Дженнифер Арментраут - Освобожденная

Натаниэль сильнее сжал ее подбородок.

– Ты, мать твою, серьезно?

Глаза Лили округлились. Видимо, для шуток время было неподходящее.

– Я знаю, мне нужно многое объяснить, и я все объясню. Дай мне шанс.

Пару секунд Натаниэль мрачно смотрел на нее, а затем все же отнял руку и махнул в сторону Лили, будто передавая ей слово.

– Мы с Джулианом уходили от Мики. – сказала Лили, несмотря на то что глаза Натаниэля угрожающе сузились. – Мика попытался напасть на него, но я не могла ему позволить., – Лили нужно было срочно придумать для этого уважительную причину, которая бы не имела ничего общего с ее привязанностью к Падшему. – Джулиан не раз приходил мне на помощь. Я не могла позволить, чтобы его убили вот так.

Брови Натаниэля взлетели ему на лоб.

– И ты решила меня обмануть? Джулиан вскружил тебе голову! Ты сходишь по нему с ума, поэтому и рискуешь всем, чего так долго добивалась!

– Я не схожу по нему с ума, – возразила Лили, но получилось у нее совсем неубедительно.

– Черт возьми, Лили, мне сейчас не до этого. – Натаниэль подошел к столу. – Не хватало мне только того, чтобы ты стала моей следующей проблемой.

По коже Лили пробежали мурашки. Она закрыла глаза и нервно облизнула губы.

– Что ты хочешь услышать?

– Ты не можешь сказать того, что я хочу услышать, – тихо ответил Натаниэль. – Мы оба знаем правду, и половина Круга уже подозревает худшее. Все взгляды направлены на тебя.

Да, Лили догадалась об этом, когда Мика выдвинул ей обвинение, но услышать его из уст Натаниэля было гораздо хуже – казалось, ее изо всей силы ударили под дых. Она сделала шаг вперед.

– Ты ведь не считаешь меня предательницей? – прошептала она.

Натаниэль взглянул на нее.

– По-моему, ты поставила себя в очень… сложное положение.

Лили опустилась в одно из кресел, стоящих возле стола.

– Натаниэль, я бы ни за что не предала Святилище. Невозможно, чтобы кто-то считал иначе.

Мужчина покачал головой.

– Тебе следовало подумать об этом раньше. Теперь ущерб уже нанесен. Твоя репутация запятнана. Надеюсь, то, что, как тебе кажется, происходит между вами с Джулианом, хотя бы того стоило.

Лили нахмурилась.

– Джулиан не имеет к этому ни малейшего отношения.

Натаниэль обошел стол и сел в кресло напротив Лили.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Как навредила не только себе, но и всему Святилищу? Круг подозревает тебя, Лили. Никто не станет искать настоящего предателя.

– Значит, стану искать я, – ответила Лили. – Мы с Люком… Мы найдем его.

Натаниэль внимательно посмотрел на нее.

– По-моему, Люк разочарован еще сильнее меня.

– Люк поймет, – Лили коснулась рукой шрама у себя на бедре. – Точнее, я поговорю с ним.

– Лили, Джулиан – Падший. Ты что, забыла об Анне? Ты и правда думаешь, что Люк – именно Люк – сумеет «понять»?

Пальцы Лили замерли.

– Джулиан не такой, как все.

– Уверен, Анна так же думала о Крозио.

Лили пораженно взглянула на него. Никто прежде не упоминал имени Падшего, который убил Анну. Как только о гибели Анны стало известно, Крозио прожил всего лишь несколько часов. Люк в ярости собственноручно уничтожил его.

– Ты забываешь, что после падения манипуляция и обман – в их природе. Если они действительно хотят получить желаемое, не останавливаются ни перед чем. Тебе нельзя доверять Джулиану. Не забывай об этом.

Внутри Лили пробудились все прежние обиды. Казалось, окружающие относились к ней так, словно ее инстинкты – это инстинкты наивного ребенка, который мечтает всюду видеть только хорошее. Все они забывали, что Лили своими глазами видела, как коварны могут быть Падшие. В душе у нее разгоралось пламя, горячее и беспощадное.

Натаниэль закрыл глаза и вздохнул.

– Похоже, уже слишком поздно.

Лили сжала руки в кулаки.

– Для чего?

– Ты уже ему доверяешь.

Она хотела было возразить, но в конце концов решила: пошло все к черту. Натаниэль все равно уже злился.

– Да.

Не сводя с нее испытующего взора, он кончиками пальцев постучал себе по подбородку.

– Как далеко зашли ваши отношения?

Черты Лили исказились. Проклятье, она явно не собиралась с ним об этом разговаривать! Она бы предпочла в одиночку сразиться с целой толпой одержимых под наркотой, чем обсуждать свою сексуальную жизнь.

– Мне эта тема нравится ничуть не больше твоего, – заверил ее Натаниэль.

– Так не спрашивай меня об этом.

Он подался вперед.

– Если вы вступили в сексуальные отношения, я должен знать. Ты уже доказала свою преданность ему, ударив Мику. Если он нападет на нефилима, я должен знать, что ты сможешь вступить с ним в борьбу.

– И как же секс с Джулианом может помешать мне вступить с ним в борьбу? – вспыхнув, спросила Лили. – Это просто смешно!

– Лили, неужели ты ничего не знаешь о Падших? Неужели ты забыла все, чему я тебя учил? – Мужчина поднялся на ноги и провел рукой по волосам. – Если у вас была близость, вы теперь связаны. Ты не сможешь сражаться с ним. Он всегда – всегда будет знать, где ты. Я даже сомневаюсь, остановит ли его святая земля, если он решит прийти сюда за тобой, – Натаниэль повернулся к Лили лицом. – Ты хоть понимаешь, в какую опасность это ставит Святилище?

Черт. Как она могла об этом забыть? Но Джулиан был не таким, как все. Он бы ни за что не стал использовать то, что случилось между ними, чтобы попасть в Святилище. Более того, казалось, ангел и не знал, что может пойти вслед за ней. В ушах у Лили вновь зазвучало его предостережение, которое она отбросила.

У нее на щеках выступил румянец.

– Джулиан другой. Он мой друг – вот и все. Если решит напасть на одного из нас, я смогу сразиться с ним.

– Но Мика…

– Без провокаций и без причины, – резко бросила Лили, – Мика пытался подкрасться к нему сзади. Ему повезло, что я вообще остановила его идиотское нападение! Сомневаюсь, что он сумел бы обездвижить Джулиана или уйти от его ответного удара.

– Лили, ситуация может выйти из-под контроля. Как только Круг…

– Почему она должна выйти из-под контроля? – снова прервала Натаниэля Лили. – Такое впечатление, что я совершила чудовищный поступок. Я всего лишь ударила Мику, и знаешь что? Я бы ударила его снова.

Натаниэль изогнул одну бровь.

– Прекрасно, Лили. Поэтому мне и придется запретить тебе покидать Святилище без моего разрешения. – Лили открыла было рот, но Натаниэль поднял руку и велел ей молчать. – Ты не сможешь исчезать на целый день и просить Люка тебя прикрыть. Каждую ночь ты должна возвращаться в Святилище.

Лили вскочила с кресла.

– Да ты издеваешься! Ты не можешь так поступить!

Натаниэль взглянул на нее холодными, как лед, глазами.

– Как раз могу! Тебе напомнить, кто здесь босс?