Кайл Миллс - Обжигающий фактор

— Отлично. Так какие меры мы приняли?

— Сэр, мы держим под наблюдением ее отца и три наиболее перспективных, с нашей точки зрения, контакта из числа ее знакомых. За остальными потенциальными контактами мы следим с помощью приборов. Кроме того, проводим более детальное исследование ее окружения и, основываясь на том, что сумеем узнать, расширим область слежки.

— А пресса?

— Делаем все, что можем, чтобы отслеживать ее, но, как вы знаете, это не так-то просто.

Оба собеседника чуть-чуть помолчали. Лоуэлл смотрел на своего босса. Аура спокойной властности и полного контроля над происходящим, которая всегда окружала его, сейчас слегка рассеялась, позволив Лоуэллу заглянуть внутрь, за нее. В первый раз за все годы знакомства он различал у Прайса проблеск самых обычных эмоций и слабостей, тех, что отравляют жизнь обычным людям. И это его тревожило.

— Что там с досье? — наконец спросил Прайс.

— Мы полагаем, они все еще у нее.

Прайс поджал губы и кивнул.

— Так вы говорите, что и понятия не имеете, где она и что сейчас делает?

Лоуэлл слегка распрямил плечи, но ничего не ответил.

— Брэд, отныне это наиважнейшая наша задача. Назначаю вас ответственным за то, чтобы найти эту девушку и… и разобраться с угрозой, которую она представляет для нас и всего проекта. Если вам понадобятся дополнительные ресурсы, немедленно свяжитесь со мной. На данный момент нет ничего — ничего! — важнее этого. Более никаких оправданий я принимать не намерен. Вы поняли?

— Да, сэр.

Лоуэлл знал, что это означает — он может идти, но не тронулся с места.

— Ну что еще? — спросил Прайс.

— Сэр, я вынужден задействовать практически всех людей, что находятся в моем распоряжении. Тем самым не остается ресурсов для…

— Об этом я позабочусь, — оборвал его Прайс.

— Да, сэр. Благодарю вас, сэр.

— Отсчет начат, — заявил Эрик Твен, направляя машину в пустой уголок придорожной зоны отдыха. — Твое время пошло.

— Что? Опаздываешь на свидание? — язвительно спросила Куинн, но тут же пожалела о своей несдержанности. — Прости, Эрик. Это я зря. Просто совсем не спала…

Автомобиль остановился перед группой пустых столиков для пикников. Эрик погрозил девушке пальцем:

— У тебя осталось девять минут тридцать секунд. И если только обмолвишься о Джимми Хоффе или доне Корлеоне, домой будешь добираться на попутках.

Куинн знала: она заслужила такое обращение. До сих пор она выступала не слишком-то здорово. Но теперь все будет иначе. Она вытащила из кармана фэбээровское удостоверение и протянула ему:

— Удостоверение настоящее. Я работаю программистом в здании Эдгара Гувера. По крайней мере работала до прошлой недели.

Эрик Твен повертел в руках маленькую пластиковую карточку, придирчиво сравнивая фотографию на ней с лицом девушки.

— Кто знает, где ты ее раздобыла. Но я еще слушаю.

— Я работала над поправками к одной из частей CODIS — Комбинированной индексной системы ДНК. Знаешь, что это такое?

Он покачал головой.

— В каждом отдельном штате имеется своя база данных, где содержатся образцы последовательностей ДНК, взятые у местных преступников и на месте преступлений. А система ФБР — что-то вроде центра анализа и синтеза для этих баз, чтобы каждый штат имел доступ к данным по всей стране.

— Кажется, я что-то об этом слышал, — промолвил Эрик, возвращая ей удостоверение. — Полицейские берут кровь у осужденных и подозреваемых, чтобы использовать их образцы ДНК в качестве опознавательных примет, как отпечатки пальцев. Когда расследовали убийство Лайзы, хотели, чтобы и я им кровь сдал.

Куинн припомнилось, что она прочла в досье.

— Но ты отказался.

Эрик пожал плечами.

— Не хочу показаться вульгарным, да только я же в самом деле спал с ней. Думаю, отсюда с неизбежностью следует вывод: они найдут мою ДНК повсюду. Восемь минут. На твоем месте я бы перешел к сути проблемы.

— Тогда зачем каждую минуту меня перебивать? А теперь слушай внимательно. Отсеивание при помощи ДНК подозреваемых и отслеживание осужденных — только часть программы. Я работала с подпрограммой, которая называется «Судебный индекс».

— А это еще что такое?

— Она распределяет и собирает образцы ДНК с тех преступлений, где подозреваемых просто нет. Таким образом можно связать друг с другом преступления, которые на первый взгляд не имеют ничего общего.

Эрик вроде бы понимал, о чем речь, так что девушка продолжила:

— ФБР просило меня модифицировать индекс для работы с кое-каким новым программным обеспечением — слишком дешевым, чтобы стоило ради этого обращаться к первоначальному подрядчику. И когда я выполнила задачу, мой новый поисковый механизм выдал пять результатов, которых прошлые поиски не обнаруживали.

— Под «результатами» ты подразумеваешь пять нераскрытых преступлений, которые прежде считались не связанными между собой?

— Именно. В пяти случаях — все касаются убийства или исчезновения пяти разных молодых женщин — на месте преступления найдена одинаковая ДНК. Одной из этих женщин и была Лайза Иган…

Куинн замолчала, пытаясь найти в непроницаемом лице Эрика Твена хоть какой-то намек на то, верит ли он ее словам или же она тратит время попусту.

— Итак, ты хочешь сказать, — медленно начал Эрик, — что Лайза стала жертвой неизвестного серийного убийцы, а ФБР ничего не заметило из-за сбоя в системе поиска? — Он стиснул кулак, прижал костяшки пальцев к губам и так и говорил сквозь них. — Если ты пытаешься убедить меня, будто правительство в целом и правоохранительные органы в частности полностью некомпетентны, тебе не придется особо трудиться. Но если все, что ты мне сейчас рассказала, — правда, то тебе стоило бы потолковать со своим начальством, а не сидеть бог ведает где вместе со мной.

Куинн открыла было рот, но вдруг замялась. Все, что она знала об Эрике Твене, исходило из не слишком-то тщательно собранного полицейского досье и нескольких газет десятилетней давности. Можно ли доверять этому человеку? И ведь никак не поймешь, не выяснишь… Девушка знала лишь одно: если у кого-то на белом свете и есть причина помогать ей, так только у Твена. Неизвестный убийца Лайзы Иган не только отнял у Эрика женщину, с которой тот был близок, но и сломал ему жизнь.

— Это не сбой, — промолвила она, нагибаясь к заднему сиденью и вытаскивая из рюкзака стопку бумаг.

Она протянула их Эрику, и тот немедленно принялся перелистывать страницы.

— Последовательности ДНК, которые ФБР использует в качестве маркера, зашифрованы цифрами…

Слушает ли он? Эрик листал бумаги все быстрее и быстрее, на такой скорости едва ли возможно было не то что понять, а хотя бы прочесть отчеркнутые девушкой фрагменты.