Сидни Шелдон - Если наступит завтра

Тут погас свет. Немедленно, зазвучала сирена и металлические решетки опустились перед окнами и дверями, герметически закрыв все выходы. Туристы начали в ужасе кричать.

– Пожалуйста! – пытался перекричать всех гид. – Не волнуйтесь, простое электрическое замыкание. Через минуту все заработает.

И тут свет загорелся.

– Вот видите? – обрадовался гид. – Нечего бояться.

Турист– немец указал на железные жалюзи.

– Что это такое?

– Меры предосторожности, – объявил гид.

Он взял необычайного вида длинный ключ, вставил его в щель в стене и повернул его. Жалюзи поднялись, освободив окна. Зазвонил телефон на столе, и гид поднял трубку.

– Хендрик слушает. Спасибо, капитан. Нет, все отлично. Сигнал был фальшивый. Наверное, короткое замыкание. Надо бы все проверить. Да, сэр. – Он положил трубку на место и повернулся к группе.

– Извините, леди и джентльмены, имея такой дорогой камень, надо быть очень внимательными. Теперь, те из вас, кто желает купить камни…

Тут опять погас свет. Снова зазвучала сирена, и железные жалюзи опять опустились.

Женщина в толпе закричала.

– Давай уйдем отсюда скорее, Гарри!

– Ты что, испугалась, Диана? – спросил муж.

Около лестницы в подвале перед ящиком с предохранителями стоял Джефф и слушал крики туристов наверху. Он подождал несколько минут, потом снова соединил провода. Свет снова зажегся.

– Леди и джентльмены, – старался перекричать общий гам гид, – это просто технические неисправности. – И он снова всунул ключ в щель и отключил сигнализацию. Железные жалюзи поднялись. Снова зазвонил телефон. Гид подошел и снял трубку.

– Хендрик слушает. Нет, капитан. Да. Мы все сделаем как можно быстрее. Спасибо.

Дверь зала открылась, и вошел Джефф, неся ящик с инструментами, его рабочая шапочка натянулась на глаза.

Он направился к гиду.

– Какие проблемы? Мне сообщили, что какие-то неприятности с электричеством.

– Свет то выключается, то включается, – объяснил гид. – Посмотрите и исправьте как можно скорее. – Он повернулся к туристам и с усилием улыбнулся.

– И что мы застряли здесь, когда вы можете выбрать прелестные камни по вполне разумным ценам?

И группа туристов направилась к витринам, где были выставлены для продажи бриллианты.

Джефф, невидимый за толпой, вытащил из комбинезона маленький цилиндрический предмет, вытащил иголку и вставил позади пьедестала, где был выставлен бриллиант Лукулла. Приспособление сразу начало дымить и искрить.

Джефф позвал гида.

– Эй! Здесь у вас опять проблемы. Короткое замыкание в полу.

Тут закричала туристка.

– Огонь!

– Пожалуйста, все, – просил гид, – нет причин для паники. Соблюдайте спокойствие. – Он повернулся к Джеффу и зашипел:

– Тушите, скорее, тушите.

– Нет проблем, – легко согласился Джефф и пошел к бархатному канату вокруг пьедестала.

– Нет! – закричал гид. – Вы не можете подходить к нему!

Джефф пожал плечами.

– Пожалуйста. Идите вместо меня. Вы будете тушить его. – И повернулся с тем, чтобы уйти.

Дым валил и валил. Люди перепугались.

– Подождите! – взмолился гид. – Минуту.

Он подбежал к аппарату и набрал номер.

– Капитан? Говорит Хендрик. Пожалуйста, отключите сигнализацию. У нас появились небольшие неприятность. Да, сэр. – И он взглянул на Джеффа. – Сколько времени вам понадобится?

– Пять минут, – ответил Джефф.

– Пять минут, – сказал гид капитану. – Спасибо. – Он положил трубку. – Через десять секунд сигнализацию отключат. Ради Бога, скорее! Мы еще никогда не отключали сигнализацию!

– У меня только две руки, приятель! – Джефф подождал десять секунд, затем полез под канат и обошел пьедестал.

Хендрик подозвал охранника, тот кивнул и уставился на Джеффа.

Джефф работал позади пьедестала. Издерганный гид вернулся к группе.

– Сейчас, леди и джентльмены, как я и говорил, мы посмотрим на бриллианты, продающиеся по разумным ценам. Оплата возможна кредитными карточками, чеками и даже наличными.

Трейси остановилась перед прилавком.

– А вы покупаете бриллианты? – спросила она низким голосом.

Гид уставился на нее.

– Что?

– Мой муж – старатель. Он только что вернулся из Южной Африки и хочет, чтобы я продала несколько штук. – Говоря она открыла саквояж, который держала, но не удержала и уронила, и поток искрящихся бриллиантов устремился на пол, падая, разлетаясь во все стороны.

– Мои бриллианты! – зарыдала Трейси. – Помогите мне!

На мгновение воцарилась тишина, и потом вдруг все смешалось.

Вежливая, учтивая толпа вдруг озверела. Они кинулись на поиски бриллиантов, хватая их, толкая друг друга.

– Я нашел один.

– Убери лапу, Джон…

– Этот мой, уйдите.

Гид и охранник просто потеряли дар речи. Их отшвырнули в сторону, эти человекоподобные существа, жадно набивающие карманы и сумки бриллиантами. Охранник закричал:

– Назад! Остановитесь! – но его просто свалили на пол.

Только что прибывшие итальянские туристы, увидев, что творится в зале, сразу же присоединились к безумной свалке.

Охранник попытался подняться, чтобы нажать на сигнал тревоги, но человеческий поток не позволил ему. Они просто топтали его ногами. Мир вокруг сразу сошел с ума. Казалось этому кошмару не будет конца.

Когда же поверженный охранник, наконец, смог подняться на ноги, он устремился сквозь этот бедлам к пьедесталу и, не веря собственным глазам, уставился на него.

Бриллиант Лукулла исчез.

Так же, как беременная дама и электрик.

Трейси переоделась в общественном туалете, расположенном недалеко от фабрики. Неся в руке завернутый в коричневую бумагу сверток, она направилась к скамейке в парке. Она сидела на скамейке и рассматривала идущих мимо людей. Тут она увидела Джеффа, одетого в темно-серый костюм, уже без бороды и усов. Трейси вскочила. Джефф подошел к ней и улыбнулся.

– Я люблю тебя, – проговорил он.

Он вытащил из кармана бриллиант Лукулла и передал его Трейси.

– Передай его нашему другу, милая. Увидимся позже.

Трейси смотрела, как он пошел к выходу. В глаза светило солнце. Они принадлежали друг другу. Они по-одиночке должны добраться до Бразилии и встретиться там, а потом они никогда не расстанутся, до конца жизни. Трейси оглянулась, убедившись, что никого поблизости нет, она распаковала сверток. Внутри оказалась маленькая клетка с почтовым голубем. Когда он прибыл три дня назад с американским экспрессом, Трейси принесла птицу в номер, а другого голубя просто выпустила из окна. Потом Трейси вытащила из сумочки маленький замшевый мешочек и поместила туда бриллиант. Затем вынула голубя из клетки и аккуратно привязала к лапке мешочек.

– Хорошая девочка, Марго. Неси его домой.