Сара Шепард - Сожженная

- Нет, это ты прости, - сказала Ария, схватив бумажное полотенце и стерев муку с его лица.

Я не хочу ссориться. А хочу, чтобы нам было весело. Но ты не должен ревновать меня к Грэхему, ладно? Я люблю тебя.

Ноэль выплюнул муку изо рта.

- Однако, вы оба претендуете на любовь к искусству. Вероятно, у вас много общего.

Ария непроизвольно открыла рот. Серьёзно?

Она много раз чувствовала себя ниже Ноэля—он был таким состоятельным, красивым и популярным, что иногда она по-прежнему ощущала себя придурковатой шестиклассницей, бестолковой закадычной подружкой Эли.

Но он впервые сказал, что чувствует, будто недостаточно хорош для неё.

- Ноэль... - она коснулась его руки. - Это глупо. Уверяю тебя.

- Ладно, - вскоре сказал Ноэль. - Всё лишь потому, что я очень хотел прогуляться сегодня, чтобы подарить тебе это.

Он отряхнул руки от муки и вытащил из кармана золотое колье.

Кулон на цепочке медленно развернулся. Он был запятнанным, слегка поношенным, возможно, антикварным, с замысловатым кручёным дизайном спереди.

Медальон выглядел смутно знакомым.

- Ты купил его в одном из тех дорогих ювелирных магазинов в Старом Сан-Хуане? - спросила она.

Ноэль покачал головой.

- Вообще-то, я нашёл его вчера на пляже у нашего места для сёрфинга в Пуэрто-Рико.

Я чуть не наступил на него. Значит, он предназначается мне—или тебе.

- Похож на затонувшее сокровище, - прошептала Ария, позволив Ноэлю застегнуть колье на шее.

Она опустила взгляд на кулон. Инициал спереди - это I? J?

Невозможно сказать, ведь буква почти стёрлась.

Ожерелье имело целую жизнь до нее, целую историю, которую ей никогда не узнать.

- Я всегда буду носить его, - сказала она Ноэлю и обняла его, не беспокоясь о том, что тоже измажется в муке.

И так просто всё снова стало идеальным.

Через час Ария и Грэхэм стояли на судовом поле для курса мини-гольфа.

Технически, они должны были обсуждать следующую подсказку по эко-охоте - это включало выяснение того, какая часть корабля была построена с самым высоким процентом переработанных материалов; но взгляд ребят приковала девушка, склонившаяся над мячом у лунки 5.

Это была Тори.

На ней была длинная крестьянская юбка, гофрированный голубой топ, сандалии с небольшими украшениями на каждом ремешке, и серебряный браслет на лодыжке, поразивший Арию тем, что на цыганском браслете была цитата Шекспира.

Тори взмахнула своей клюшкой и осторожно ударила по голубому мячу ля гольфа в направлении открытого рта клоуна, но он стукнулся о перила и скатился обратно по склону.

- Я тут поспрашивала и выяснила что у Тори нет парня, - прошептала Ария Грэхему на ухо. - Тебе и карты в руки.

У Грэхема покраснели щёки.

- Ты спрашивала о ней?

- А как нам ещё выяснить хоть что-нибудь? - Ария выхватила клюшку из подставки.

А теперь пошли. Подойдём к лунке прямо за ними.

Потом я хочу, чтобы ты выразил комплимент её навыкам забивания.

- Ты серьёзно? - Грэхем усмехнулся.

-Она не попала мячом в рот клоуна уже шесть раз.

Ария пристально посмотрела на него.

- А ты не в курсе?

Когда дело доходит до флирта, лги!

Говори всё что угодно, лишь бы девушка почувствовала себя удивительной и особенной!

Ария добродушно закатила глаза.

- Ты безнадёжен!

- Держу пари, тебе интересно, как это у меня вообще была девушка, а? - поддразнил Грэхем.

Ария махнула рукой, не желая говорить о Табите.

- Вчера ты великолепно вёл себя с ней на пляже.

Грэхем проговорил с Тори почти целых 10 минут, прежде чем психануть и побежать обратно к Арии, утверждая, что испугался, будто они исчерпают тему.

- Кажется, ты ей тоже нравишься. Время скрепить сделку.

Она подошла к лунке по соседству с Тори.

Колесо маленькой мельницы повернулась со скрипом.

Целью было отправить мячик через крошечное расстояние в маленькую ямку на дне.

Грэхэм улыбнулся, когда она протянула ему короткую клюшку. "Это так мило, что ты делаешь это для меня."

- Рада помочь, - прощебетала Ария, у неё прибавилось уверенности.

Как её подруги могут думать, что Грэхем - Э?

Помимо того, что в этом нет никакого смысла, он просто слишком хорош для этого.

Этим утром она обнаружила его в комнате, которая была прямо вниз по коридору от комнаты Ноэля, Грэхэм и его сосед, Карсон, играли в видео-игры и смеялись.

Затем Грэхэм вежливо поблагодари горничную, которая приходила убирать в его комнате.

Психопаты сталкеры не ладят со своими соседями по комнате и не благодарят персонал, не так ли?

Тори, наконец, удалось попасть мячом в рот клоуна.

Пока ее друзья радовались попаданию, Ария подтолкнула Грэхэма к ней.

- Э, хороший удар, Тори! - он сказал суховато.

Тори обернулась, смерила Грэхэма взглядом, и улыбнулась.

- Привет, Грэхэм.

Потом посмотрела на свою клюшку:

- Но ты врешь. Я облажалась.

- Ну, лучше, чем я, - предположил Грэхэм застенчиво.

Тори улыбнулась, затем подошла к следующей лунке. Грэхем вновь обернулся к Арии, он выглядел удручённым.

- Видишь? Я безнадёжен!

- О чём ты? - сказала Ария. - Ты всё сделал правильно!

Она подобрала свою клюшку, которая лежала рядом с мельницей:

- Пошли за ними. Может, они предложат нам играть вместе.

- Это не становиться слишком очевидно? - прошептал Грэхэм, - мы даже не пытались забить в эту лунку!

- И что? - ария провела пальцами по макушке клоуна, мимо которого они шли.

- В любом случае, непохоже, что кто-нибудь тут серьезно играет.

Она глянула на то, как Тори плюхнула свой мяч на метку и замахнулась своей клюшкой.

- Теперь тебе надо выяснить, что ей нравится. И притвориться, что тебе это нравится тоже.

Она еще раз пихнула его локтем, и Грэхэм снова шагнул к Тори.

Он ждал, пока она делала взмах, который, как обычно, не приблизился к лунке; затем он откашлялся.

- Тебе, хм, нравятся ярмарки Ренессанса (прим. типично американские народные гуляния, посвящённые определённому историческому периоду)?

Ария вздрогнула и начала подумывать о прерывании операции.

Она не хотела, чтобы Грэхем навязывал девушке свои интересы.

Но Тори оживилась.

- Я бывала лишь на одной, но было довольно круто. А что?

Грэхем улыбнулся.

- Я заметил твой браслет на лодыжке и подумал, что ты могла купить его на том фестивале Ренессанса, проходившем за пределами Филадельфии.

Там есть парень, который своими руками делает серебряные украшения.

Как-то летом я работал в палатке по соседству.

Тори перешагнула разделитель между газоном и палубой и подошла к Грэхэму:

- Чем ты занимался на фестивале?

- Я делаю кучу вещей, но конкретно в тот раз - помогал старику настроить лютню.

- Что такое лютня?

- Маленькая гитара, только звучит по-другому, - Грэхэм объяснил.