Уоррен Мерфи - Потерянное прошлое

– Никогда. Как ты не можешь этого понять?

– Если он никогда не станет императором, то что он делает с лучшими ассасинами в мировой истории? Зачем он попусту тратит энергию Синанджу?

– Мы не тратим попусту энергию Синанджу. Мы помогаем спасти страну, которую я люблю. Понимаешь? По-моему, ты просто не желаешь этого понять.

– Верно. Я не желаю понимать, как ты можешь любить тысячи квадратных миль бесплодной, загрязненной земли и двести двадцать миллионов человек, которых ты никогда не видел. Особенно если ты ничем не хочешь отплатить тому единственному человеку, который дал тебе силу. Впрочем, ладно. Я к этому уже привык, Римо. Я привык к твоей неблагодарности. Во всяком случае, за эти долгие годы я должен бы был к ней привыкнуть.

– Это вовсе не означает, что я не люблю тебя.

– Если бы ты любил меня, по-настоящему любил меня, мы бы работали на императора. Ты бы не тратил свои силы и таланты на... то, что мы делаем.

– Мы это делаем, – заявил Римо.

Они как раз подошли к воротам, и молодой человек в очках и в белой рубашке протянул им листок бумаги, предлагающий бесплатно пройти обследование на предмет определения типа характера.

– Мы как раз за этим и пришли. Мы хотим вступить в Братство.

– Сначала надо пройти через анализ характера, а потом уже вы можете вступать.

– Мы хотим вступить, – стоял на своем Римо.

– Может быть, сначала пройдете анализ?

– У нас у каждого есть свой характер. Зачем нам его анализировать? – спросил Чиун.

– Не знаю, – ответил Римо. – Он настаивает на том, чтобы мы прошли обследование. Значит, пройдем.

– Я не хочу проходить обследование, – заявил Чиун.

– Тогда не проходи.

– А ты будешь его проходить?

– Я буду.

– Тогда я тоже пройду, – сказал Чиун. – Увидим, у кого из нас характер лучше, или...

– Или что? – спросил Римо.

– Или увидим, что это плохой анализ.

– Ты терпеть не можешь проигрывать, папочка, – заметил Римо.

– Когда дело дойдет до того, что я проиграл, мы будем мертвы.

Исследование характера проводилось в огромной комнате, разделенной передвижными перегородками. Чиун сломал перегородку между собой и Римо, чтобы видеть, какие ответы будет давать Римо.

– Как вы можете!.. – закричала молодая женщина, державшая в руках папку с бумагами.

– Руками, – объяснил Чиун. – Могу и еще – это не трудно.

– Она хотела сказать, тебе не следовало бы так поступать, папочка.

– Она должна яснее выражать свои мысли. Молодая женщина растерянно взглянула на кого-то, кто находился в комнате, и получила подтверждение, что эти двое – ив самом деле ее клиенты.

– Привет, – сказала она. – Меня зовут Дафна Блум. Я работаю консультантом в “Братстве Сильных”. Мы ничего не собираемся вам навязывать, заставлять вас у нас что-нибудь купить, но мы хотим посмотреть, может быть, вы нуждаетесь в чем-то из того, что мы можем предложить.

Дафна была довольно привлекательной девицей с развязной улыбкой и ядреным телом под стать улыбке. Но каждый раз, как улыбка исчезала, она сразу теряла свою нахальность и выглядела очень напряженной и даже растерянной. Улыбка была лишь маской, позволявшей это скрывать.

– Обычно мы не тестируем двоих сразу, но поскольку вы убрали перегородку, то, похоже, на этот раз нам придется сделать исключение. Кто первый?

– Я, – ответил Римо.

– Я первый, – возразил Чиун.

– Валяй, – уступил Римо.

– Нет, давай ты первый. Я хочу слышать твои ответы, чтобы я потом мог тебе показать, как надо было ответить правильно.

– Это тест на тип характера, папочка. Тут нет победителей и побежденных.

– В каждом тесте есть и победители, и побежденные.

– Вы оба можете стать победителями, – сказала Дафна. – Если вы отыщете то, чего вам в жизни не хватает.

Римо огляделся по сторонам. В комнате не было никаких украшений, на стенах не висели картины, на окнах не было штор. Лишь крохотные кабинки, отгороженные легкими перегородками, в центре огромного помещения, которое раньше, видимо, служило танцевальным залом. Казалось, устроители считали, что если придать офису утонченный вид, то это будет равнозначно осквернению святыни.

В комнате стоял запах застарелого сигаретного дыма и средств для мытья пола. У стульев были широкие металлические подлокотники, стол в их кабинке был сделан из какого-то пластика – словно его дизайнером был какой-нибудь бухгалтер, ставивший перед собой единственную цель – снизить расходы.

– Вопрос первый: вы счастливы? По большей части, иногда или вовсе нет? – спросила Дафна.

– Я бываю счастлив, когда знаю, что Римо делает то, что нужно, – ответил Чиун.

– То есть?

– То есть никогда, – заявил Чиун.

– Ты всегда счастлив, папочка. Ты счастлив, когда капаешь мне на мозги.

– Напишите: “совсем-совсем никогда”, – сказал Чиун.

– Скажите, юная прекрасная леди, вы были бы счастливы, если бы у вас был сын, который разговаривал бы с вами таким вот образом?

– Не думаю, – ответила Дафна. – Он – ваш сын? Вы не похожи на белого.

– Я – кореец.

– Ах, так он кореец?

– Вот видишь! – торжествующе воскликнул Чиун.

– Задавайте ваши вопросы дальше, – попросил Римо.

– Я белый.

– Даже эта умная, прекрасная женщина – и та знает, – сказал Чиун. – Спасибо вам, мисс.

– Ладно, Римо, вы счастливы? По большей части, иногда, редко?

– Постоянно! – рявкнул Римо.

– У вас вовсе не счастливый вид.

– Я счастлив. Поехали дальше.

– Это я несчастлив, – напомнил Чиун.

– А у вас вполне счастливый вид, – заметила Дафна.

– Человек должен излучать радость на все, что его окружает. Посредством радости мы обретаем радость, – изрек Чиун.

– Это великолепно! – восхитилась Дафна.

– Вот погодите – он еще расскажет вам про головы на стене, – сказал Римо.

– Вы исповедуете какую-то восточную религию? Я обожаю восточные религии.

– Я – Синанджу, – заявил Чиун.

– Великолепно! – еще раз восхитилась Дафна. – Мне нравится, как это звучит.

– Тогда вам еще надо полюбить трупы, – посоветовал ей Римо.

– Как вы можете быть таким отрицательным? – упрекнула его Дафна. – Я записываю, что вы – отрицательная личность.

– Это верно, – подтвердил Римо. – О’кей, так когда же мы можем вступить? Деньги у меня с собой.

Дафна отложила папку с бумагами, прищурила глаза и напрягла спину. Когда она возвысила голос, в нем зазвучали прокурорские нотки:

– Некоторые люди вступают в “Братство Сильных” ради денег, но они не способны постичь истинное могущество веры. Я сама прошла через Аум, Седону, сциентологическую церковь, общество “Интенсивного Воссоединения”, но только здесь я обрела то единственное, что развернуло мою жизнь на сто восемьдесят градусов.

– И от чего отвернуло? – поинтересовался Римо.