, — сказала Парилло, отвечая на невысказанный вопрос, и двинулась к двери.

Келли направилась было за ней, но та уже вернулась.

— Офицер Карвер, — пояснила детектив. — Пришел вас проведать.

— Тод? — удивилась Келли. — Откуда он здесь? А она-то надеялась, что Анна нашлась…

— Сказать, что вы слишком устали?

— Нет, пусть зайдет, — махнула рукой Келли.

При виде знакомого лица что-то в ее душе все же дрогнуло. Дочь Тода, Лили, была всего на два года младше Анны. Если кто и мог утешить убитую горем мать, так это Тод Карвер.

Он подошел к ней, и они сердечно обнялись.

— Мне очень жаль, — шепнул Тод, поглаживая ее по волосам.

Келли уткнулась ему в грудь и разревелась.

— А где Рик? Его разве здесь нет?

— Он уехал к родителям, — всхлипнула она. — А еще… Мы поссорились и теперь не разговариваем.

— Забудь! — приказал Тод. — Он должен знать.

— У меня даже номера его нет! — Из глаз ручьем покатились слезы. — Неужели вы не можете с ним связаться?

— Мы уже звонили ему, — призналась Парилло.

— Да? — Келли громко шмыгнула носом. — Звонили? Тод перемигнулся с детективом, и они вышли. Когда они наконец вернулись, он избегал смотреть Келли в глаза и беспрестанно теребил брелок с ключами.

— Черт бы вас побрал! — не выдержала Келли. — Что происходит?

Никто не ответил. Парилло с преувеличенным вниманием изучала свой маникюр.

— Келли… — Тод глубоко вздохнул. — Рика там нет.

— Где нет? — тупо переспросила она.

— Рика нет у родителей, — терпеливо повторил Тод. — Где он — неизвестно.

— Он что, вышел? — Келли все еще не понимала.

— Нет. Он не ездил к родителям, а его отец ничем не болен.

Она в отчаянии уставилась на Тода:

— Так где же он?

Тод бросил на Парилло умоляющий взгляд.

— Мы не знаем, — ответила детектив. — Мы оставили сообщение на автоответчике. Будем надеяться, офицер Эванс перезвонит.

Келли наконец поняла. Все эти месяцы Рик лгал ей, комната закачалась и поплыла перед глазами.

— Не делай поспешных выводов! — увещевал Тод.

— Не делать выводов?

Она смотрела прямо перед собой, но не видела ни стен, ни пола, ни даже двоих людей, находящихся в той же комнате. Келли не знала, что заставило Рика лгать, и знать не хотела. Возможно, в иной ситуации Келли разозлилась бы, но сейчас ей было все равно.

Следующий час прошел в молчании. Полпятого, пять… Тод ушел в полшестого.

— А вы? — спросила Келли у Парилло. — Вы когда домой пойдете?

— Я не собираюсь домой.

— Спасибо, — шепнула она.

Ее мысли блуждали от прошлого к настоящему и обратно. Далекие дни в Теннесси. Минувшая ночь. Если бы можно было повернуть время вспять, она не наговорила бы дочери столько глупостей. Однако второго шанса не дано…

Прошу тебя, Господи, пусть с ней все будет в порядке.

Наверное, многие взывали к небесам — как она сейчас. Келли вспомнила, как после ареста Стивена по телевизору передавали новости. Брат Далии требовал возмездия. Неужели это ниспослано ей в наказание?

Келли и не заметила, как задремала. Разбудил ее пронзительный звонок телефона. Кухню сразу же заполнили голоса, приказы и стремительный топот. Полицейские подсоединили систему прослушивания и знаком велели снять трубку.

— Алло?

— Милая, это ты? Господи, какой ужас! Я только что узнал.

Звонил Рик. Не говоря ни слова, Келли передала трубку Парилло. В первую минуту ее захлестнула волна ярости. Впрочем, злость тут же сменилась полным безразличием.

— У нее все нормально, — отвечала тем временем детектив. — Учитывая обстоятельства… Давайте не будем занимать линию… Да, конечно, я ей передам.

Повесив трубку, Парилло обернулась к Келли:

— Он сказал, что возвращается домой. Скорее всего, к полудню будет здесь.

— Слишком поздно… — прошептала Келли, бездумно вперив взгляд в белую стену.

Мужчина все говорил и говорил, но Анна ничего не могла понять. Он рассказывал о людях, которых девочка не знала, и об ужасных вещах, которые они совершали. Один человек, Стивен Гейдж, убивал женщин. Какая-то Лора… Лора — мать Анны, сказал мужчина. Девочка отчаянно пыталась выплюнуть кляп — она хотела возразить: ее маму зовут не Лора, а Кэролайн, сокращенно — Келли.

Незнакомец держал в руках чулки: то растягивал их, то сжимал в кулаке. Он все повторял, что сожалеет и что Анна, конечно, тут совершенно ни при чем. И все же ему придется убить девочку — из-за того, что сделала ее мать. Из-за того, что сделала Лора. Он не хотел убивать ребенка, но иного выхода у него не было.