Джек Лэнс - Страх огня

Выражение лица Кайлы не изменилось, когда она ответила:

— Мы всегда можем поговорить.

— Хорошо. Что я должен сделать, чтобы загладить свою вину?

Гнев ее растаял, словно кубик льда на солнце, и она озабоченно нахмурилась.

— Джейсон, я хочу тебе помочь. И ты знаешь об этом, — Кайла повысила голос. — Я действительно думаю, что ты поступил правильно, пытаясь разобраться в своих кошмарах, какими бы ужасными они ни были. Но одно мне ясно уже сейчас: ты жив. Ты существуешь. Я вижу, как ты стоишь передо мной. Значит, ты не призрак.

Он широко улыбнулся.

— Не призрак? Ты уверена?

Она явно растерялась:

— То есть?

— Не хочешь проверить то, что я действительно состою из плоти и крови?

Она тоже улыбнулась. Наконец-то. Слишком давно он не видел, как она улыбается. Выражение ее глаз смягчилось.

— Хорошо, — прошептала она, протягивая ему руку. — Идите ко мне, мистер.

Много позже, лежа рядом с ним в кровати, она сама заговорила о событиях последних дней.

— Похоже, в твоей памяти хранятся воспоминания, которые ты сознательно загнал в глубь себя, — начала Кайла. — И мне хотелось бы знать…

— Что это за воспоминания, — криво улыбнувшись, закончил он вместо нее.

— А еще это существо из огня… — Кайла содрогнулась. — Создание , как ты называешь его. Что оно такое?

— Понятия не имею, — отозвался Джейсон. — В своем кошмаре прошлой ночью я услышал звук. Мауки. Ки. Какой ключ? — Повернувшись к Кайле, он кончиком пальца погладил ее правый сосок. — Но я по-прежнему настаиваю, что никогда не оказывался в огне. Так откуда же взялась моя фобия? И сны, которые с каждым разом становятся все чудовищнее.

— Это может быть что-нибудь еще, — сказала она.

— Например?

— Какие у тебя самые ранние воспоминания об огне?

— Господи, Кайла, откуда мне знать?

— Тебе вовсе необязательно было самому оказываться в огне, — рассудительно продолжала она. — Быть может, ты просто стал свидетелем пожара и видел жертвы, людей, которые погибли. Ведь это вполне возможно, не так ли? Быть может, огонь и то существо имеют к этому какое-то отношение.

— Да, я понимаю, к чему ты клонишь.

— Не случилось ли чего-нибудь в этом роде на самом деле? Разве такого не могло быть?

Джейсон напряг память и после паузы покачал головой:

— Нет, ничего подобного, насколько я помню.

— Тем не менее ты должен был столкнуться с огнем, — настаивала она. — Все происходящее указывает на это. Быть может, это случилось очень давно. Настолько давно, что ты просто забыл.

Он вновь принялся ворошить воспоминания о прошлом.

— В твоих словах есть резон. Знаешь что? Давай покончим с этим раз и навсегда. Я позвоню тому единственному человеку, который знает все.

Она нахмурилась, когда Джейсон опустил ноги на пол, сел на край постели и взял в руки телефон. Он набрал номер, и на том конце ответили почти мгновенно:

— Алло?

— Пап, это я, — сказал Джейсон. — У тебя все в порядке?

— Полный порядок, сынок. С минуты на минуту ко мне должны заглянуть Тайлер и Роджер — я жду их.

— Отлично. И куда вы собираетесь?

— Никуда. Мы хотим выпить пивка. И одной баночкой, как я подозреваю, дело не ограничится. В картишки, наверное, тоже перекинемся.

— Значит, у тебя намечается мальчишник, — сказал Джейсон.

— Верно. Вспомним молодость, — пошутил Эдвард.

