Питер Джеймс - Пока еще жив

— Детектив Грейс? Вас беспокоит детектив Маймен из Лос-Анджелесского отдела по надзору за действиями полиции. Нам хотелось бы расставить все точки над «i» относительно Геи Лафайет и, в частности, покойного Дрейтона Уилера.

— Спасибо, что позвонили, конечно. Но я как раз над этим работаю.

— Процесс пошел бы гораздо быстрее, если бы вы могли отправить к нам кого-нибудь из своей команды. Тут дел всего на пару дней.

— К сожалению, наш бюджет сейчас несколько стеснен, — ответил Грейс.

— Нет проблем. Отделение полиции Лос-Анджелеса с радостью примет на себя расходы по перелету и позаботится о том, кто к нам приедет. Кто из вашей команды, по вашему мнению, лучше всего справится с этим? Быть может, вы сами?

Грейс задумался. Из-за опасений акушерки Клио придется лечь в родильное отделение Королевской окружной больницы Суссекса в следующий понедельник, чтобы ей сделали кесарево сечение. Принимая во внимание возможность того, что ей придется отправиться в больницу раньше, он никак не мог поехать в командировку лично. А вот Гленну смена обстановки вовсе не помешает, учитывая, что сейчас он выглядит особенно несчастным.

Грейс попрощался с Майменом, обещая перезвонить ему чуть позже. Как только он нажал на кнопку отбоя, телефон возвестил его о принятии нового сообщения.

«Привет, Мистер-с-Глазами-Пола-Ньюмана! В четверг вечером я свободна. На выходных я уезжаю из города. Могу я пригласить Вас в мой номер на прощальный коктейль?»

По четвергам он играл в покер с друзьями. Это было многолетней традицией, и он старался не пропускать эти встречи, когда тому не мешала работа. Возможно, он успеет быстро пропустить с ней по стаканчику перед тем, как присоединиться к друзьям. Сначала выпьет, а потом сядет поиграть.

В пятницу ночью, несмотря на усталость из-за событий последних недель и дела Карла Веннера, Рой почти не спал. Когда он бодрствовал, ворочаясь и взбивая подушку, не спала и Клио. Ребенок будто решил устроить вечеринку в ее животе.

Тем не менее к семи утра ему чудом удалось провалиться в глубокий сон и проспать до десяти утра субботы. Несмотря на заплетающиеся спросонья ноги, он натянул шорты, футболку и кроссовки и отправился на пробежку по любимому маршруту: к берегу моря, по Дворцовой набережной, затем к обществу любителей рыбной ловли возле Шорэмской гавани и обратно. Крюк протяженностью почти в пять миль.

Вернувшись домой, он разделся и, довольный, отправился в душ. Среди многих вещей, которые он любил в Клио, было умение правильно настроить душ. Дождевой режим, льющийся сверху на голову, струя, направленная на лицо, боковые струи. Грейс наслаждался водным массажем, когда дверь в ванную распахнулась так неожиданно и резко, что ему показалось, будто она вот-вот сорвется с петель.

В дверном проеме стояла Клио, одетая в длинную футболку, сжимая в руках номер «Аргуса». Лицо ее было искажено гневом.

Грейс выключил воду и вышел из кабинки. Вода стекала с него прямо на пол.

— Так в покер ты поиграл удачно в четверг, верно?

Она размахивала газетой так, будто это было оружие.

— Ну, у нас скорее была ничья. Я же сказал тебе.

— Похоже, кое-что ты все-таки решил пропустить, Рой.

— И что же?

— Что же? Да вот, кое-что. Взгляни-ка на это! Возможно, это освежит твою память!

При виде главной первой страницы его душа ушла в пятки.

«ГЛАВНЫЙ КОП И ГЕЯ: НЕУЖЕЛИ ЭТО ЛЮБОВЬ?»

Под заголовком была фотография, явно снятая с помощью объектива-телевика, на которой были изображены Рой и Гея, стоящие бок о бок, выглядывая из окна ее номера в Гранд-отеле.

— Я могу все объяснить.

— И как же? — спросила она.

Ни разу за годы совместной жизни Рой не видел Клио такой разгневанной. Она выбежала из ванной. Рой взял полотенце и только принялся вытираться, когда она вернулась с развернутым свежим номером «Миррор». На главной странице красовался заголовок:

«ТАЙНЫЕ СВИДАНИЯ ГЕИ И БРАЙТОНСКОГО КОПА!»

Внизу была помещена снятая с дальнего расстояния фотография, похожая на ту, что была напечатана в «Аргусе», только на этой была запечатлена Гея, целующая Грейса в щеку.

Он прочитал первый абзац статьи:

«Чтобы отблагодарить лучшего копа Брайтона, детектива суперинтендента Роя Грейса, за предотвращение покушения на ее жизнь, приехавшая в Брайтон для съемок фильма „Королевская любовница“ рок-легенда Гея приглашает его на тайные свидания в своем номере. Пара изображена в предвкушении романтического ужина при свечах».

— Это невероятно!

— Ты прав, — согласилась Клио. — Так оно и есть. Я даже подумать не могла, что ты способен на такое, Рой.

— Дорогая, послушай! Это все ерунда! Самый настоящий бред собачий! Я все могу объяснить!

— Отлично. Я вся внимание. Объясняй!

Внезапно она схватилась за живот и, резко побледнев, закричала от пронзившей ее боли.

— Рой! О господи! О господи!

Траурное объявление в «Аргусе» гласило:

«2 июля трагически скончался сразу после рождения Грейс Ной Джек.

Любимый сын Роя и Клио.

Частные похороны.

Приглашаются только близкие».

Грейс со слезами умиления на глазах наблюдал за тем, как Клио, сидя на кровати в родильном отделении Королевской больницы Западного Суссекса, качает на руках их сына. Розовое личико малыша сморщилось, глаза были закрыты, губки были похожи на крошечный бутон розы. Ко лбу прилипли кудрявые светлые волосики. Он был одет в светло-голубой комбинезон, украшенный изображением мышонка в полосатых шортиках.

Невероятно, думал он, не в силах оторвать взгляд от младенца. Его сын. Их ребенок. Рой Грейс вдохнул сладковатый аромат свежевымытой детской кожи и талька. Затем посмотрел на Клио. Ее волосы свободно разметались по плечам, а лицо было наполнено светлой материнской любовью и заботой.

Неожиданно зазвонил телефон. Ответив на звонок, Грейс отошел от кровати и выскользнул в коридор. Это был Гленн Брэнсон.

— Извини, старина, мы все ужасно расстроены.

— Расстроены? А что случилось?

— Знаешь, я подумал, что с малышом все в порядке, но потом увидел это в «Аргусе» сегодня утром. Как Клио?

— Подожди секунду, что ты увидел в «Аргусе»?

На мгновение повисло неловкое молчание.

— Как что? Некролог.

— Некролог?

— Ну да.

— Чей? Кто умер?

Возникала новая пауза.

— Твой ребенок. Ной Джек Грейс.

— Что?! Ты серьезно?

— Газета лежит на столе передо мной. Тут у нас все в слезах.

— Гленн, это ошибка! У нас, конечно, было несколько кошмарных дней. Ной родился с затрудненным дыханием, синдром влажных легких, как назвали это врачи. Они сомневались, что он выкарабкается. Но сейчас говорят, что дело идет на поправку. Сначала его интубировали и положили в кювез и ни мне, ни Клио не позволяли даже притрагиваться к нему. Сейчас с ним все в порядке, Клио держит его на руках. Надеемся, что скоро сможем забрать его домой.