Эми Гутман - Чего боятся женщины

«У тебя есть выход! — хотела и не могла закричать Анна. — Не убивай меня! Мама, мамочка, спаси! Кто-нибудь! Помогите!»

Кошмар, это просто кошмар, и сейчас, прямо сейчас, она возьмет и проснется… Но нет, это не сон. Запах подвального помещения лезет в ноздри, в запястья врезаются веревки. Если бы ей дали сказать! Она бы все объяснила, и похититель отпустил бы ее — наверняка! Анна повернула голову справа налево, потом откинула назад. Шея затекла и не желала слушаться. Девочка хотела заговорить, однако звуки, вырвавшиеся у нее изо рта, нельзя было назвать словами.

Мужчина встал на колени и наклонился к ребенку.

— Прости, Анна, — шепнул он, и в голосе его проскользнула грусть.

На мгновение он напомнил девочке кого-то знакомого, но мысль мелькнула и ушла, оставляя лишь смутное воспоминание.

Похититель склонился ближе и накинул Анне на шею чулок.

Это неправда, думала девочка. Это все неправда, сейчас я проснусь. Петля скользнула по коже и затянулась — туже, еще туже…

Половина седьмого. К утру Келли застыла в полном безразличии. Наверху зашумела вода: Парилло принимала душ. Полицейский техник дежурил у телефона, от скуки почитывая первый попавшийся журнал. Криминалисты закончили осмотр дома и ушли — наконец-то, и все же она не могла заставить себя встать. Ею овладела апатия.

— Все хуже и хуже? — тихо спросила Келли. — Чем дольше ее нет, тем меньше шансы на благоприятный исход, так?

Техник поднял глаза от журнала:

— Прошло всего шесть часов. — Он хотел бы успокоить женщину, но не знал как. — Или даже меньше.

Келли закрыла лицо руками. В голову без конца лезли страшные картины: Анну насилуют, пытают, она напугана, кричит, стонет, зовет на помощь… А может быть — Господи, пожалуйста, только не это! — может быть, она уже мертва…

Вода перестала течь. На лестнице послышались шаги. В кухонном проеме появилась Парилло, ее короткие темные волосы влажно поблескивали. Детектив подошла к Келли и положила руку ей на плечо:

— Никому не надо позвонить, вы уверены? Может, позовете подругу?

Она отрицательно покачала головой.

Парилло присела на табуретку, намереваясь продолжать дежурство, и тут на улице заурчал мотор. Келли метнулась к двери… Приехали Ламберт и Найт, Анны с ними не было. Келли сникла.

— Мисс Тэйер… — Ламберт сразу перешел к делу. — Знаю, мы уже спрашивали, но кому еще Анна могла сказать, что собирается убежать из дома?

Келли бессильно откинулась на спинку дивана:

— Вы верите Генри? Верите, что мою дочь похитили?

Ушла последняя надежда, что девочка вернется сама.

— Мы проверяем все варианты. Хотя, скажу вам честно, мне кажется, мальчик не лжет.

— Он смог описать похитителя?

— С ним сейчас работает наш художник. Генри утверждает, что у преступника была густая борода.

— А машина? Номера он не запомнил?

— Седан темного цвета, то ли синий, то ли темно-зеленый.

— Вы спрашивали у Генри, кому они говорили о побеге?

— Сказал, что никому. Утверждает, что они с Анной поклялись хранить тайну.

— Что же выходит? — беспомощно удивилась Келли. — Если они никому не рассказывали, значит, похитителем мог стать любой прохожий? Шел по улице, увидел детей…

— Есть еще одна возможность, — заявил Ламберт. — За ними могли следить.

— Вы говорили с Натаном Лакосте?

— Да, сегодня утром. К тому же мы обыскали его квартиру и ничего подозрительного не обнаружили. Лакосте говорит, что вернулся домой около одиннадцати и всю ночь спал — один.

— То есть алиби у него нет?

— Алиби нет.

В этот момент у него запищал пейджер.

— Извините. — Ламберт достал мобильный и набрал какой-то номер. — Да?

Детектив подался вперед. Келли не знала, что и думать. Плохие новости? Или хорошие?

— Когда?.. Вы уверены? И где она сейчас? — Он прикрыл микрофон ладонью. — Обнаружена девочка, утверждающая, что она ваша дочь. Ее нашли на парковке крупного универсама. Говорит сбивчиво, но по описанию походит на Анну.

— Господи! — хрипло прошептала Келли. — Господи, где она?

— В патрульной машине, ее везут в больницу.

— В больницу? — забеспокоилась Келли. — Скажите, что с ней?

— Будем надеяться, ничего страшного. На первый взгляд все нормально, но все же стоит в этом убедиться. Анну осмотрит врач, и мы сразу же привезем ее домой.

Ламберт снова заговорил в трубку:

— Да, думаю, да. — Он протянул телефон Келли. — Вас сейчас соединят.

— Соединят? То есть я смогу поговорить с Анной? Она там?

Келли вцепилась в трубку мертвой хваткой. Сначала был слышен лишь треск помех, потом откуда-то издалека пробился слабый, но вполне различимый голос: — Мама?

— Анна! — Келли задохнулась от радости. — Милая, как ты?

— Нормально… Кажется.

По щекам женщины текли слезы. Анна жива! Жива!

— Мама? Там был мужчина, он заставил меня пойти с ним. Посадил в машину и отвез в подвал…

Девочка говорила спокойно, словно и не о себе. Так пересказывают содержание фильма или книги.

— Теперь ты в безопасности, — прошептала мать.

— Вам стоит поехать к ней, — подсказал Ламберт.

— Анна? Анна, я сейчас приеду! Я тебя очень люблю! — Келли не находила слов, чтобы выразить свои чувства.

Она вернула трубку Ламберту:

— Спасибо!

В мгновение ока все изменилось. Анна жива. Ее нашли. Все же она поверит в то, что дочь в порядке, только когда увидит ее и прижмет к груди.

Парилло окинула Келли критическим взором:

— Может быть, волосы уложите и накраситесь? Сначала она разозлилась. Не до макияжа сейчас! Уже через мгновение поняла, что Парилло заботится не о ее внешности, а об Анне.

— Причешусь в машине, — бросила Келли, выходя из дома.

Из карманного зеркальца на нее смотрела незнакомка: лет на десять старше, с темными кругами под глазами и серой кожей. Келли расчесала волосы, припудрила щеки и накрасила губы. Сойдет.

К больнице они подъехали всего через несколько минут. Машина завернула за угол и остановилась у черного хода. Келли вышла и полной грудью вдохнула свежий весенний воздух. Неужели мир остался прежним?

На улице показалась полицейская машина.

— Вот они! Вот они! — Келли схватила Парилло за руку.

На светофоре зажегся красный. Казалось, машина стоит на перекрестке целую вечность. Зеленый. Едет. Почему так медленно? Почему?

Когда машина наконец подъехала к парковке, Келли уже бежала со всех ног навстречу. Машина затормозила, задняя дверь распахнулась, и оттуда выскочила Анна — маленькая, худая, с измученным взглядом.

— Мама!

Келли застыла, пораженная острым приступом жалости.

Девочка кинулась в объятия матери.

Он все пытался понять, что пошло не так. А ведь был так близок к цели… Что же случилось? Справедливо лишь время. В это он все еще верил.