Шон Блэк - Строгая изоляция

— ОК, тогда вот что тебе придется сделать.

Лок кратко изложил инструкции, затем отступил назад и скрылся на лестнице, оставив Стаффорда на крыше размышлять над своим поведением.

Несколькими днями позже студентка связалась с Локом, чтобы поблагодарить его. На следующее после нападения утро ей пришел по почте заверенный чек на двести пятьдесят тысяч долларов. К нему прилагался оформленный отказ от дальнейших претензий.

Лок понимал, что Стаффорд дешево отделался, и ему это не нравилось. Но он также знал, сколько обвинительных приговоров выносится в случаях сексуального насилия.

Как и в тот раз, справедливость здесь не ночевала.

— Я хочу, чтобы Тай работал со мной над поисками ребенка. — Лок не просил, а требовал. Так было быстрее, а они уже потеряли полчаса на всякую фигню, не имеющую отношения к спасению Джоша Халма. Стаффорд уже достаточно потешил свое самомнение.

— Согласен, — ответил Николас. — Что еще вам нужно?

— Человек, который будет обеспечивать связь с ОГБТ.

— Я думал, вы займетесь этим сами, — заметил Николас.

— Мне нужны свободные руки. Кроме того, моя кандидатура их не обрадует.

— ОК, что еще?

— Нужна команда, которая заново изучит все полученные нами угрозы. В особенности те, которые могут касаться Ричарда Халма.

— Уже сделано, — неожиданно сказал Стаффорд. — И я провел встречу с сотрудниками, предупредив их о необходимости быть бдительными и сообщать властям и нашей службе безопасности обо всем подозрительном.

«Может, та ночь на крыше, — подумал Лок, — добавила Стаффорду хоть капельку мозгов».

— А кто же будет охранять форт, пока вы играете в детектива? — поинтересовался Бранд.

— Судя по всему, ты уже влез в эту дырку, — огрызнулся Лок.

— Ну, кто-то же должен заниматься делом.

Николас ван Стратен сложил бумаги. Это было знаком, что совещание закончено.

— Значит, все решено.

Тай и Лок зашли в лифт.

— Ты уверен, что стоит оставлять хозяйство на Бранда? — спросил Тай.

— Не-а.

— Я тоже. Знаешь, у меня нет твоего опыта расследований.

— Ну и?

— Может, я не самый подходящий напарник?

— Ты подходишь по всем трем моим основным критериям, — сказал Лок.

— Круто. И что это за критерии?

— Мне нужен человек, которому я доверяю. И со здравым смыслом, которого нет у болванов за нашей спиной.

— Это только два. А третий?

— Когда я в следующий раз окажусь у закрытой двери, я хочу за кем-нибудь спрятаться.

— Ха, так бы сразу и сказал. Но сдается мне, что и это еще не все.

Лок вздохнул:

— ОК. Мы будем иметь дело с активистами, которые мало похожи на правое крыло поклонников Билла О’Рейли. [18] Известный американский телеведущий и журналист с крайне правыми взглядами. Понимаешь?

— Хочешь сказать, им будет трудновато послать на фиг черного?

— Угадал. Нам нужно найти слабые места противника. Если таковыми окажутся их либеральные взгляды, мы этим воспользуемся.

— Решил сыграть на моем цвете кожи?

— Именно.

Тай ненадолго задумался.

— Ясненько. Пойдет.

На индикаторе этажа уже сменялись цифры первого десятка.

— Ну, и что ты думаешь о наших шансах? — поинтересовался Тай.

Лок помолчал. Двери открылись в вестибюль.

— С момента похищения мы не получали никаких сообщений, не говоря уже о требованиях выкупа, а единственный человек, который хоть что-то знал, найден мертвым. Если не считать этого, полагаю, все у нас хорошо.

— Возьмем мою машину.

Тай посмотрел на Лока.

— Чего?

— Ничего.

— Если ты имеешь что-то против моей машины, говори сейчас.

— Ладно, но если мы возьмем твою машину, — сказал Тай, доставая черный iPod, — нам нужно поставить в док мой танк.

Теперь уже Лок закатил глаза, посмотрев на Тая:

— Может, мне все-таки нужно было взять в мою таратайку Бранда.

Тай изобразил возмущение.

— Эта деревенщина слушает кантри. Я как-то застрял с ним в бульдозере. Заставил меня слушать песню «Как я могу признаться тебе в любви, когда к моим губам приставлен дробовик?». И они еще говорят, что у рэпа тупые тексты. Черт знает что.

— Принято. Моя таратайка, твоя музыка.

— Называть твою машину таратайкой немного чересчур.

— Ну, тогда давай назовем дерьмом музыку, которую ты слушаешь.

Спустя минут сорок, остановившись у ворот кладбища, они все еще обсуждали достоинства и недостатки машины Лока и музыкальных пристрастий Тая.

Тай разглядывал посетителей.

— Неужели этот народ даже не смотрит в зеркало, прежде чем выйти из дома?

На вершине холма собирались представители высшего общества защитников прав животных, чтобы проводить в последний путь Грея и Мэри Стоукс, которых опускали в землю рядом с их давно умершими любимцами: собаками, кошками, кроликами и даже ослом.

— Что, не любишь животных?

— У меня был питбуль. Мужик, я любил этого пса.

— И что с ним случилось?

— Пытался укусить мою двоюродную сестру Шантель. Пришлось его пристрелить. Честно говоря, сестричка дергала его за уши и хватала за жопу, так что у него были кое-какие причины. Но семья есть семья.

— Тай, у меня уже комок в горле от твоих рассказов о юности. Это вроде «Уолтонов» [19] The Waltons — американский телесериал, основной сюжет которого строится вокруг деревенской общины в Вирджинии в период между Великой депрессией и Второй мировой войной. на крэке.

— Иди в жопу, белый парень, — улыбнулся Тай.

— Слушай, ты останешься здесь в машине.

— Ух ты! С чего вдруг?

— А сейчас в чем проблема?

Тай осмотрел интерьер «Тойоты» Лока, на его лице было написано отвращение:

— Люди могут подумать, что этот кусок дерьма — мой.

Когда Лок взбирался на холм, он увидел знакомое лицо. Сержант, считавший, что «лучше высокий холестерин, чем отсутствие терпения», приветственно поднял филе-о-фиш с дополнительным сыром. «Интересно, — подумал Лок, — кому могло прийти в голову добавить сыр в филе-о-фиш?»

— Уж не Джек ли это Бауэр? [20] Главный герой американского телесериала «24», борец с террористами. — заявил Кэффри, смахивая майонез, прилипший к одному из его подбородков.

Лок был рад вариациям диеты Кэффри не больше, чем сарказму этой будущей жертвы инфаркта.

— Как сэндвич?

— Пища богов, — промычал Кэффри с набитым ртом.

— Неужели ты сюда добрался?

— Меня направила ОГБТ, — огрызнулся Кэффри.

— Новая тактика? «Аль-Каида» атакует, а мы сперлочим в ответ, пока у них не откажет печень.

— Сперлочим? — переспросил Кэффри, не уловив мысль.

— Сперлок. Парень, который снял кино про то, как целый месяц жрал только бургеры.

— Месяц?

— Ага.

— Счастливый ублюдок.

— Ну, мило поболтали.