Сара Шепард - Сожженная

Эмили, я в порядке. Нахожусь не там, где мы планировали, но здесь ещё лучше. Однажды мы встретимся—обещаю.

Дверной звонок в доме Байрона затрезвонил около 8 утра следующим утром и Ария вскочила с дивана.

Дом был пуст - Байрон был на работе, а Мередит повела Лолу на приём к врачу.

Она посмотрела через окошко в двери. Ханна, Спенсер и Эмили стояли на крыльце с мрачными лицами.

-Спасибо, что пришли, - тихим голосом произнесла Ария, когда распахнула дверь.

Никто не ответил. Она провела их в комнату. Три подруги рядком сели на диван, оказавшись лицом к телевизору.

Из-за идеальных осанок и остекленевших красноватых глаз они выглядели как на похоронах. Конечно, в каком-то смысле так и было.

-Вы уверены, что мы должны сделать это? - выпалила Спенсер.

Все переглянулись.

-Я не хочу, - прошептала Ханна.

- Я тоже, - сказала Эмили. Гортань подпрыгнула, когда она сглотнула.

Ария уселась в кресло, у неё были противоречивые чувства. Каждое мгновение этого утра ощущалось как конец эпохи.

В последний раз она проснулась в своей постели. В последний раз она чистила зубы в своей ванной.

В последний раз она целовала Лолу без тюремного охранника, стоящего над ней.

Мередит хотя бы принесёт Лолу навестить её в тюрьме? Её напугало ещё и насмешливое сообщение Э: придёт ли в тюрьму парень Арии?

Ханна сосредоточилась на своих ногтях, Эмили уставилась в чашку с кофе, которую держала в руках, но пить из нее, по всей видимости, не собиралась.

А Спенсер взяла журнал, уставилась на обложку, затем положила его на то же место.

- Может, судья будет добрым, - сказала Эмили, - Может, он поймет, как сильно мы были напуганы тем, что Настоящая Эли вернулась.

Спенсер усмехнулась.

- Ни один судья не купится на это. Все знают, что Настоящая Эли мертва.

Эмили заерзала на своем сиденье:

- На самом деле, купится, если мы скажем, что я оставила дверь открытой, во время пожара.

Все подняли головы.

- Прости, что? - фыркнула Спенсер.

Эмили закрыла лицо ладонями:

- Мне жаль. Я не могла просто оставить ее так. Я не знаю, выбралась ли она, но я оставила дверь открытой.

- Но я видела, - сказала Ханна. - Ты закрыла дверь.

- Нет.

Ария уставилась на потолок, пытаясь воссоздать в памяти те жаркие, жуткие, безумные мгновения, предшествовавшие взрыву дома.

Она была готова поклясться, что, оглянувшись, увидела плотно закрытую дверь—или это всего лишь игры разума постфактум?

-Боже мой, Эмили, - прошептала Спенсер, её глаза расширились.

Ханна пробежалась пальцами вдоль лица.

- Вот почему ты так верила в то, что нас преследует Настоящая Эли?

- Наверное, - Эмили вертела подстаканник на кофейном столике. - Но если подумать, может, это и хорошо.

Если я упомяну, что дверь осталась открытой, поэтому мы опасались того, что она сбежала, то судья, возможно, поймёт нашу паранойю на Ямайке.

- Или он может подумать, что мы спятили, - огрызнулась Ханна.

Ария покачала головой.

- Ты должна была рассказать нам об этом раньше.

- Знаю, - Эмили выглядела измученной. - И я прошу прощения. Но что бы в действительности изменилось? На Ямайке мы, скорее всего, были бы ещё больше уверены в том, что Табита - Эли.

- Или мы бы пошли в полицию, вместо того чтобы заниматься самоуправством, - сказала Ария.

- И этого бы никогда не случилось, - добавила Спенсер.

Эмили плюхнулась на сиденье.

- Простите меня.

- Ты хоть понимаешь, что это значит? - Ария пропустила волосы сквозь пальцы. - Настоящая Эли может быть поблизости! Она может быть Э!

- Я пыталась рассказать вам, - убеждала Эмили. - Кандидатура Эли наиболее логична. Они с Табитой были настолько дружны, что её фото было в медальоне Табиты.

Может, она была на Ямайке с Табитой и планировала столкнуть нас с крыши, а не наоборот.

Возможно, поэтому она ждала на песке и сделала те фотографии. А потом, когда всё пошло не так, она решила вместо этого помучить нас.

- А как насчёт Грэхема? - спросила Спенсер. - Его кандидатура тоже имеет смысл. И мы уверены в том, что он жив.

Ария сглотнула.

- Я думала, это уже не будет иметь значения после нашего признания, но вчера я подслушала разговор Джереми с тем копом: Грэхем в больнице.

Ханна прищурилась.

- Из-за чего?

- Не знаю. Может, из-за взрыва. Непонятно.

- Какая разница, в больнице ли Грэхем? - вскинула руки Спенсер. - В конечном счёте он выйдет. И расскажет обо всём, что мы сделали.

- Было ещё кое-что странное, - сказала Ария.

КС сказал, что они определили две цифры на ленте наблюдения от котельной-был определенно Грэма. Они не могли определить второго человека, но они думали, что это был парень ".

Спенсер задрала голову.

- Вспомни, может видела там внизу ещё кого-то?

Ария покачала головой. Эмили постучал по столу. "Может быть, они только что поймал вас на странные угол или что-то. А может, это был рабочий просто случайно там то же время вы были ".

- Может и так, - медленно сказала Ария, затем закрыла глаза.

Ей надоело говорить об этом, всячески размышлять над тем, кто может быть Э, позволять Э разрушать их жизни. Она была измучена.

- Мы прямо сейчас расскажем копам о Табите, - решила она.

- Ладно, - прошептала Эмили, расширив глаза от властного тона Арии.

Спенсер лишь кивнула. Ханна сглотнула, но затем повела голову в сторону мобильного Арии.

- Хорошо, - Ария почувствовала прилив сил и небольшое сумасшествие. Она схватила мобильный телефон и стала набирать номер Майкла Полсона, человека из ФБР, отвечающего за дела, связанные с убийствами.

Это был код Вашингтона из округа Колумбия. С излишней жесткостью она нажимала на кнопки телефона.

Она набрала последнюю цифру номера и услышала телефонные гудки. Спустя несколько секунд, кто-то ответил.

- Свяжите меня, пожалуйста, с Майклом Полсоном, - Ария включила динамик.

- Могу я узнать, кто звонит? - скучающим голосом сказала женщина.

Ария посмотрела на своих подруг, затем снова вернулась к телефонному разговору.

- Кое-кто, кто владеет информацией по поводу убийства Табиты Кларк.

Последовала длительная пауза.

- Мистер Полсон сейчас на пресс-конференции, - сказала она через некоторое время.

Но если это важно, я свяжусь с ним. Может ли он перезвонить Вам в скором времени?

Ария согласилась и отключилась. Она положила телефон на кофейный столик, сердце стучало.

Что она скажет, когда детектив позвонит ей? Как она представит это?

Едва она осуществит задуманное, их жизни изменятся. Она действительна готова к такому?

Ханна схватила пульт и включила ТВ.

- Мне нужен какой-нибудь шум, - сказала она. - Не выношу тишину.

На экран выскочила реклама торта-мороженого. Все отсутствующе уставились на неё.