Роман Яньшин - Томный дух болотного зверя

— Ох, стаканы, ох, тарелки, — вздохнула Юля, подходя вплотную к открытому багажнику.

— Поосторожнее с осколками, когда будешь их выбрасывать. Возьми перчатки из бардачка, там есть… — сказал ей Виктор, но тут же осекся, протягивая руки к той самой коробке, в которой должны были лежать остатки сломанной посуды. — Вообще их не трогай! Дай, лучше, я выброшу.

— Да, Вить, ты не обращай на это внимания. Я-то здесь на что? — остановил его Андрюха Солдатов, подоспевший с уже зажженным фонарем в руке.

— Ладно, помоги ей, — Виктор отступил в сторону.

— Действительно, мы тут с Андреем вдвоем все сделаем, а тебе не мешало бы отдохнуть. И даже не отрицай этого. Видела я, с каким наслаждением ты распрямлялся, когда из машины выходил, — сказала ему Юля. — Бедный, наверно все руки и ноги затекли, столько времени по такой трудной дороге ехать!

Виктор, уже раздобыл из недр бардачка две пары холщевых перчаток, отдал их Юле и решил не противиться совету девушки насчет отдыха. Обе машины, правда, стояли до сих пор связанные буксировочным тросом. Требовалось их разъединить. Но, в отличие от ситуации, возникшей на дороге, сейчас Виктор не замечал здесь своей роли. Ему даже не требовалось открывать багажник, — его дверь уже была открыта… А для остального существовали парни — разнорабочие.

В нем росло желание уйти от машины и пошагать по пляжу, спустившись туда с крутого озерного берега…

Однако ощущение, что Юле никто не поможет лучше, чем он, по-прежнему останавливало его.

Под влиянием этого настроения, Виктору, как и раньше, хотелось чем-нибудь поспособствовать ее делу с опасными стекляшками и черепками фарфора. В результате парень выдал еще одну фразу:

— Юль, а чего вы с осколками хотите делать? Горстями их из машины выносить, что ли? Взяли бы, просто, эту коробку, и выкинули всю целиком в болото.

— Витя, ты ее не видел из салона машины. Если перегнуться через заднее сиденье, то там не очень хороший вид открывается: стекло картон распороло. Поэтому, если мы будем пытаться поднять эту штуку, она у нас в руках треснет, и мусор багажник завалит. К тому же, выбрасывать осколки вместе с картоном — ни к чему. Наверняка, вскоре костер будем разводить. Хоть во время дождя — под навесом из брезента, — все равно он нужен. Сухой картон — в аккурат к стати окажется, — ответила ему Юля.

— Логично, — сделал заключение из ее доводов Виктор.

— Логичней не бывает, — в шутливой форме заверила его девушка.

— Кстати, насчет костра, я не видел, взяли ребята сухих дров с собой или нет? Сырые нам сейчас даже с помощью картона и бензина будет не разжечь.

— Взяли, — ответил за девушку Андрей. — В длинной машине немного есть.

После этого Юля и ее новоиспеченный помощник склонились над коробкой, хранящей теперь хлам вместо хорошей когда-то посуды.

Не видя больше резона оставаться рядом с машиной, парень зашагал-таки к озеру, — посмотреть на воду, вдохнуть свежего воздуха.

Природа была хороша, но, за последнее время ее было так много, что нутро городского жителя не могло выдержать такого обилия.

«Эх, оказаться бы сейчас в городе, в своей квартире! Принять душ…» — думал Виктор. — «А-а-а, нет, сначала, зайти в гастроном, купить пару-тройку бутылочек пивка, чипсов к нему, потом уже душ, а затем плюхнуться в кресло перед родным телевизором и, смотря какую-нибудь ерунду, расслабиться, попивая пивко».

Увлеченный этими мыслями, парень и не заметил, как уже оказался возле самой воды лесного озера.

Та имела идеальный черный цвет.

«Торфяное дно», — догадался он, наблюдая, как капли дождя, падая в озеро, оставляют на водяной глади расходящиеся кружки.

Наступление темноты не позволило ему рассмотреть что-либо еще, все тонуло в незыблемой мгле.

Но, вдруг, пространство озарил мощный всплеск электрического света.

Виктор оглянулся, посмотреть, откуда взялась такая иллюминация.

Оказалось, что это Купер, вспомнив о фаре-искателе, показанной ему вчера самим же Виктором, включил ее и направил так, чтобы она освещала берег и пляж.

Получилось здорово: автоколонна стояла в этом свете, как рекламная экспозиция.

Действие, правда, разворачивалось явно не рекламного характера.

У одной машины отчаянно жестикулировала Юля.

— Осторожно, Андрей, это слишком большая стекляшка, оставь ее, а вот это — выбрасывай, — командовала она, показывая Солдатову, что именно надо бросать и куда.

От другой машины Лёга Стрельцов, получивший соответствующее распоряжение Купера, отвязывал буксировочный канат, используя для этого всякие подручные штуки, типа отвертки, а так же собственные зубы. Пытаясь развязать узел, он хватал бампер руками и вгрызался в веревку, подобно голодной псине, цепляющейся за кусок мяса мертвой хваткой своих челюстей.

Мишка Парфенов, мог бы помочь Лёге со вторым концом троса, прикрепленным к вездеходу, но ни в его понимании было выполнять чужую работу (поручил Купер эту деятельность именно Стрельцову, — вот пусть он ей и занимается!).

«Собственно, это к лучшему», — подумал Виктор. — «Иначе он будет мешать хлопочущим там Юле и Андрею. Надо дождаться момента, когда они закончат».

Баламут тем временем, явно желая сачкануть, по всей видимости, решил сделать это в обществе самого Виктора. Лично сам Виктор понял намерения Мишки из-за того, что Парфенов сейчас направлялся по пляжу в его сторону.

Купер и Бэн разложили оборудование на капоте длинной «Нивы», предварительно соорудив над ним укрытие от дождя из полуразложенной палатки. Обосновавшись у крыльев машины и стремясь, таким образом, не «затоптать» извивающегося возле переднего бампера с узлом буксировочного троса в зубах Лёгу, американцы о чем-то говорили между собой. Не особо желая вникать в их беседу, да и не слыша из-за расстояния, многие слова, Виктор, тем не менее, уловил, что они разговаривают о видеозаписи «Зеленой головы», обрамлявшей вход на тропу у деревни колдунов. Бэн оказался крайне недоволен качеством записи, сделанной с заднего сиденья машины, через лобовое стекло, да еще во время дождя, и досадовал, что не попросил тогда водителя остановиться и не вышел на улицу, дабы произвести детальную фиксацию зеленой скульптуры. Потом американский ученый продолжил манипулировать пальцами на клавиатуре портативного компьютера, а Бэн взвалил на плечо видеокамеру, вроде бы тоже собираясь пойти к глади лесного озера.

Виктор не ошибся. Буквально через секунду очкастый парень бросил Куперу несколько последних слов и двинулся к воде. Его видеооборудование, как и в тот раз, когда он прибежал снимать разлагающегося на зеленых червей Рэя (правда, тогда он опоздал), было укомплектовано мощным осветителем направленного действия, предназначенным специально для ночной съемки.