Сара Шепард - Безупречные

- А тебе не приходило в голову, что я могу вести себя странно по двум причинам? Первая - это то, что мы вернулись в Розвуд, а я его терпеть не могу, а вторая - моя лучшая подруга мертва.

Майк пожал плечами.

- Я думал, тебе на самом деле не нравилась эта девчонка.

Ария отвернулась.

Были моменты, когда ей действительно не нравилась Эли.

Особенно когда Эли не воспринимала ее всерьез, или когда она не отставала от Арии, добиваясь подробностей о Байроне и Мередит.

- Это не правда, - соврала она.

Майк налил много пива в свой бокал.

- Разве не странно, что она была вот так брошена в землю? А конкретно в яму, а потом засыпана землей? - Ария зажмурилась.

У ее брата не было чувства тактичности.

- Так ты думаешь, что ее кто-то убил? - спросил Майк.

Ария пожала плечами.

Этот вопрос преследовал ее, вопрос, который никто не задавал.

На церемонии памяти Эли никто не сказал, что Эли была убита, только то, что ее нашли.

А что же это могло быть еще, кроме убийства? Только что Эли ночевала с ними.

В следующую секунду она уже исчезла.

А через три года ее тело обнаружили в яме на заднем дворе ее дома.

Ария думала, связаны ли Э и убийца Эли и все это в свою очередь имеет какое-то отношение к Делу Дженны.

Когда произошло Дело Дженны, Арии показалось, что она видела кого-то, кроме Эли, возле домика Тоби на дереве.

Позже той же ночью Ария была испуганна этим видением и она решила поговорить об этом с Эли.

Она нашла ее вместе со Спенсер, шепчущимися за закрытой дверью в ванной, но когда Ария попросила зайти внутрь, Эли сказала ей идти спать.

К утру Тоби признался.

"Готов поспорить, что убийца - это кто-то не из нашего круга", - сказал Майк.

"Например, кто-нибудь, на кого ты бы никогда не подумал".

Его глаза заблестели.

- Как на счет Миссис Крэйфорд?

Миссис Крэйфорд была их пожилой соседкой с права.

Она уже скопила 5 тысяч долларов монетами в кувшинах и попыталась обменять их на наличные в ближайшем магазине.

Местные новости даже сделали репортаж на эту тему.

- Да уж, ты все понял, - безжизненно сказала Ария.

- Ну, кому-то ведь нравится, -

Майк по тарабанил пальцами по столу.

- Теперь я знаю, что происходит с тобой, я могу сосредоточиться на Эли Д.

- Вперед.

- Если полицейские не смогли найти Эли на ее собственном заднем дворе, Майк всемогущий может попробовать.

- Я думаю, что нам надо поиграть в пив-понг, - сказал Майк. Ария не успела сказать ни слова в ответ, как Майк уже взял несколько шариков для пинг-понга и пустой стакан из-под пива.

- Это любимая игра Ноэля Кан.

Ария ухмыльнулась.

Ноэль Кан был одним из самых богатых ребят в школе и типичным Розвудским парнем, именно поэтому Майк его боготворил.

Самое ироничное было то, что ему тоже нравилась Ария, а она же свою пыталась подавить, что есть мочи.

- Пожелай мне удачи, - сказал Майк и приготовился кидть мячик.

Он не попал в стакан, мячик покатился по столу и упал на пол.

- Промазал, - пропела Ария, а ее брат взял свое пиво и выпил весь стакан до дна.

Майк попытался во второй раз закинуть шарик от пинг-понга в стакан Арии, но снова промахнулся.

- Отстой!

Ария дразнила его, от пива у нее кружилась голова.

- Как будто-то бы ты лучше, - парировал Майк.

- Хочешь поспорить? - Майк лишь фыркнул в ответ.

- Если ты проиграешь, ты отведешь меня в "Турбулентность".

Меня и Ноэля.

Но не когда ты работаешь, - быстро добавил он.

- Если же я выиграю, то ты будешь моим рабом на неделю.

В школе тоже.

- Идет, - сказал Майк.

- Ты не собираешься этого делать, так как это не имеет значение.

Она отодвинула стакан на сторону стола Майка и прицелилась.

Шарик несколько раз ударился от стол и приземлился точно в стакан, даже не затронув его стенок.

- Ха! - воскликнула Ария.

- Ты проиграешь!

Майк выглядел потрясенным.

- Это был просто удачный бросок.

- Неважно! - радостно засмеялась Ария.

- Слушай, я вот думаю… Может, мне заставить тебя ползти на четверньках позади меня к школе? Или заставить тебя носить мамину фальдур?

Фальдур Эллы была традиционная Исландская кепка, если ты носил ее, то выглядел как сумасшедший эльф.

- Да пошла ты.

Майк вытащил мячик для пинг-понга из своего стакана.

Мяч выскользнул из его рук и укатился.

- Я принесу, - сказала Ария.

Она остановилась, чувствую себя приятно подвыпившей.

Мячик укатился к барной стойке и Ария наклонилась, чтобы поднять его.

Одна парочка проскользнула мимо нее, сев за стол за углом, скрытый от посторонних глаз.

Ария заметила, что у девушки были длинные темные волосы и розовое тату в виде паутины на ее запястье.

Это тату было знакомо ей.

Очень знакомо.

И когда она что-то шепнула парню, с которым была, он начал маниакально кашлять.

Ария выпрямилась.

Это был ее отец.

И Мередит.

Ария толкнула Майка.

- Мы должны идти.

Майк закатил свои глаза.

- Но я только что заказал вторую рюмку Егеря.

- Очень жаль.

Ария схватила его за куртку.

- Мы уходим.

Сейчас же.

Она кинула сорок баксов на стол и потянула Майка за руку, пока он не встал.

Он немного шатался, но у нее получалось толкать его по направлению к двери.

К несчастью, Байрон выбрал этот самый момент, чтобы издать один из своих отличительных смешков, который, как всегда говорила Ария, звучал как крик умирающего кита.

Майк застыл, тоже узнав его.

Лицо их отца было повернуто к ним профилем, и он держал руку Мередит через стол.

Ария видела, что Майк узнал Байрона.

Он нахмурил свою бровь.

- Подожди, - пропищал он, смущенно глядя на Арию.

Она попыталась сделать беспечное лицо, но вместо этого она почувствовала, как уголки ее рта опустились.

Она знала, что у нее было такое же лицо, какое делала Элла, когда пыталась защитить Арию или Майка от вещей, которые могли причинить им боль.

Майк прищурил свои глаза, глядя на нее, затем посмотрел на отца и Мередит.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, потом закрыл его, делая шаг к ним.

Ария потянулась чтобы остановить его - она не хотела чтобы происходило прямо сейчас.

Она не хотела чтобы это происходило вообще.

Потом Майк подобрал челюсть, отвернулся от их отца и вылетел из Victory, налетев на официантку по пути.

Ария выбежала вслед за ним.

Она прищурилась от яркого дневного света на стоянке, оглядываясь по сторонам в поисках Майка.

Но ее брат уже ушел.

Спенсер проснулась на полу своей ванной комнаты, без малейшего понятия, как она там очутилась.

Часы на радио в душе показывали 6:45

а из окна вечернее солнце бросало тени на их двор.

Все еще был понедельник, день похорон Эли.

Она должно быть заснула… и ходила во сне.