Джеймс Паттерсон - Ведьма и колдун

Я взглянула на Уита.

— Пожалуйста, вырви эту страницу, ладно?

— Не буду. Когда-нибудь этот хорек вполне может стать приличным человеком. Как бы там ни было, — продолжал он, потянув меня за рукав, — нам предстоит масса дел: нужно спасать детей, сокрушать Новый Порядок… слышишь, ведьма?

— Ладно, колдун, — вздохнула я и двинулась за Уитом через кукурузное поле, туда, где стоял наш синий фургон.

Я была готова к чему угодно, по крайней мере мне так казалось. В конце концов, я ведь злая, страшная ведьма. А Уит — суперкрутой колдун.

Дальше странности продолжались. Из кукурузного поля, с той же стороны, откуда пришли мы, вдруг возник Байрон Суэйн — в своем человеческом обличье.

— Не смотрите на меня так, — вздохнул он. — Это сделала ваша мама. Она сказала, что я должен за вами присматривать.

И мы отправились дальше — сокрушать Новый Порядок.

Но только реальность не соответствовала нашим планам. Она соответствовала пророчествам.

Уисти

А это, конечно же, возвращает нас туда, откуда мы начали, а именно на стадион, заполненный до отказа малодушными зеваками, где мы ждали, пока нас повесят, а руководил этим шоу злодей в черной мантии, который пугает меня до чертиков.

И правда, от Того, Кто Избран исходит такое излучение, словно он — атомный завод, вырабатывающий дурную энергию. А самое пугающее в нем — не та очевидная власть, которую он имеет над людьми на стадионе, от охранников, расставленных у каждого входа, до толпы зрителей-подростков в цветастых спортивных рубашках, с отвисшей челюстью сидящих у стойки ворот на конце поля.

Нет, больше всего меня ужасает тот факт, что я знаю: он умеет колдовать. И очень хорошо. Он искусный маг.

Тот, Кто Избран жестом велит толпе смолкнуть, и люди затихают еще до того, как он успевает поднять руку вверх. Как часто в мировой истории человек, подобный ему, обретал власть над целым обществом? Вы ведь знаете ответ, друзья мои: слишком часто.

Похоже, он собирается произнести речь, и уж от этого я определенно взорвусь. В смысле: плохо уже то, что его злобная физиономия будет в числе последних событий, картинок, вещей, которые увидят Олгуды, так еще и его слова теперь войдут в число последних звуков, которые мы услышим.

Разве что это смутное, постепенно усиливающееся чувство, возникшее в моей душе, не что иное как ведьминская интуиция. Видите ли, мне почему-то кажется, что в последнее мгновение мы найдем выход из этой невыразимо ужасной ситуации… и выживем, чтобы сражаться, и возможно, как-то поспособствуем установлению всеобщего благополучия и процветания, обещанного нам Пророчеством номер шесть.

Однако это мгновение еще не пришло. Пока что воцарилась полная тишина.

Как могут сто тысяч человек хранить столь абсолютное молчание?

Так тихо, что слышно, как по стадиону проносится легкий ветерок.

Так тихо, что остается только бояться — бояться по-настоящему.

Как там ваши дела — где бы вы ни были? Послушайте меня, пожалуйста: не упустите момент, живите моментом, как бы сильно ни тревожило вас то, что настанет потом. Это ваш разум, ваша жизнь, ваше отношение к миру… Идите и наполните свою душу вздохами, звуками и мыслями, которые больше, чем вы сами. Все мы знаем из истории, не говоря уже о современной реальности, как могут обернуться события, если мы будем молчать и просто делать то, что нам подкладывают обстоятельства.

И не волнуйтесь слишком сильно за нас с Уитом. Вы еще услышите, что случилось с нами потом. Я обещаю.

А я ведь страшная ведьма, которая держит свои обещания.

РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ СОВЕТОМ ПО ИСКУССТВУ НОВОГО ПОРЯДКА

По распоряжению Того, Кто Налагает Запрет на Книги

«Чертежи Бруно Дженета»— отвратительная, составленная вопреки всем правилам книга-эксперимент, где прозаические тексты перемешаны с картинками. Эта история о молодом изобретателе многих читателей сбила с пути истинного — и юных, и старых — и сильно снизила продуктивность работы и занятий в школах, на рабочих местах, в домах по всему миру.

«Перо Маргарет»— история о маленькой девочке, животных с фермы, которых она любит, и о ее неожиданно маленьком друге, спасающем всех. Несмотря на этот смехотворный сюжетный ход, огромная популярность книги — яркий пример того, каким было порочное человеческое общество в дни, предшествовавшие установлению Нового Порядка.

«Над обрывом в пшенице»— исключительно тлетворная история, характерная для своего времени, о том, как молодой человек пытается заразить окружающих своим цинизмом и усталостью от жизни.

«Похититель грома»— художественное произведение, основанное на вымысле, испещренное упоминаниями самых что ни на есть нелепых легенд Старого Мира. Это книга о мальчике, Персивале Джонсоне, который навлекает на себя гнев богов. Вся серия романов о Персивале Джонсоне запрещена.

«Крысы спускаются с холма»— невероятная сага о стае говорящих грызунов, жизнь которых перевернуло вторжение людей в их мир.

«Гари Блоггер и Гильдия изгоев»— удручающая история о невероятном мальчике, который вдруг понимает, что его работа писца станет гораздо легче, если он прибегнет к помощи так называемых магических сил.

«Сага об Огненной девочке»— странный образчик фольклора, пропагандирующий тайные «любовные» отношения между людьми и не-людьми, когда-то культивировавшиеся массово, маниакальные культы женщин, поклоняющихся животным.

«Старший дракон»— эпическая сказка, в которой не только высказывается алогичное предположение о том, что люди младше двадцати одного года могут занимать руководящие позиции в обществе, но также оскорбительная тем, что в ней прославляется огнедышащая ящерица из стародавней легенды.

По распоряжению Того, Кто Наблюдает за Настроениями Аудитории

«Гроанин Боунз»— состав участников группы менялся за многие десятилетия, на протяжении которых они создавали свой рок-н-ролл, но — со всеми своими жуткими песнями, от «Изумрудной среды» до «Жестокой мести» — они были одной из самых успешных групп своего темного времени.

Рон Сэйер— этот молодой исполнитель, звезда блюза и рока, каким-то образом завоевывал награды, встречался с суперзвездами и поражал публику композициями вроде «Твоя кожа — парк развлечений».

«Би-4»— группа с Изумрудного острова, завоевавшая мир в Новую Волну (направление в музыке, идущее вразрез с Новым Порядком, отличное от него), а потом десятилетие спустя снова его взявшая штурмом, а потом десятилетие спустя — снова… Одна из самых популярных групп той лживой эпохи и одно из самых явных ее проявлений.