Илья Бушмин - Ничейная земля

Губная помада. Металлическое карманное зеркальце с гравировкой в виде цветка на крыше. Шариковая ручка. Тонкая золотая цепочка с кулоном в виде звездочки. Полупустой флакончик духов. Плетеный кожаный браслет-фенечка. Серебряное колечко. И многое другое из того, что девушки и молодые женщины носят на себе — на шее, пальцах, запястьях — или в сумочках.

— Мамочки, — вырвалось у Кати. — Ты это видишь?

Поляков покачал головой, пораженный не меньше.

— Коллекция. Его алтарь. Иконостас. Вещи убитых девушек. У каждой он забирал какой-нибудь сувенир и приносил сюда…

Катя была напряжена до предела. Она боялась даже дышать. Ей казалось, что она погрузилась под гипнозом — под которым однажды, много лет назад, Катя уже была, когда мама пыталась избавить дочь всеми возможными способами от приступов с провалами памяти — в пучину своих фобий, от которых бежала последние 18 лет, и сейчас стояла в самом сердце страха.

Катя, не отрываясь, смотрела на коллекцию серийного убийцы, тщательно, аккуратно, с любовью расставленную на столе. На этот алтарь падали жалкие жидкие тени серого света, кое-как пробивавшегося сквозь щели в заколоченном окне.

И вдруг по поверхности стола что-то промелькнула. Катя тихо вскрикнула, едва не выронив фонарь. Она обернулась на окно. Узкие щели между досками, за которыми виднелась листва душащих барак в своих жадных объятиях зарослей.

Поляков тяжело дышал рядом, также уставившись на окно.

— Тебе тоже показалось? — прошептал он. В звенящей тишине, царящей вокруг, его голос протрубил в ушах Кати ритуальным шофаром.

— Там кто-то есть, — слабо пробормотала Катя. — Сергей, там есть кто-то.

Поляков посмотрел на нее, стиснул зубы и кивнул.

— Стой здесь.

— Нет!

— Стой здесь!

А сам, обхватив рукоятку пистолета двумя руками, шагнул за дверь.

Катя осталась одна в святая святых убийцы. Ее трясло от ужаса. Она отступила к стене, сжимая фонарик, как дубинку. Катя светила на дверь, и пятно света скакало от дрожи, колотившей Катю. Она лихорадочно смотрела то на заколоченное окно, ожидая, что сейчас в щелях между старыми гнилыми досками промелькнет что-то ужасное, то на дверь. Как загнанный в ловушку зверь.

Где-то далеко скрипнули петли. Поляков шагнул из дому.

Держа пистолет на вытянутых руках перед собой, Поляков скользнул за дверь. Петли снова скрипнули. Поляков озирался, стараясь не дышать, чтобы не пропустить ни малейшего шороха. Но звуки были повсюду. Дождь бил по листьям и по веткам кустов и деревьев, громоздившихся вокруг непролазной влажно-зеленой чащей, чавкал по грязи под ногами, щелкал по капюшону дождевика.

Поляков сбросил капюшон, чтобы лучше слышать. Капли тут же жадно заскользили по его волосам и лицу, заливая глаза. Щурясь, чтобы утопить глаза под надбровными дугами и оградить их от воды, Поляков сделал шаг к углу барака. Выглянул, готовый стрелять. Никого.

Он сделал несколько шагов вперед и вдруг застыл.

Прямо перед ним, на узкой полосе грязной жижи между лесом и черной стеной барака отчетливо виднелся след. Это был отпечаток тяжелого ботинка, стремительно заполнявшийся водой. Дождь размывал края следа, на глазах уничтожая его.

Чтобы не заскулить, Катя до боли закусила губу. Ее пронзила мысль, что прямо сейчас она может провалиться в беспамятство и очнуться здесь, в логове маньяка, не соображая, где она и как оказалась здесь. Только не это! Катя встряхнула головой, насильно загоняя звенящий в каждой клетке ее тела ужас в дальнюю клетку на задворках сознания. Только не сейчас!

Катя прыгнула к столу и схватила шариковую ручку. От мысли, что этот предмет держал — любуясь им и с наслаждением и экстаза вспоминая замученную и растерзанную девушку, которой принадлежала ручка раньше — убийца, Катю передернуло от отвращения и ужаса.

«Соберись!», — мысленно рявкнула Катя и сжала ручку в руке, как нож.

Она будет защищаться до последнего. Пусть это будет последнее, что она сделает в своей жизни. Но Катя будет защищаться.

Вскинув пистолет, Поляков двинулся к следующему углу. За ним располагалась задняя стена барака. Именно туда, в сторону леса, выходило заколоченное окно комнаты, где Поляков оставил Катю.

Поляков уже был в метре от поворота, готовясь открыть огонь по любой цели, как вдруг где-то сзади чавкнула грязь.

Поляков развернулся всем телом, одновременно вскидывая оружие, и содрогнулся. Петр — здоровяк лет 50, плотный, крепкий, на полголовы выше Полякова — был на расстоянии вытянутой руки. Поляков увидел его налитое яростью лицо, в горящих глазах горело безумие.

— Аыыа! — бессвязно прорычал Петр и перехватил руки Полякова. Шарахаясь назад, Поляков выстрелил. Его травматик стрелял со звуком боевого пистолета, и грохот выстрела озарил округу. Круглый кусок резины — пуля — пронесся в десятке сантиметров от лица Петра. Тот зарычал еще громче, дергая Полякова и выводя его из равновесия. Ноги скользнули по грязи, и Поляков рухнул на бок.

Пистолет отлетел в сторону.

Это конец, промелькнуло в голове Полякова.

Услышав выстрел, Катя содрогнулась. Она держала фонарик в левой руке и шариковую ручку в правой, сжимая их до боли в суставах, и тряслась от ужаса.

Поляков нашел его! Он, убийца, был там — перед этим проклятым бараком!

Катя больше всего на свете хотела забиться в самый темный угол комнаты, наплевав, что это было самым сокровенным местом в жизни ее заклятого врага, внушавшего ужас и отвращение. Лишь бы спрятаться — пока ее не найдет Поляков и не утешит словами «Все хорошо».

Но что, если все — плохо?!

Катя услышала, как она скулит от страха и отчаяния. Одна, на краю мира, в забытом всеми бараке. Какие у нее были шансы, если зверь расправится с Поляковым?

Как она будет жить дальше, если тварь — расправится с Поляковым?!

На негнущихся, дрожащих ногах Катя бросилась к выходу. Луч фонарика скакал перед ней, указывая дорогу. Спотыкаясь, Катя добралась до двери и вывалилась из гнилого темного смрада под дождь.

Яростный истошный рык донесся откуда-то справа, из-за угла. Катя отшатнулась, замахиваясь ручкой. Но никого не было. А где-то там, за поворотом, что-то чавкнуло, после чего до ушей Кати донесся леденящий душу крик.

Это был Поляков.

Забыв обо всем, не видя перед собой дороги, Катя побежала, разбрызгивая грязь, вперед.

За поворотом в топи из грязи и воды лежал Поляков. Его били конвульсии. Сидя сверху, показавшийся ей великаном из жуткой сказки человек занес руку с окровавленным ножом и снова ударил Полякова в грудь. Утопив лезвие по рукоятку в теле Полякова, который в ответ на это содрогнулся и харкнул кровью.

Катя поняла, что все кончено. Поляков умирает, а она умрет прямо сейчас.