Уоррен Мерфи - Последний алхимик

Из грузовика стали один за другим выпрыгивать люди с автоматами, винтовками и пистолетами в руках.

– Быстрей. Прячься! – приказал Чиун.

– От кого?

– Чтобы никто не видел, как плохо ты дерешься. Ты позоришь Дом Синанджу!

– Я в порядке.

– “В порядке” – этого для Синанджу мало!

– Ты что же, думаешь, Смит может отличить сбалансированное дыхание от внутренних ритмов? Да он и ударов-то не различает!

– Никогда нельзя знать, в чем силен император.

– С чего это он вдруг снова стал императором? – спросил Римо.

– С того, что он наверняка на нас смотрит. Сядь и смотри, как надо работать!

Смотреть особенно было не на что, ибо Чиун в два счета отделал нападавших, но специально для Римо Мастер продемонстрировал несколько приемов. И каждый следующий прием был изощреннее предыдущего – вернее сказать, видимых глазу движений с каждым разом было меньше, так что к тому моменту, как пассажиры обоих фургонов и подоспевшей на помощь яхты были повержены в прах, даже Римо с трудом различал едва уловимые движения Чиуна.

К концу побоища Чиун поставил себе задачу укладывать тела в определенном порядке. Римо показалось, что нападавшие не были бойцами какого-то одного подразделения, они действовали больно несогласованно. Он попросил Чиуна оставить нескольких в живых, чтобы допросить.

– Скольких? – уточнил Чиун.

– Троих.

– Зачем троих, когда хватит и одного?

– Если это американцы, то два из трех наверняка не будут знать, зачем они здесь.

Чиун оставил троих трясущихся и онемелых от ужаса мужчин, которые никак не могли поверить, чтобы такой тщедушный старикашка натворил таких дел. У одного через щеку шел зловещий шрам. Они пытались отыскать глазами единственную остававшуюся в заливе яхту. Это оказалось не так просто: ее уже и след простыл.

– Следуйте за нами. Позже поговорим, – распорядился Римо.

– Ты хочешь привести императору пленников? – изумился Чиун.

– Я хочу кое о чем с ними поговорить.

– Негоже приводить императору пленных, если император об этом не просил.

– О, да тут еще один царь, – бросил человек со шрамом.

Римо подтолкнул их в ворота Фолкрофта. Судя по всему, поскольку до стрельбы дело не дошло, никто внутри не подозревал о том, что за стенами санатория произошла бойня. Сестры и пациенты занимались своими обыденными делами, невольно предоставляя идеальное укрытие для тайной организации – приют для душевнобольных.

Они вошли в главный вход и поднялись на три пролета. Пленные озирались, пытаясь найти пути к бегству, но ободряющая улыбка Римо отбила у них всякую охоту. Эта улыбка сказала им, что Римо будет только рад, если они вдруг побегут. И они раздумали бежать.

– Что вы имеете в виду – “еще один царь”? – спросил Римо.

– Все эти цари – настоящие психи. Уж мы-то знаем. Сами работаем на такого. Этот тип всю неделю устраивает состязания. Говорит, ищет королю достойного защитника.

– Испанец, – процедил Чиун. – Это у них были специальные воины, которые сражались за короля. Не совсем наемные убийцы, но лучшие из воинов.

– Ага, вот именно. И наш отряд выиграл. Мы победили бирманских боевиков, три отряда ниндзя и латиноамериканцев, работающих на наркобаронов. И вот во что мы вляпались.

– Крутые, – буркнул Римо и ускорил шаг.

Наружная дверь в кабинет Смита была заперта. Секретарша, сидевшая цербером у этой двери, быстро печатала на машинке, заглядывая в стопку бумаг. Как большинство секретарш, она фактически вела все дела. Это позволяло Смиту осуществлять эффективное руководство КЮРЕ. Конечно, о его других обязанностях она и не подозревала. Для нее доктор Смит был очередным начальником, который занимался высокими материями.

Смит уже может быть мертв в своем кабинете, но она даже не узнает об этом, если они не вломятся в конце концов в эту дверь. Они обнаружат тело, а к тому времени вся заложенная в компьютер информация о состоянии преступности в Америке растечется по разным спецподразделениям, и организация прекратит свое существование. Не будет больше ни файлов, ни доступа к ним, ни самой их службы.

– Мне нужен доктор Смит, – объявил с порога Римо.

– Доктор Смит принимает только по предварительной договоренности.

– У меня есть такая договоренность.

– Это невозможно. В этом месяце у него не назначено ни одной встречи.

– Он забыл. Спросите у него. Встреча назначена, – настаивал Римо.

Секретарша взглянула на троих странных мужчин в комбинезонах, один из которых прижимал к груди сломанную руку. Потом она перевела взор на Чиуна, который был преисполнен гордости. После этого посмотрела на Римо, одетого в легкие брюки и футболку.

– Ну хорошо, – сдалась она. Она нажал кнопку звонка к шефу. Римо ждал. Ответа не последовало. Она позвонила еще раз.

Римо решил подождать минут десять. Если к тому времени Смит не откроет, он просто уйдет, может, даже не станет доводить до конца это последнее задание, а просто уйдет, предоставив им обнаружить Смита так, как он того хотел.

– Прошу прощения, но он не отвечает, – сказала секретарша.

– Да, похоже на то, – ответил Римо и мысленно простился с хорошим командиром и настоящим патриотом. И тут дверь кабинета приоткрылась и оттуда показалось лицо Смита с обычным кислым выражением.

– Входите же. Чего вы ждете? – удивился Смит.

– Секретарша вам звонила, – объяснил Римо. – Но вы не отвечали.

– Никакого звонка не было.

– Я звонила, мистер Смит. Три раза! Знаете, он, наверное, неисправен. Я никогда им раньше не пользовалась.

– Надо починить.

– Последний раз я звонила вам в кабинет двенадцать лет назад, когда к вам приходила ваша супруга Мод.

– Римо, Чиун, входите, пожалуйста, – пригласил Смит.

– Я к вам присоединюсь через пару минут. Хочу вот с этими побеседовать. У вас тут свободных палат нет? – спросил Римо.

– Есть, только с мягкими стенами, – ответил Смит. – Отведите пациентов туда. Выясните, что им угодно. После этого мы сможем перевести их куда следует.

– О, великий Император Смит, – заговорил Чиун, – наши сердца поют от радости, что мы подоспели вовремя, чтобы спасти твое величие, которое теперь будет звенеть в веках.

Секретарша вопросительно взглянула на доктора Смита.

– Амбулаторный больной, – пояснил тот.

В палате с мягкими стенами Римо узнал много нового о человеке, который считал себя королем. Его звали Харрисон Колдуэлл. У него было поместье в Нью-Джерси. И он проводил стрельбы и тренировки с холодным оружием, а также рукопашные бои, пытаясь найти того самого лучшего, которого он сделает своим “клинком”, своим “защитником”.

– Зачем вы на это пошли? – спросил Римо.

– Зачем? – Человек со шрамом засмеялся. Остальные тоже не сдержались. – Да вы знаете, как он платит? Он выдает золотые слитки как безделушки. А его телохранитель получает ежемесячно сундук золота. Он просто самый богатый человек на свете. У него кругом золото!