Шон Блэк - Строгая изоляция

— Где именно она работала?

— Я ежедневно имею дело с десятками заявлений. Хорошо, когда могу запомнить хотя бы имена.

— А что с визой? У нее была виза?

Наступило молчание.

— Я не из ФБР, Службы иммиграции или нацбезопасности. И понимаю, что вам иногда приходится обходить острые углы, — подсказал Лок.

— Клиенты подписывают контракт, в котором говорится, что они, как работодатели, несут окончательную ответственность за проверку вопросов с визой. Слушайте, я тут вовсе не занимаюсь незаконной натурализацией.

— Тогда какая разница, обратиться к вам или просто разместить объявление в газете или пост в Интернете?

— Разница примерно в четыре штуки баксов, — ответил за нее Тай.

— Ты мне вроде как разонравился, — заметила Лорен.

— Взаимно, детка.

Лорен вздохнула.

— Если бы эти девушки были здесь легально, большинство из них могли бы получить более приличную работу, чем за семь с половиной баксов в час. Понимаете, о чем я? Все кроют нелегалов последними словами, но только до тех пор, пока не приходит время залезть в собственный карман.

Лок понял, что Лорен оседлала любимого конька, когда речь зашла об этике ее бизнеса. Но это не могло помочь ему выяснить, какую роль сыграла Наталья в исчезновении Джоша Халма.

— У вас есть какие-то рекомендации от предыдущих работодателей Натальи?

— Я уже дала все бумаги ФБР. Они сняли копии.

— Можно мы взглянем?

Телефон снова переключился на автоответчик. Лорен вздохнула и, с заметным усилием встав из-за стола, пошла к шкафу.

— Я не стала отдавать им оригиналы, на случай, если дело дойдет до суда.

Она остановилась посреди комнаты:

— По крайней мере, я помню, что сунула их в надежное место.

Лок предположил, что «надежное», среди свалки в офисе Лорен Паловски, означает место, которое вряд ли удастся найти еще раз.

Телефон зазвонил в третий раз.

— Вы не возражаете, если я?.. — спросила она.

— Слушайте, может, мы сами посмотрим?

— А вы найдете? Если я не буду отвечать на звонки, то просижу здесь до ночи.

Лок открыл ящик ближайшего шкафа и принялся за работу. Он кивнул Таю, призывая заняться бесчисленными разваливающимися стопками.

Часом позже Лок задумался, как люди умудряются проводить всю жизнь в офисах, занимаясь тем же, что и сейчас. Не то чтобы он страдал от клаустрофобии, но его ум и тело по своей природе были беспокойными и требовали движения. Даже сны его были яркими и живыми.

Перетряхивая документацию, они убивали сразу двух зайцев: получали доступ ко всей информации, хранящейся в агентстве, и давали Локу возможность оценить Лорен. Один вывод напрашивался сам собой: она, однозначно, не участвовала ни в каком похищении. Оно требовало уровня организованности, который явно находился за пределами ее возможностей. Лорен начала бы с того, что отправила требование о выкупе не по тому адресу.

Подбирая и разглядывая один лист за другим, Тай и Лок вскоре поняли, что счета, запросы и вообще любые бумаги просто складывались вместе без какого-либо смысла. Здесь попадались резюме от перспективных нянь десятилетней давности и подробные требования от родителей, чьи дети, скорее всего, уже учились в колледже.

Тай поднял зеленый файл, на этикетке которого значилось «телефонные счета»; что неудивительно, тот содержал отчеты о кредитных картах компании. Под ним, в нижней части шкафа, лежал еще один лист бумаги. Это оказалось рекомендательное письмо. Он уже собрался положить письмо вместе с остальными, когда прочел имя. Наталья Веровская. Тай подошел к столу Лорен и помахал перед ней бумагой. Женщина прикрыла рукой трубку.

— ФБР это видело? — спросил Тай.

— Что это? — Она посмотрела на письмо. — Опа! Оно, наверное, отвалилось от ее резюме.

Лок подошел к столу и, взяв листок из рук Лорен, принялся изучать его. Простая бумага, написана от руки. У букв длинные, паучьи ножки. Фамилия Натальи выписана крупными печатными буквами, с отступом сверху на треть страницы, так что сама рекомендация ютилась внизу. Всего несколько строк.

Наталья проработала у меня двенадцать месяцев. За это время она проявила себя как очень хороший работник. Отлично работала с клиентами и всегда приходила вовремя. Я рад рекомендовать вам ее услуги.

Ниже был пропуск, не меньше дюйма, и подпись — «Джерри Нэш». Никаких упоминаний о том, в чем заключалась работа Натальи. И непонятно, кто же этот Джерри. Ее начальник? Коллега? Друг?

Еще через минут сорок Лок и Тай отыскали резюме Натальи. В нем не оказалось ничего, о чем они не знали бы раньше. Самое главное, в нем не было указано ее последнее место работы. Или вообще какие-либо места работы. Поэтому найденная рекомендация по-прежнему была очень важной: единственная новость в расследовании, которое становилось все безнадежнее.

Невероятно, но в офисе не было компьютера, никакого способа проверить адрес в рекомендации или вообще существование этого места. При отсутствии номера телефона Наталья вполне могла придумать все от начала и до конца.

Лорен все еще говорила по телефону. Лок помахал перед ней рекомендацией. Она подняла на него глаза:

— А теперь что?

Лок сделал три шага, наклонился и выдернул телефонный провод из розетки. Он поднес рекомендацию прямо к ее лицу.

— Вы хотя бы проверили этот адрес?

— Конечно. Тут где-то должно быть письмо, которое я туда написала. Хотя не думаю, что получала ответ.

— Вы когда-нибудь слышали выражение «не стоит бумаги, на которой написано»? — поинтересовался Тай.

Она посмотрела на него, разинув рот. Лок почувствовал сильное желание смять эту чертову бумажку и заставить Лорен ее съесть.

— Я старалась изо всех сил, — запротестовала женщина.

Лок сложил рекомендацию, засунул ее в карман и вышел из офиса. С улицы он позвонил Кэрри. Она перезвонила через три минуты, быстрее, чем ФБР.

— Ну, адрес настоящий. И бизнес — тоже.

— Какого рода?

— Древнейший в мире.

— А вот такие расследования мне точно нравятся, — заметил Тай, обозревая светящийся розовый фасад клуба «Кошечка».

Прежде чем туда отправиться, Лок заехал домой, чтобы переодеться. Сейчас он, в черных вельветовых брюках, белой рубашке, спортивном пиджаке и очках без диоптрий, шел по улице ко входу в клуб. У дверей стояли двое вышибал, здоровенных парней, которые в части выполнения своих обязанностей полностью полагались на свой вес и стероидную мускулатуру. Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти мимо них.

За долгие годы Лок неоднократно имел дела с такими людьми и знал, что ключ к успеху — казаться покладистым и как можно менее угрожающим. Прямой зрительный контакт категорически запрещен. Очки, как он надеялся, придадут ему слегка придурочный вид. Удивительно, насколько крепко школьные стереотипы привязываются к взрослым.