Сара Шепард - Сожженная

Оно было удивительнее, чем любое бикини, которое она когда-либо носила- ноги казались длиннее, а верх, наоборот, был вырезан слишком низко.

-Как я могу научить тебя плавать, если ты не выходишь из раздевалки?- поинтересовался Ноэль.

Это был субботний день, Ария и Ноэль только что закончили ланч в кафе, а теперь решили провести немного времени вместе.

Когда Ноэль предложил Арии научить ее плавать, она решила, что он шутит.

-Я- лучший учитель, обещаю!- настаивал он.

Она вышла из палатки. Воздех стал прохладнее за последний час, бассейн же был чист.

От горячей ванны поднимался пар. Плавающие шезлонги и самокаты были уложены в пластиковые контейнеры на палубе.

Было что-то жуткое в пустоте, хотя морские звёзды, дельфины и осьминоги - украшения на палубе- выглядели сердитыми, а не дружелюбными.

Она опустила полотенце и бросила его на один из шезлонгов.

Ноэль, который был одет в плавки с цветами, втянул воздух: "Ого".

-Ой, хватит,- сказала Ария, улыбаясь про себя.

Она сделала пару шагов и вошла в бассейн.

Вода окружила ее пальцы, затем икры и, наконец, живот.

Она опустила голову вниз и вздрогнула: "Холодно!"

-Ты привыкнешь к этому,- Ноэль плыл к ней.- Иди сюда,- прошептал он, обнимая ее за талию и притягивая ее ближе.

Ария обвила ноги вокруг него, чувствуя невесомость и свободу.

Они целовались в течении длительного времени, хлорированная вода омывала их тела.

В недрах корабля Новой Эры Цирка дю Солей заиграла музыка.

-Давай посмотрим на твою технику плавания,- сказал Ноэль, когда они оторвались друг от друга.

-Не говори, что я тебя не предупреждала.

Ария перебралась на глубину так, чтобы ее ноги не касались дна.

Затем взмахнула ногами, ее руки отталкивали воду так и эдак.

Через некоторе время она поплыла так, как Майк обычно называл "Ария- весло" Добравшись до стены, она обернулась. Ноэль был в ужасе.

-Ты действительно плаваешь, как ребенок, которого никогда этому не учили!

Ария покачала головой.

-Майка учили, а насчет меня- родители не настаивали. Я всегда брала уроки скульптуры. Или драмы. Или хип-хопа.

-Вероятно, мне стоит научить тебя основам,- сказал Ноэль.- Ты знаешь, как сделать "поплавок мертвеца"?

Ария вздрогнула, услышав название.

-Ох, нет.

Ноэль привел ее обратно на мелководье.

-Это поможет, если ты вдруг окажешься в открытом море.

Ария посмотрела на него сумасшедшими глазами.

-Спасибо, но такой случай не входит в мои планы!

-Ни в чьи планы не входит,- Ноэль положил руки на бедра.- Ляг лицом на воду. Я буду держать тебя.

Ария сделала, как он сказал, и почувствовала его руки на своей талии.

-Вытяни руки,- сказал он.- А теперь полностью расслабься.

Это было странно- не метаться, чтобы оставаться на плаву. Впрочем, она все равно думала, что тонет.

Но через некоторое время она успокоилась и открыла глаза под водой.

В нижней части бассейна были ромбовидные плитки. Она могла видеть размытые ноги Ноэля.

Ария повернула голову, чтобы вдохнуть, затем снова опустила ее под воду.

Руки и ноги были тяжелыми, но она держалась на плаву. Это был дзен, как будто она умерла, утонула.

Тело Табиты, плавающее в волнах, мелькнуло в ее памяти.

Затем раздался голос: "Вы сделали это. Вы будете наказаны!"

Мгновенно она отвлеклась и вдохнула воду в рот. Закашлялась и повернулась к Ноэлю, как будто он что-то мог видеть.

-Что произошло?- удивился тот.- Ты все делала прекрасно!

Ария вытерла воду с лица.

-Я испугалась,- призналась она. Это не было ложью.

В течение следующего часа Ария научилась отталкивать воду и плавать по-лягушачьи.

Она боролась с усталостью, но это были действительно неплохие попытки для элементарного спина.

К тому времени, как солнце выглянуло снова, и несколько детей пришли к бассейну на палубу, Ария чувствовала себя истощенной, но успешной.

Они с Ноэлем вернулись в горячую ванну и разделили кувшин лимонада.

-Ты действительно хороший учитель,- сказала она ему, целуя его в щеку.

-Это и романтично. Мы оба почти раздеты, ты держишь меня...

-Хочешь сделать это обычной вещью?- Ноэль отхлебнул напиток.

-Если бы хорошо плавала, мы могли бы делать это вместе. Тебе бы понравилось. Это затягивает!

-Я не думаю, что могу пойти плавать прямо сейчас,- сказала Ария, закрывая глаза и вытягивая ноги, позволяя горячей струе массировать их.

Но, конечно, мы можем устроить больше таких уроков.

-Как насчет- чуть позже? Я хочу посвятить целый день плаванию.

Ария открыла глаза.

На лице Ноэля было такое нежное выражение, что она ненавидела мысль о том, чтобы подвести его.

-Я не могу,- сказала она с сожалением.- Мне нужно встретить Грэхем.

-О.- Ноэль выглядел разочарованным.- Ладно.

-Прости!- Ария почувствовала себя плохо- Ноэль казался таким расстроенным.- Мы просто друзья.

-Знаю, знаю. Думаю, ты ему нравишься.

-Нет, не нравлюсь,- быстро возразила Ария.- Он ведет себя так, чтобы устрочить свидание с Тори.

Они столкнулись друг с другом на ужин вчера вечером, и она пригласила его сесть за свой стол, но мы на самом деле не считаем это свиданием, потому что это не было запланировано.

Ноэль хихикнул.

-Тебе нравится играть в Купидона?

-Конечно,- сказала Ария.- Это заставляет меня чувствовать себя лучше.

Она имела в виду не один этот случай.

Кто-то ключил радио, и заиграла песня шакиры. Катеры начали работу, и несколько детей выстроились в очередь.

Ноэль коснулся медальона, висевшего на шее Арии.

-Я рад, что ты еще носишь это.

-Это самая красивая вещь, которую мне когда-либо дарили,- промурлыкала она.

Ноэль опустил ожерелье обратно, и она посмотрела на него.

В нем было что-то родное, что она не могла заменить.

Вдруг что-то, лежащее рядом с полотенцем, притянуло ее взгляд. Экран ее мобильника светился.

Она выбралась из ванной и посмотрела на экран.

Одно новое сообщение.

Ария повернулась к Ноэлю спиной, чтобы он не увидел.

После того, как она прочитала его, она нажала "Удалить", и сообщение моментально исчезло.

Но она не могла забыть это сообщеие еще долго...

"Рыба-клоун симпатична.

Морские звезды бледны.

Будет ли парень Арии Навещать ее в тюрьме?

-Э"

Часом позже, Эмили стояла вместе с Арией и Спенсер в отдаленном уголке рядом со столом для шаффлборда (игра на размеченном столе с использованием киев и шайб), одетые в соломенные юбки.

Они слушали начальные ноты Гавайской хулы (национальный танец), который они выбрали для шоу талантов, раздающуюся через громкоговоритель iPod.

Через мгновение она начала отсчет, - Пять, шесть, семь, восемь...

Они все изящно извивали руки и начали покачивать бедрами.