Шон Блэк - Строгая изоляция

Но процесс не был мгновенным. Вовсе нет. Вирусу требовалось время, чтобы поселиться в теле, внедриться в клетки, дать возможность поразмыслить о том, что ждет впереди. Стаффорду показалось, что он ощущает, как вирус распространяется по телу и прячется, готовясь к решительному удару.

— Ричард, дайте мне вакцину, — взмолился он.

— Назовите хоть одну стоящую причину.

— Вы же доктор. Вы давали клятву.

— Это верно. Давал. Но взамен мне кое-что от вас нужно.

— Все, что угодно. Только назовите. Слушайте, если все сработает, «Медитек» может стать первой биотехнологической компанией стоимостью в триллион долларов. Я удвою число ваших акций. Утрою. Просто назовите сумму.

— Мне не нужны деньги. Я хочу, чтобы вы рассказали всем, как вы привезли этих людей, — он указал на Мариту и ее товарищей, — в нашу страну, чтобы использовать их как животных, и подвергли опасности миллионы американцев. Только ради того, чтобы не быть в тени своей семьи.

— Конечно, конечно. Это не проблема. Как только я получу вакцину.

— Нет. Вначале — исповедь, а потом отпущение грехов.

— Но эта дрянь уже во мне. Чем позже я получу вакцину, тем меньше мои шансы! Вы же знаете!

— Тогда вам лучше поторопиться.

Марита, стоя по другую сторону от стекла, начала нервничать. Поскольку на ней было намотано достаточно взрывчатки, чтобы забрать их всех с собой, Лок счел это плохим признаком.

— Что они там обсуждают? — спросила она.

— Схожу узнаю.

Лок был на полпути к двери, когда появился Ричард. Он стягивал с себя защитный шлем. Лицо покраснело, к потному лбу прилипли пряди волос.

— Я предъявил ему ультиматум. Он собирается признаться во всем в прямом эфире.

— Какой ультиматум? — спросил Лок.

— Я инфицировал его вирусом Эбола. Если он сдержит слово, то получит вакцину.

— А откуда, по-вашему, мы возьмем телевидение и прямой эфир?

— Ваша подруга — репортер.

— Не пойдет. Слишком опасно. Кэрри и шагу сюда не сделает.

— Но это позволит людям узнать правду.

— Правду? Они использовали вместо подопытных кроликов террористов. И для чего? Для испытаний вакцины от неизлечимого заболевания. Да ван Стратенов встретят с распростертыми объятиями в каждом штате Америки.

— Ну, может, кроме Вермонта, — встрял Тай. — Они там все коммуняки.

Марита громко хлопнула в ладоши.

— Хватит. Я не просила заступаться за меня. Но этот новый метод, — она повернулась к Ричарду, — мне нравится. Давайте следующего подопытного и тоже введите ему вирус. А потом посмотрим, подействует ли вакцина.

Марита сидела в кресле, закинув раненую ногу на пульт управления. Оба ван Стратена и все оставшиеся бывшие охранники получили инъекцию вируса и отправились в камеры. Марита постановила, что через час они смогут получить вакцину. Николас ван Стратен, которому ввели и вакцину, и вирус, в некотором смысле оказался посередине контрольного ряда, с Локом и бывшими заключенными на другом конце. Только Ричард, Тай и Марита остались чисты.

— Нужно было захватить колоду, — заметил Тай, не обращаясь ни к кому в частности, как вдруг мониторы диспетчерской разом погасли.

Халид, который сидел рядом с пультом управления, осторожно постучал по одному из экранов, сначала рукой, а потом — стволом «М-16».

— Эй, Фонзарелли, это не поможет. Они отключили электричество, — сказал Лок.

Марита равнодушно пожала плечами. Через секунду погас свет, все поглотила темнота. Потом по лицам пробежал луч фонарика и остановился на Марите.

Торопливый обмен репликами между Маритой и Халидом, затем свет снова погас. Хлопнула дверь.

— Кто здесь? — спросил Лок, сместившись на два шага вправо.

— Йо! — весело отозвался Тай.

— Я, — ответил Ричард.

— ОК, Тай и Ричард. Кто-нибудь еще?

Ответа не было. Лок снова прислушался, темнота усиливала паранойю.

— Они ушли? — спросил Ричард.

Вместо ответа в лицо Локу ударил луч света от фонарика Халида.

— Слушай, мы не можем здесь оставаться. Ты понимаешь?

Халид не ответил. Скорее всего, он не говорил по-английски, но Лок, помня Мариту, не хотел рисковать.

— Халид, если ты нас понимаешь, ответь что-нибудь, тупой урод, верблюжий сын, — сказал Тай.

Ничего. Хотя с этим справился бы парень, который просто запомнил несколько частых фраз из рэпа.

— Не думаю, Райан, что он говорит по-английски.

— Спасибо, что разъяснил, Тайрон.

— Всегда пожалуйста. Ты все еще вооружен?

— Да.

— Я тоже. Пацаны получили преимущество.

— И я того же мнения. Ричард?

— Да?

— Когда вы были ребенком, вы играли в «убийство во тьме»?

— Иногда, с двоюродными братьями. Они всегда выигрывали.

«Отлично», — подумал Лок.

— Ладно. Мне нужно, чтобы через минуту вы начали двигаться. Двигайтесь с шумом. И не поднимайтесь.

— Я не могу.

— Почему?

— Я боюсь.

— Вам поможет, если я скажу, что тоже боюсь?

— Не сильно.

Снаружи послышалась стрельба. Потом грохот, который Лок счел взрывпакетом. Или лишней «С4». В любом случае, это не стук ручки, которую положил президент, подписав обязательства и гарантии.

— Лок? — это был голос Ричарда.

— Да?

— Я готов, сейчас.

— ОК, начинайте, как сможете.

Стул Халма скрипнул по полу. Луч фонаря ушел с лица Лока и метнулся вправо. Там, где Халид ожидал увидеть Ричарда, было только стекло.

Лок сделал свой ход, рванувшись через всю комнату в ту точку, где минуту назад находился Халид. Это было все равно как шагнуть с обрыва.

Лок поймал удар прикладом в грудь, но инерции все равно хватило, чтобы снести Халида со стула. От второго удара, пришедшегося в голову, из глаз посыпались искры. Лок старался не отступить, держаться как можно ближе. Он отвел назад правую руку и нанес короткий удар, задев кость и зацепив, судя по внезапному хрипу Халида, горло. Лок бил снова и снова, пока хриплые вздохи не стихли.

Лок скатился с обмякшего тела Халида и схватил фонарь. Луч высветил лежащую неподалеку «М-16». Лок сместил луч и отыскал Тая, который целился в его сторону из пистолета, и Ричарда, свернувшегося клубочком в углу.

Халм осторожно опустил руку, которой прикрывал глаза, и в этот момент снаружи донесся взрыв. Марита? Лок сомневался. Вы не сможете избежать опасности, просто положившись на волю божью, когда есть шанс на спасение.

Лок пересек комнату, помог Ричарду подняться на ноги и похлопал его по спине:

— Отличная работа. А теперь давайте выбираться отсюда.

— Подождите. — Ричард подошел к тому месту, где чуть раньше был Лок. — Дайте мне фонарь. — Он посветил на Халида, лежащего на полу. — Он мертв?

— Очень на это надеюсь, — ответил Лок. — Давайте двигаться.

Слишком рано. Слова пробрались в сознание и отказывались уходить. Дело не в том, что он умрет в одиночестве. Или в агонии. Нет, хуже, позорнее всего то, что он умрет просто так, бесславно.