Дженнифер Арментраут - Освобожденная

Он угрожал ей, как будто ей все еще было двенадцать! Лили была не намерена это терпеть. Она понимала, что Круг сочтет ее поступок предательством невиданных прежде масштабов, и все же считала, что ограничивать ее свободу, словно она узница, это уже чересчур.

Натаниэль отвернулся от нее.

– Можешь идти в свою комнату.

Глаза Лили сузились.

– Ты не вправе запрещать мне покидать Святилище.

Развернувшись, Натаниэль в ту же секунду подлетел к ней.

– Еще как вправе!

– В моем Контракте нет ни одного пункта, который наделяет тебя или кого-либо еще такими полномочиями. Ты ведешь себя так, словно… ты мой отец. Но ты просто мой начальник, Натаниэль. Ты просто хранишь мой Контракт. Ты не можешь мне помешать!

– Помешать в чем? – Его руки напряглись, будто он хотел встряхнуть Лили или сделать еще что похуже. – Помешать тому, чтобы ты обрекла себя или другого нефилима на верную гибель? Помешать тебе видеться с Джулианом? Все это из-за него? Ты нарушаешь мои приказы из-за него?

Лили не поддавалась.

– Не заставляй меня выбирать.

Натаниэль колебался, не сводя с нее глаз. Его глаза блестели от изумления, красивое лицо словно покрылось холодной маской.

– Ты горько ошибаешься, считая, что у тебя есть выбор. Выбора нет, Лили. Есть только твой долг перед Святилищем. Поступай как знаешь. Ты права. Я не могу тебе помешать.

Лили прерывисто вздохнула. «Выбора нет. Есть только твой долг перед Святилищем». Слова Натаниэля обжигали ее. Не вымолвив больше ни звука, она направилась к двери. Натаниэль остановил ее на полпути.

– Если ты еще хоть раз нападешь из-за него на другого нефилима или поставишь любого из них в опасность из-за собственных заблуждений, я положу этому конец, – холодно добавил он. – И ты будешь наказана, Лили. Я разорву твой Контракт.

Жестокие слова Натаниэля еще долго преследовали Лили, после того как она выбежала из Святилища. Остановившись возле каменной горгульи, девушка жадно глотнула воздуха, а затем спрыгнула на уступ и спустилась в переулок, все еще взвинченная и охваченная гневом. Первого встреченного приспешника она молча убила. Со вторым немного поиграла. Третий попытался убежать, но она хладнокровно уничтожила его.

Лили занималась этим до первых рассветных часов. Гнев сменялся чувством вины, вина уступала место ярости, а жалость к себе – уверенности в собственной правоте. В конце концов, совершив очередную казнь, Лили решила, что вполне может страдать биполярным расстройством личности.

Сколько бы она ни перелетала с крыши на крышу, клубок эмоций внутри никак не хотел распутываться. В какой-то момент Лили поняла, что часть ее гнева направлена на нее саму. Она ошиблась. Каким бы хорошим ни считала она Джулиана, никто больше не мог разглядеть в нем того же, да ей и не стоило этого ожидать.

Джулиан встретился с ней не на обычном месте. Лили обходила стороной крышу Hilton , боясь, что сейчас не сможет вынести разговора с ним. Но он все равно нашел ее – в дебрях Рок-Крик-Парка.

Опустив голову, Джулиан бесшумно подошел к Лили. Волосы падали ему на лицо, закрывая глаза.

Все внутри девушки сжалось. Голова закружилась от возбуждения и тревоги. Она подняла дрожащую руку.

– Я… Я сейчас не могу.

– Я ведь говорил, мне не хочется, чтобы ты туда возвращалась, – невозмутимо заметил ангел.

Откуда он знал, насколько все плохо? Лили понятия не имела, но когда он встал перед ней, все мышцы ее тела напряглись. Девушка развернулась и ринулась прочь. Она не готова была ни к разговору с ним, ни к осознанию собственных чувств к нему. Черт, да она сама в себе не могла разобраться!

Далеко убежать не получилось.

Джулиан поймал ее, снова развернул лицом к себе и наступал на Лили, пока та не уперлась спиной о твердый ствол дерева. Поймав одной рукой ее запястья, он прижал их к дереву у нее над головой.

– Почему ты убегаешь от меня? – прорычал он. – Я не враг.

Если Падший не был ее врагом, то кто им был? Святилище? Она сама?

Джулиан внимательно смотрел на нее с собственническим выражением на лице. Лили содрогнулась. Когда он притянул ее к себе, она решила, что он овладеет ею прямо здесь и сейчас.

Но Джулиан этого не сделал.

Он прижал девушку к груди, обхватил одной рукой за талию, а другую запустил в ее волосы. Ей отчаянно хотелось прижаться к нему как можно теснее. Прильнув к Джулиану, она крепко обняла его обеими руками. С ним она была просто Лили – не связанной ни обязательствами перед Святилищем, ни чем-то иным, – и такой она могла быть только с Джулианом.

– Прости меня, – прошептала она.

– Почему ты извиняешься? – Ангел опустил голову и поцеловал ее в нежный изгиб шеи. – Ты не сделала ничего плохого. Не извиняйся за них. Я не могу – я не оставлю тебя.

Лили зажмурилась.

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

Джулиан долго молчал, прижимая ее к себе.

– Хочешь, чтобы мы остались вместе?

Запрокинув голову, Лили встретилась с ним глазами.

– Хочу.

Он едва заметно улыбнулся и провел ладонью по ее голове.

– Будет непросто, Лили.

Простых путей вообще не существовало, но это не означало, что Лили готова сдаться. Она могла справиться с этим. Все было в ее силах. Выбора у нее не оставалось – если только она не готова была потерять все, включая Джулиана.

Майкл тяжело упал на спину, кажется, уже в сотый раз за последний час. Впрочем, он кое-чему научился и тотчас поставил блок, чтобы Рейф не ударил его ботинком по горлу.

Сидевший на другом конце мата Реми усмехнулся.

– А он делает успехи.

– Наконец-то, – буркнул Рейф, убирая ногу.

Майклу хотелось сказать им, куда они могут засунуть свои издевки, но это он уже пробовал, и добром его попытки не кончились. Еще один такой выпад – и он, наверное, неделю будет мочиться кровью. Медленно поднявшись на ноги, Майкл расправил плечи.

– Еще раз.

Еще раз – всего один раз, и он все запомнит.

Рейф кивнул, и в его глазах промелькнула гордость. Затем он снова напал на Майкла, двигаясь быстро и делая резкие выпады, от которых Майкл неизменно уворачивался, а затем перешел к ударам ногами. С ними у новичка еще были проблемы: человек просто не мог пинаться так сильно и настолько быстро.

– Не торопись. Суть не в том, чтобы быстро двигаться, а в том, чтобы предвидеть следующее движение нападающего.

Этот тихий совет отвлек Майкла, он не смог отразить очередной удар Рейфа и повалился на пол.

Лили не произнесла ни слова, с тех пор как утром пришла понаблюдать за его занятиями. Она вошла, коротко кивнула им и уселась на мат. Майкл время от времени поглядывал на нее. Девушка внимательно следила за ходом тренировки, но лицо ее оставалось непроницаемым. Майкл мог наверняка сказать лишь то, что она совсем вымоталась. Под зелеными глазами залегли легкие тени, уголки губ устало опустились вниз.