Марк Олден - Власть

Старший брат был опасным ублюдком. Даже Бенджи боялся его. Он не успокоится, пока не отомстит Тодду. Бенджи ухмыльнулся. Возможно, теперь старший брат станет уважать Тодда немного больше.

Бенджи как-то присутствовал при тайной тренировке Тодда. Это было впечатляющее зрелище. Боевой дух этого парня просто поразительный. Те бойцы, о которых Бенджи знал или слышал, не шли с ним ни в какое сравнение. Раз или два Бенджи вызвался сразиться с ним на длинной и короткой палке, но каждый раз оказывался побежденным.

Еще он видел, как Тодд тренировался с ножом, и понял, что с ножом к этому парню лучше не приближаться. Если, конечно, ты не хочешь умереть быстро, красиво и весело. Тем не менее, Бенджи никак не ожидал того, что Тодд сотворил со старшим братом.

Тодд был из другой лиги. Черт возьми, да он был с другой планеты. Другие парни для него не соперники. Тот, кто сумел побить Айвана Ху, имел право считать себя Красным Шестом, исполнителем воли Триады. Бенджи не мог припомнить ни одного взрослого борца, который бы смог устоять перед Тоддом. Тринадцатилетний Красный Шест. Можно внести это в книгу рекордов Гиннеса.

Между тем Зеленые Орлы, что пришли в публичный дом с Бенджи, спасались бегством. Он велел им рассказать другим членам банды о вероломстве Линь Пао и посоветовал найти себе место для укрытия. Забудьте о своих прежних квартирах. Всем нужно исчезнуть. Их защитники – Черный Генерал, Триада, Айван Ху – стали теперь их врагами. Врагами их были также Восемь Северных Кинжалов – коварные киллеры, которых Бенджи панически боялся.

Но тогда почему он по-прежнему находится в публичном доме? Потому что Тодд был его особым другом. Он был знаком с Тоддом всего две недели, но Тодд сумел убедить Бенджи, что дружба их началась более четырехсот лет назад. Их сознание и души были соединены невидимыми нитями, которые Бенджи чувствовал, но происхождения которых не мог понять. Бросить Тодда было для Бенджи равносильно смерти.

Дверь в коридоре открылась, и перед Тоддом и Бенджи предстала девочка-подросток Джоун. На ней было дешевое суконное пальтишко, белая меховая шапка и ботинки, в руке она держала небольшой чемодан. Очень, очень хороша, подумал Бенджи. Судя по внешности, она с Тайваня. Доверчивая и наивная. Бенджи охотно бы развлекся с этой смазливой крошкой.

Но она с Тоддом, так что забудь о ней. Держи брюки на замке, приятель Бенджи. Только когда они с Тоддом успели познакомиться, черт возьми? Она в Америке всего несколько дней. Нет, все-таки этот Тодд какой-то необычный.

Если они заберут эту девочку отсюда, то Триада им этого никогда не простит. Девочка – собственность Триады, и нет человека, который бы похитил собственность тайного общества и остался жив.

Зачем Тодду понадобилась эта девочка? Бенджи оставалось только надеяться, что он проживет достаточно, чтобы выяснить это.

Неожиданно он повернул голову в сторону лестницы. Послышался топот. Клиенты в этом доме так не топают – несколько человек торопливо поднимались по лестнице. Они спешили. В китайском квартале не существовало тайн, спрятаться в нем им будет негде. Неожиданно Бенджи стало страшно. Но затем он посмотрел на Тодда, и его страх утих.

Бенджи сказал:

– Пойдемте. – И пошел впереди них по коридору по направлению к заднему окну и пожарной лестнице, по которой они смогут подняться на крышу.

Позади них топот бегущих ног заполнил коридор. Услышав треск выстрелов, Бенджи остановился и подождал, пока Тодд и Джоун пробегут мимо него. Он уже хотел повернуться и открыть огонь, когда почувствовал, что пуля ударила его в спину.

Фрэнк ДиПалма проживал в квартире, занимающей два последних этажа роскошного особняка на Бруклинском холме, окна которой выходили на нью-йоркскую гавань и южную оконечность Манхэттена. Тишину Бруклина он предпочитал претенциозности Манхэттена, где официанты, говорил он Джан, называют тебя «сволочью» и при этом рассчитывают на двадцатипроцентные чаевые.

Особняк был расположен на Крэнберри-стрит, окрестности которой своей красотой и уютом напоминали новоанглийские городки. Он был построен при президенте Линкольне, а весь район комиссия по архитектурным памятникам сочла заповедным; это означало, что в этом районе ничто не могло быть разрушено или изменено без разрешения комиссии.

Квартира ДиПалмы имела высокие потолки, винтовую лестницу и четыре камина из белого камня. Из спальни на верхнем этаже, из-за которой он, собственно, и купил эту квартиру, открывался замечательный ночной вид на проплывающие под огнями бруклинского и манхэттенского мостов грузовые суда, туристические лайнеры, старые баржи и парусные шлюпки. С тех пор, как ушла Джан, ДиПалма проводил ночи в одиночестве, сидя в спальне на кресле-качалке и глядя на огни Манхэттена, где теперь жила Джан.

Было почти шесть часов вечера, когда пухлая пятидесятилетняя миссис Велес, домашняя работница-доминиканка, постучала в дверь спальни и сказала: «La senora esta aqui». Джан вернулась. Одновременно миссис Велес объявила, что сегодня она уходит. Она вернется в Манхэттен, где поможет убрать брокерскую фирму, а затем отправится домой готовить еду для мужа и шестерых детей.

Работа в брокерской фирме побудила миссис Велес сделаться мелким, но осмотрительным вкладчиком. Она даже стала считать себя крупным специалистом по делам фондовой биржи, в чем ДиПалма счел для себя возможным усомниться. Его портфель с наиболее популярными на рынке акциями составлялся с помощью экспертов, и он полагал, что вполне может обойтись без финансовых советов миссис Велес. Но год назад на фондовой бирже случился крах, предсказанный миссис Велес с точностью до недели. ДиПалма потерял почти пятьдесят тысяч долларов и решил теперь прислушиваться к советам миссис Велес, хотя ее финансовые знания были почерпнуты из мусорных корзин в кабинетах брокерской фирмы.

Выходя из квартиры, миссис Велес не сказала ни слова Джан, которую не переносила со времени их первой встречи два года назад. Сеньора была слишком умной, слишком требовательной и, возможно, что самое худшее, слишком тощей, чтобы по-настоящему удовлетворить мужчину. Миссис Велес не могла сказать всего этого ДиПалме и выражала свое мнение тем, что при каждой возможности стремилась осадить Джан, относясь при этом к ДиПалме с безграничной обходительностью.

Когда Джан после двухнедельного отсутствия появилась сегодня вечером, миссис Велес впустила ее, но не произнесла ни слова. Потом она сообщила ДиПалме о приходе Джан и покинула квартиру, возмущенная тем, что он не дал своей жене коленкой под зад. Жена всегда должна быть возле мужа. Миссис Велес оставалось только спрашивать себя, долго ли еще мистер ДиПалма намерен позволять этой тощей суке выставлять его дураком.