— Рад за тебя, — отозвался Джейсон, готовясь перейти к тому, ради чего позвонил. — Послушай, пап, я хотел спросить тебя кое о чем. Мы уже говорили об этом раньше, но я должен быть уверен. Речь идет… ну, ты понимаешь… о том, почему я ненавижу огонь.

— Вот как? — с явной неохотой откликнулся Эдвард, понижая голос. Он не любил разговаривать на эту тему.

— Я помню, что уже спрашивал тебя раньше. Тем не менее… — Джейсон сделал глубокий вдох. — Не случалось ли со мной чего-нибудь, что могло бы объяснить мой страх? Скажем, давным-давно? Не оказывался ли я вблизи сильного пожара? Не мог ли увидеть что-нибудь такое, что, в общем, здорово напугало меня?

— Перестань, сынок, — сказал Эдвард. — Будь это так, я бы давно рассказал тебе обо всем. Мы с твоей матерью всегда беспокоились о твоей фи… Такое забавное слово, как оно правильно произносится?

— Пирофобия, — прошептал Джейсон.

— Да, вот именно. Она вернулась?

— А она никогда далеко и не уходила, — отозвался Джейсон, стараясь, чтобы голос его прозвучал как можно небрежнее. — Мне просто стало интересно, с чего все началось.

Эдвард громко вздохнул.

— Джейсон, пожалуйста, поверь, если бы мне было известно — нечто подобное, я бы давно рассказал тебе об этом.

— Ладно, верю. И последний вопрос. Пит МакГрей ничего не рассказывал?

Несколько мгновений Эдвард хранил молчание. Джейсон прекрасно понимал: отцу не понравилось, что он впутывает в это дело Пита. Но у него не было выбора. Он должен использовать все возможности, какими бы призрачными они ни казались.

— Нет, сынок, я никогда не слышал, чтобы он говорил об этом. Поверь мне.

Джейсон откинулся на спинку кровати и убрал со лба прядь волос.

— Я все понимаю, папа. Просто я должен был услышать это еще раз.

На том разговор закончился.

— Ничего нового, — сообщил он Кайле. — Отец ничего не смог добавить к тому, что я знал и без него. Хотя иного я и не ожидал.

— Тогда что же все-таки происходит ? — пробормотала Кайла. Она покачала головой. — Быть может, все это не имеет значения, ты опять должен забыть о тех воспоминаниях и перестать думать о них.

Джейсон серьезно сомневался, что окажется способен на это.

Всего несколько дней назад он мог считать себя везунчиком.

У него все шло как по маслу. Господь и родители наградили его острым умом и приятной наружностью; в колледже он всегда получал хорошие отметки, нашел приличную работу и замечательную жену. Все было в порядке. В полном порядке.

«Мое прошлое выглядит абсолютно чистым, — подумал Джейсон. — На нем нет никаких шрамов и ожогов».

Вот только в этом, пожалуй, Джейсон ошибался. Причем, как выяснилось, довольно сильно.

Ночь была благоуханной и юной, а уста Кайлы — теплыми и мягкими. Он скользнул губами по ее стройной шее и спустился ниже, к полным грудям и твердому животу. Там он принялся исследовать языком ее самую потаенную часть. Она слабо застонала, приподнялась на постели и обняла его руками за плечи. Он поцеловал ее, она соблазнительно улыбнулась и вновь опустилась на подушки. Джейсон вошел в нее сильным рывком и на мгновение закрыл глаза. Одарив ее любящим взглядом, с удивлением увидел усмешку на ее лице. Знакомые ямочки на щеках не исчезли, зато искорки в глазах потухли. В глазах, которые вдруг полыхнули чернотой, непроглядной, как врата в ад.

На ее правой щеке появилось серое пепельное пятно. Оно стало осыпаться чешуйками кожи, и он уловил едкий запах дыма. Затем вспыхнула ее левая щека. В ту же секунду загорелась и правая. Языки пламени вырвались у нее изо рта, огненными змейками пробежали по волосам, поползли по рукам, груди и перекинулись на ноги.