Сара Лотц - Три

— Мы обеспокоены, — говорит официальный представитель «Лиги геев и лесбиянок» Поппи Абрамс (37). — Нам известно, что доктор Лунд упорно старается объединить все разрозненные евангелистские и фундаменталистские группы, относящиеся к «новым правым», а Митч Рейнард стоит на платформе, запрещающей однополые браки и аборты. Возможно, он пока не лидирует в рейтинге, однако поддержка его растет ежедневно.

Иман Ариф Хамид из «Исламской коалиции США» настроен более философски:

— Мы не волнуемся из-за того, что могут начаться репрессии среди мусульман, как это было после одиннадцатого сентября. Б о льшая часть озлобленности, похоже, направлена против клиник, производящих аборты, и гомосексуальных общин. До сих пор не сообщалось о каких-то гонениях на мусульман.

Хотя в Великобритании «теория всадников» не вызвала пока такой же паники, многие британские духовные лидеры всех конфессий, от католиков до англиканцев, отмечают увеличение посещений церкви. И теперь, когда обнаружен так называемый «четвертый всадник», возможно, всего лишь вопрос времени, когда мы станем свидетелями сверхразрастания нашего собственного христианского культа уже по эту сторону Атлантики.

Реба Луис Нейлсон

Мне больно вспоминать об этом, Элспет, но я чувствую необходимость облегчить душу и выговориться. Люди должны знать, что в округе Саннах живут добрые христиане, которые никогда не хотели, чтобы этим детям был причинен какой-то вред.

Я убеждена, что пастор Лен по-настоящему начал впускать дьявола в свое сердце после того, как Кендра уехала из дому, а доктор Лунд окончательно порвал с ним. Потом были все эти журналисты, которые сделали из него посмешище (Стефани рассказывала, что на него даже показывали пародию в «Субботнем ночном шоу», хотя она редко смотрит такого рода передачи). А весь этот народ, ротозеи, они тоже ничем не помогли ему. После того как в Африке нашли Кеннета Одуа и поползли слухи, что дедушка Бобби Смола начал говорить, несмотря на то что у него болезнь Альцгеймера, сюда прибыла новая большая волна приезжих. Их было так много, что, как я слышала, пастору пришлось брать в аренду какие-то химические туалеты, а его ранчо вообще не было видно с дороги из-за припаркованных на его участке пикапов и домиков на колесах. Я не утверждаю, что среди них не было добропорядочных христиан, но иногда я встречала кое-кого из них в городе, и у многих в глазах было растерянное выражение, как будто души у них разбиты. Народ вроде этого Монти.

Но с моей точки зрения, настоящим переломным моментом был Джим.

О, это был ужасный день! Я запомнила его в мельчайших подробностях. Я была в кухне, готовила сэндвич для Лорна — с вареной колбасой и сыром, его любимый. У меня в кухне есть телевизор, и там показывали интервью, которое Миранда Стюарт брала у Митча Рейнарда, где он говорил, что США катится в пропасть и что пришло время, когда страна должна вернуться к основам высокой морали (Стефани говорит, что он немного похож на Джорджа Клуни, но я не уверена в этом). В то время их с доктором Лундом постоянно показывали в новостях. Либеральные элементы шерстили их в хвост и в гриву, но они все равно стояли на своем, что и понятно. Я как раз собиралась нести Лорну его ленч, когда зазвонил телефон. Я услышала в трубке голос пастора Лена и, признаться, почувствовала себя неловко. Я подумала, что он, наверное, хочет спросить, почему я столько времени не хожу в церковь или в группу изучения Святого Писания, но он всего лишь хотел узнать, не видела ли я Джима. Пастор Лен сказал, что планировал одну из своих утренних проповедей, а Джим согласился приехать на его ранчо и рассказать вновь прибывшим ротозеям, какой хорошей женщиной была Памэла. Я ответила, что не видела Джима уже примерно неделю, но собиралась сегодня вечером отнести ему лазанью. Пастор Лен попросил меня поехать пораньше и проверить, как там Джим, потому что к телефону он не подходит. Еще он сказал, что надеется увидеть меня в церкви в это воскресенье, после чего повесил трубку.

Чтобы прийти в себя после этого звонка, мне понадобилось добрых полчаса — где-то в глубине души я испытывала чувство вины за то, что таким вот образом повернулась спиной к церкви, — а затем я обзвонила наш внутренний круг, чтобы узнать, не слыхал ли кто-нибудь что-то о Джиме. Дело в том, что к тому времени большинство людей уже прекратили наведываться к нему и приносить еду. Стефани, Лен и я были единственными, кто еще заглядывал время от времени в его дом, хотя благодарности от него мы никогда не видели. После этого я три или четыре раза набрала номер Джима, но никто не отвечал. Лорн был на заднем дворе, и я попросила его отвезти меня к Джиму, чтобы убедиться, что он там не упился вусмерть и не проломил себе голову.

Я всегда благодарю Господа за то, что в тот день у моего Лорна был выходной, — сама бы я этого не пережила. Как только мы остановились перед домом, я сразу поняла, что произошло что-то ужасное. Я догадалась об этом по туче мух, которые ползали по внутренней поверхности сетки на входной двери. Она была вся черная от них.

Лорн тут же позвонил Мэнни Бомонту, и мы оставались в машине, пока шериф и его заместитель не вошли в дом. Шериф Бомонт сказал, что все очевидно — это самоубийство; Джим сунул ствол дробовика в рот и буквально снес себе голову с плеч. К тому же он оставил записку, адресованную пастору Лену. Мы не знали, что в ней написано, до того момента, пока пастор Лен сам не прочитал ее на похоронах Джима. Вот тут-то все и обернулось по-настоящему к худшему.

Возможно, Джим и совершил страшный грех перед Богом, лишив себя жизни, но я, Стефани и еще несколько членов внутреннего круга все же договорились принести цветы на панихиду. Церковь под самые стропила была забита ротозеями пастора Лена, посторонними людьми, которые даже не знали Джима. Лорн сказал, что пастор Лен явно играл перед камерами прибывших сюда телевизионщиков, надеясь, без сомнения, что доктор Лунд увидит его в новостях.

— Джим — мученик, — сказал пастор Лен. — Один из свидетелей, как и его жена, Памэла. Время на исходе. Остаются еще тысячи людей, которые нуждаются в спасении, пока не стало слишком поздно. Нам для этого необходимо еще время, но Иисус не собирается ждать вечность.

Лорн говорит, что власти должны были остановить его прямо тогда, на месте. Но что мог сделать шериф Бомонт? Это Америка, и здесь люди на своей земле вольны делать все, что захотят, а пастор Лен не нарушал закон. Тогда, по крайней мере. Ведь он не вышел и не сказал в открытую, что дети эти должны быть убиты.

Пастор Лен долгое время был моей путеводной звездой. Я верила каждому его слову, вслушивалась в его проповеди и очень уважала его. Но то, что он сказал насчет того, что Памэла была пророком и Джим, когда убивал себя, не совершил грех, а просто это был его способ показать, что пятая печать уже открыта, никак не укладывалось в моей голове, это факт. Я верю, что Иисус говорил со мной, и он сказал мне: «Реба, отойди от этого. Отойди немедленно. Раз и навсегда». Так я и сделала. И в глубине души знаю, что тогда поступила правильно.