Урсула Познански - Игра 14.0

— Пауль, если я встану тебе на плечи, а дальше, там, где стена не совсем ровная, за что-нибудь уцеплюсь, то, может быть, у меня получится.

— Нет, — неожиданно резко возразил Пауль. — Не ты.

— Что? Почему?

Заметно было, что Пауль колеблется с ответом.

— Ты новичок в нашем отряде. Неопытный. И ты плохо видишь.

Бастиана такая глупая отговорка совершенно не устраивала. Он решительно покачал головой.

— Чушь. Давай ты обопрешься на эту стену, а я полезу наверх.

Получилось лучше, чем Бастиан ожидал. Он нащупал небольшой выступ скалы, за который смог ухватиться и подтянуться наверх. Сама шахта оказалась достаточно узка, и можно было упереться в ее стены ногами и спиной.

Когда Бастиан наконец убедился, что находится, так сказать, в безопасном положении, он рискнул посмотреть вверх.

Непроглядная чернота.

Ни проблеска света не проникало вниз. Ему даже пришлось вскарабкаться повыше, чтобы ощупать преграду, заслонившую вход. Руки безумно болели, но он продолжал цепляться за стены, сантиметр за сантиметром. Снова понадобилась опора, и очень удачно обнаружился выступ, на который Бастиан смог опереться локтем. Он сохранял равновесие, держась правой рукой за какую-то выемку в стене, а левой ощупывал то, что находилось вверху, прямо над головой. Сырой, замшелый камень.

Скала.

Из всех предполагаемых вариантов, которые он продумывал, этот был самым худшим. Глыба массой в несколько тонн загородила единственный выход.

Понимая, что это бессмысленно, Бастиан всё же уперся ладонями в камень, напрягся изо всех сил. Скала даже не шевельнулась.

А на что ты рассчитывал, интересно? Что она откатится, как бильярдный шар?

Бастиан надавил еще раз — так сильно, что чуть сам не соскользнул вниз. Наконец, отказавшись от дальнейших явно бесполезных попыток, стал спускаться. Без веревки, почти отвесно вниз — похоже, он и впрямь рехнулся.

Последние два с половиной метра Бастиан уже просто пролетел, но внизу ждал Пауль — он поддержал его, помог приземлиться.

— Шансов ноль, — тяжело дыша, произнес Бастиан. — Скала полностью перекрывает проем. Сплошной гранит, чертовски тяжелый. Такая штука, даже маленькая, весит не меньше тонны. — Он уперся локтями в колени, стараясь восстановить дыхание. — Я надеялся, может, она лежит не очень устойчиво и удастся откатить ее чуть в сторону. Бесполезно. Выход полностью закрыт. Думаю, чтобы поднять эту штуку, нужен кран.

Ральф и Натан взволнованно подскочили.

— Что значит закрыт? О чем это ты? Мы не сможем теперь отсюда выбраться?

Пауль поднял руки, пытаясь их успокоить. Было видно, каких усилий ему это стоило.

— Не надо сразу начинать паниковать. Мы в подвале замка. Даже в старину людям не приходилось спускаться сюда или подниматься через такие лазы. Наверняка в те времена где-то имелся нормальный вход, были какие-то лестницы, ведущие наверх. Их нам и нужно найти.

— А если нет? — Ральф вцепился в руку Пауля. — Если они давно обрушились? Мы здесь не умрем? Или? Скажи, как вообще такое могло случиться? С какой стати скала обвалилась прямо на вход в шахту? Не понимаю я всего этого… Как же я хочу отсюда…

Пауль стряхнул с себя Ральфа и осмотрелся.

— Из этого зала ведут два коридора: один — в склеп, а другой — куда-то влево, нам за спины. Мы еще не исследовали его и займемся этим прямо сейчас. Даже если это ничего не даст, есть ведь еще один зал — там, где склеп. Я уверен, что оттуда тоже отходят туннели.

Он бессильно усмехнулся.

Бастиан улыбнулся ему в ответ, хотя воображение услужливо подсовывало в голову картины одна другой мрачнее. Побелевшие кости, торчащие из-под кожаной куртки Пауля, лежащий на ней голый череп. Куча изможденных трупов в старинной одежде. Кто-нибудь найдет их… через несколько лет. Или никогда.

— Так, ладно. — Пауль указал на Ральфа и Натана. — Вы двое перенесите Арно к остальным: там о нем может позаботиться Альма, там больше дров и костер не так ужасно дымит. Мона, возьми факел и освещай им дорогу. Ральф, ты сейчас же заткнешься и перестанешь скулить, иначе схлопочешь.

Последнюю фразу он опять произнес с той же резкостью, которую Бастиан уже не раз за ним замечал. В таких случаях ему больше всего хотелось развернуться и уйти прочь. Только ты не знаешь, куда уйти, верно?

Слова Пауля внезапно произвели нужный эффект: Ральф замолчал, наклонил голову и рукавом вытер сопли под носом.

— Мы с тобой осмотрим проход там, позади, — пояснил Пауль, как только остальные вместе с Арно скрылись из виду.

В туннеле, на взгляд Бастиана, почти ничего не было видно — в лучшем случае удавалось рассмотреть черное пятно на темно-сером фоне там, куда указывал Пауль.

— Нам понадобится свет, — сказал Бастиан.

— Да, но факелы нужно беречь. Их у меня всего двенадцать, и два уже догорают.

Чтобы обойтись малым, они сгребли листья и ветки, сложив из них целую кучу возле входа в туннель, взяли из костра горящую головню и подожгли ее.

— Выглядит очень даже неплохо.

В Бастиане понемногу пробуждалась новая надежда. Это действительно был коридор, а не просто проход в скале, и, похоже, он хорошо сохранился. Первые несколько метров они шли прямо вперед, потом коридор свернул направо — и закончился. Земля, валуны и обломки каменной кладки образовали громадный вал, перегородивший путь. Это была стена, возведенная самой природой. Тонны мусора и земли, как в обрушившейся штольне рудника.

— Давай посмотрим, нет ли наверху хоть щелки какой-нибудь!

Слова вырывались из горла Бастиана со странным хрипом. Лазейка. Расщелина. Хоть что-нибудь, пожалуйста!

Пауль подставил спину, и Бастиан с факелом в руках вскарабкался наверх. Он даже немного покопался там, но с таким же успехом можно было бы попытаться прорыть голыми руками туннель внутри горы.

— Глухо. — В ярости он ударил рукой по слежавшейся земле. На Пауля посыпались песок и мелкие камешки. Бастиан спрыгнул на пол. — Дохлый номер.

Это означает… Нет. Только не думать об этом. Мы не погребены заживо. Должен быть хоть какой-то путь, мы выберемся отсюда, мы…

Бастиан заметил, что ноги у него подкосились, лишь в тот момент, когда почти сидел на полу. Подняв голову, он посмотрел на Пауля.

— И что нам теперь делать?

— Ну, еще пара вариантов у нас в запасе есть. — Судя по голосу, сам Пауль не очень-то верил в то, что говорил. — Давай сначала вернемся к остальным.

Они так и сделали и, едва появившись в пещере со склепом, были тут же осыпаны вопросами. Спотыкаясь чуть ли не на каждом слове, Бастиан с Паулем сообщили остальным о том, что обнаружили.

— Что это значит? Выход правда закрыт? — Георг вскочил с места, не переставая орать на Пауля. — Историю с веревкой я еще могу как-то объяснить, но скала, упавшая точно на вход в пещеру? Как такое могло случиться? Таких совпадений не бывает!