Тодд Лерой - Жаклин Врана

Теперь она забиралась на высокий маяк, не чувствуя усталости в ногах. Багровое солнце раскинуло нетерпеливые лучи, но тьма вселенной уже давила на него сверху, и оно послушно зарывалось в землю. Жаклин слушала гудение поездов и не могла не думать о телефонном звонке. Она выкуривала последнюю сигарету, не вынимая снуса.

До восьми лет она любила стоять на маяке в сопровождении сестры. Девочки сбегали, чтобы укрыться от деспотии отца. Когда накатывала злость, Жаклин становилась похожей на него. Осознание этого девочку одергивало, а параллель между ними отвращала.

Мобильный зазвенел одновременно с гудком поезда.

В химчистку Жаклин прибыла в одиночестве. Мужчина устроил произвольный перерыв, поэтому пришлось еще раз ему звонить. Девушке он был не особо рад.

– А где мужчина? – в первую очередь спросил работник.

– Уве? Его рабочий день закончился.

– Да, и номер не доступен, – тускло кивнул себе он и отпер дверь химчистки. – Что ж, разберемся так.

– Думаете, без него мы не справимся?

– Без него мы не справимся, – бросил уничижительный взгляд он, исчезая в проеме с рядом стиральных машин. – Вот ее номер, – протянул потертый лист он. – Видите? Стирка шубы от зеленой краски. Это мне удалось с большим трудом. Ювелирная работа. Кое-какие места пришлось… – он резко замолк и прищурился. – Вы разбираетесь в ткани?

– Не особо.

– Не сомневаюсь, – буркнул он и занял позу выжидания. – Ничего не хотите сказать?

– А должна?

– Наверное, вам бы стоило меня поблагодарить. Я ведь мог палец о палец не ударить. Как сейчас благодарят в полиции?

– Я должна сказать спасибо за то, что вы помогали следствию? Своим согражданам, своей стране. Полиция ничем вам не обязана, – бросила она, разворачиваясь к двери.

– Черта с два, мне бы хватило обыкновенного спасибо! – воскликнул он.

Жаклин развернула листок с именем и набрала номер Сони.

– Анника Стетфорд, семьдесят первого года рождения.

– Это что? – зевнула в трубку секретарь.

– Это имя первой убитой.

– Сейчас я не на работе, но могу передать в отдел управления информацией.

– Почему не на работе? – искренне удивилась Жаклин.

– Потому что сейчас первый час ночи. Кстати, Лок тебя искал. Просил, чтобы ты ему перезвонила, как только освободишься. Он сбрасывал какой-то адрес на твой навигатор.

– Поняла, – сбросила звонок Жаклин и направилась к автомобилю, припаркованному в неположенном месте.

На месте она оказалась через полчаса. Клуб выглядел цивильным, но слишком пестрым и неформальным. В отличие от того, который она посетила вместе с сестрой, здесь не было набитых деньгами мешков, исключительно молодежь и маргиналы.

Лок ожидал на входе. Он курил и общался с какой-то девушкой в порванных колготах и латексных шортах.

– Это твоя подруга? – кивнула на нее Жаклин. – Та, о которой ты рассказывал?

Незнакомка поморщилась и отошла к другой компании.

– Не обязательно было так об этом кричать, – зашипел аспирант.

– то есть это не она? – нахмурилась Жаклин. – Но если это не она, зачем ты с этой? Насколько мне помниться, ты говорил о том, как сильно влюблен.

– Да, но… – замялся юноша. – Не буду же я таскаться с ней повсюду!

– Почему бы и нет?

Лок отмахнулся, затушил сигарету и толкнул входную дверь. Жаклин узнала запах, вьющийся над полом. Такой же она помнила в притоне хакера и своего главного помощника по сбору информации.

– Не обращай внимания, – успокоил ее Лок, когда заметил, как медленно скользит ее рука в карман пальто. – Здесь некого арестовывать. Люди просто расслабляются. И мы просто к ним присоединимся. Никакой работы, поняла?

Жаклин недоверчиво на него посмотрела, но все же согласилась и подошла к барной стойке.

Жаклин приняла кофейный ликер, горький, но все же со слабо выраженным привкусом кофейных зерен.

– Дерьмо собачье, – заключила она. – Если это дерьмо собачье, платить все равно нужно?

– Заказывай, что хочешь и не пей, когда не нравиться. Я тебя по-дружески угощаю.

– Дружески? – нахмурилась она. – Но ведь мы с тобой не друзья. К тому же, мы оба знаем, сколько ты зарабатываешь.

– И что дальше? – равнодушно пожал плечами он. – Я никогда не голодаю. Если возникают материальные проблемы, всегда могу занять у друзей, подработать и вернуть. В конце концов, моя девушка тоже работает. В скором времени мы собираемся пожениться.

– Зачем?

– Одному чертовски сложно. Когда живешь с родителями это не так заметно, ощутимо и болезненно. А когда от них отрываешься – чувствуешь нужду по чьей-то поддержке извне. Ведь невозможно каждый раз себя подбадривать. Говорить о том, насколько ты хорош и умен. Человеческому разуму свойственны сомнения. Особенно когда дело касается их собственной персоны. А потом ты находишь кого-то, кто готов с тобой все это разделить. Так происходит постоянный теплообмен. Циркуляция крови в вашем общем организме.

– Организме? – старалась вникнуть в суть она.

– Мы с ней один организм, – пояснил он. – Она, предположим, сердце, а я – желудок. Функционировать отдельно части тела не умеют.

– В организме человека гораздо больше частей помимо сердца и желудка.

– Это вроде как одна семья. Легкие – это дети. Поджелудочная – моя мать…

– Но ведь ты здесь, а сердце дома.

– По правде говоря, она тоже не дома, – задумался он.

– Жак? – окликнул ее мягкий голос.

Она почувствовала легкое прикосновение и обернулась. Это была Ингрид. Та, о ком она думала весь вчерашний день, но совершенно забыла сегодня. Выглядела она еще более эффектно. С распущенными, но аккуратными волосами, легкой полупрозрачной одежде на стройное тело, казалась моложе лет на пять.

– Книги у меня в машине, – привстала Жаклин. – Сейчас принесу.

– Вовсе необязательно, – задержала ее женщина.

Лок запихал трубочку в рот и махнул бармену, чтобы тот угостил девушек за его счет. Ингрид бросила подозрительный взгляд и развернулась к нему спиной.

– И это тоже, – добавила она, протягивая бармену слишком крупную купюру. – Вы не вместе?

– Мы не вместе, – ответил за нее юноша.

– Мы же вместе, – запуталась Жаклин.

– Все, я пошел, – сказал себе Лок, отставляя бокал на стойку. – Встретимся через два часа.

– Мне показалось, – продолжала женщина, не обратив внимания на его уход, – будто ты придумала предлог, чтобы меня оставить.

Жаклин ощутила неприятное покалывание под кожей и сжалась на стуле, давясь коктейлем.

– Я ничего не требую, – не переставала говорить женщина, вынуждая Жаклин съеживаться все больше. – Просто я человек конкретный. Лучше сказать сразу, чего от меня хотят или не хотят. Тогда все встанет на свои места.