Сара Шепард - Сожженная

- Часто видишь людей, которые не реальны?

- Никогда не видела таких как ты, - взболтнула Эмили, а затем зажала рот, чтобы замолчать. Зачем она сказала это только что?

Девушка подняла бровь, снимая солнцезащитные очки. Потом прошлась.

Вблизи Эмили разглядела ямочки у неё на щёчках.

Её внимательные зеленые глаза блестели, и она пахла чарующим жасминовым парфюмом, что у Эмили даже слегка закружилась голова.

- А может, я - призрак, - прошептала девушка. - Или русалка. Мы всё-таки в море.

Затем она коснулась кончика носа Эмили, развернулась и скрылась через раздвижные двери.

Эмили осталась в облаке жасмина, с открытым ртом, ощущая лёгкое покалывание на кончике носа.

Она не была уверена в том, что только что произошло, но, определенно, ей нравилось это.

Буквально на несколько секунд, призрак, или русалка, или кто бы это ни был, заставил её забыть абсолютно обо всем плохом, что было в её жизни.

- Добро пожаловать в сообщество и волонтерскую ярмарку! - сказал светловолосый парень Арии Монтгомери и её парню, Ноэлю Канну, как только они ввошли в казино лайнера.

- Вы ведь не слишком взвинчены для этого места?

- Ах, конечно, - сказал Ноэль, посмотрев осторожно на парня.

-Отлично!- ответил парень.

Ария была практически уверена, что когда ей было шесть, у нее были такие же звездооборазные очки, как и у этого парня.

Он стоял к ней неприятно близко, когда она говорила.

- Джереми. Я ваш круизный директор на неделю,- продолжал он.

И мы будем веселиться, веселиться, веселиться! Мы подготовили лучшее морское шоу—и самого смешного комика Лу из "Крестоносцев Земли" (прим. благотворительная организация по охране планеты).

Ты будешь веселиться и узнаешь как спасти планету!

Он провел их внутрь. - Пройдитесь вокруг! Заведите новых друзей! И не забудьте выбрать деятельность и волонтерское задание!

Ария посмотрела назад.

Жужащие игровые автоматы, зелено-фетровые столы для покера и блэкджека, и изогнутый бар с мраморной стойкой простирались настолько далеко, насколько можно было увидеть.

Однако в баре не было бутылок с ликером, на столах не было карт, а когда Ноэль нажал кнопку игрового автомата, ему выдало сообщение - ПОПЫТАЙТЕСЬ ПОЗЖЕ.

Ноэль быстро взглянул на другого круизного работника, на женщину с глянцевыми губами в белом костюме. - Мы можем поиграть?

"О, да, в ночное казино!"-Женщина потускнела, на ее лице было выражение куклы Барби.

Хотя вы выиграете не настоящие деньги, а маленькие монетки с милыми дельфинчиками, их можно будет взять домой в качестве сувениров!

Они сделаны женщинами из племен Южной Африки из 100% перерабатываемой шерсти!

Ноэль поморщился. Ария толкнула его в бок.

-Это вероятно хорошая вещь,мы не играем на деньги,ты знаешь.

Помнишь когда мы играли в покер и пытался посчитать карты? Я тебя отшлёпал."

"Нет", грубо сказал Ноэль.

- Да!

- Хорошо, я требую переиграть. Даже за жетоны с дельфинами, - один уголок губ Ноэля поднялся.

Ария счастливо улыбнулась. Так хорошо снова быть в хороших отношениях с Ноелем.

В последнее время они часто ссорились, во-первых, потому что Ария была уверена, что Ноэль запал на Клаудию, студентку по обмену, живущую в его семье, которая, к счастью, имела некоторые проблемы с визой и не смогла отправиться в круизное путешествие.

Затем Ария узнала секрет об отце Ноеля, который создал еще больше проблем между ними.

Но они договорились обо всем, и сейчас у них все прекрасно.

Они углубились в казино, глядя на деятельность кабины для пеших походов, прогулок искусства, и обязательных для кредитных классов "как- конвертировать-ваш-автомобиль-в-силу-кукурузы"! Тогда Ноэль сжал ее руку.

- Ты правда думаешь, что это нормально, что я посетил это занятие утром? - спросил он.

-Конечно,-ответила Ария взрослым голосом.

Корабль высадил их на несколько часов раньше, и Ноэль почти сразу предложил Арии отказаться от серфинга с бывшим профи в бассейне.

Сейчас он всепологающе пах хлоркой, и его глаза были немного печальными, такими они становились, когда у него были трудные тренировки.

-Ну же!-злился Ноэль,- Скажи правду.

Ария вздохнула: -Ладно, может быть я немного разочарована тем, что мы не провели первые несколько часов вместе.

Особенно, когда корабль покинул гавань.

Они играли "Over the Rainbow!" Это было действительно мило и романтично. Но у нас было много времени чтобы провести его вместе, правда?

-Конечно.-Ноэль взял лицо Арии в свои руки.-Знаешь, мне действительно нравится эта новая давай-всегда-будем-честными политика.

- Мне тоже, - сказала Ария, и затем стала играть с завязками на её блузке, разрисованной корабликами.

Она и Ноэль действительно пытались соблюдать железное честность-это-лучшая-политика правило, говоря друг другу правду обо всем.

Когда Ария не хотела смотреть Игру Престолов по ГБО снова, она так и говорила.

Когда Ноэлю очень-очень хотелось заехать в МакАвто вместо любого другого любимого Арией вегетарианского ресторана, он давал об этом знать.

Это было освобождением, но Ария также чувствовала фальш потому, что до сих пор не рассказала ему свои большие секреты, как что случилось в Исландии прошлым летом-только один человек знал об этом.

Он не знал, что в городе новый Э, также как не знал, что она и её подруги сделали нечто ужасное на Ямайке.

Хуже, что теперь история смерти Табиши, считавшаяся убийством, внезапно заинтересовала Ноэля.

Когда они вдвоем зависали в его доме пару дней назад, на CNN показали репортаж о Табите.

Ноэль нажал на паузу и покосился на фотографию Табиши.

- Она выглядит очень знакомо, - пробормотал он.

Ария быстро переключила канал, но она чувствовала, что сознание Ноэля работает.

Он заметил Табиту на Ямайке. Когда же он может связать это?..

Ведь как только он это сделает, он может рассказать полиции все, что помнит о ней с того путешествия.

Он скажет им, что и Ария была с ним на Ямайке, и тогда полиция снова начнет задавать ей вопросы.

Разговаривая с девчонками по телефону, она выразила мысль, которая была в ее голове вот уже неделю- рассказать все.

С одной стороны, это было бы огромным облегчением-ей больше не придется прятаться.

С другой, ее жизнь будет закончена. Действительно ли она этого хочет?

Ария наделась использовать время круиза чтобы реально подумать о том, что она хочет делать, но она беспокоилась о полицейском расследовании.

Что если копы догадаются раньше, чем она решит?

Что, если Э даст им ключ- ведь они еще не знают о ней?

Решением Арии была исповедь, но в то же время она чувствовала, что у нее мало времени.

Сейчас они прошли целую кучу кабин регистрации, гончарных курсов и Экотура при поддержке Гринпис.